脚下的光能阶梯虽然是莱恩临时手搓的“违章建筑”，但踩上去意外的结实，除了有点冻脚。
每下一层台阶，那种仿佛置身于巨大钟表内部的轰鸣声就加重一分。
这声音不是空气震动传来的，而是某种高频能量流直接剐蹭着耳膜，让人牙酸，像是几千台老式服务器全功率运转时的散热噪音。
“这就是……世界的底层？”
赛拉菲娜的声音听起来有点飘，像是那种刚从过山车上下来还没找回魂儿的状态。
她原本一直死死盯着脚下深不见底的黑暗，直到那个巨大的平台突兀地闯入视野。
那不是陆地，而是一个悬浮在无数数据缆线之上的金属孤岛。
而在孤岛之上，矗立着令人毛骨悚然的景观。
成千上万个高达数十米的半透明圆柱体整齐排列，一眼望不到头，如同流水线上的罐头。
圆柱体内充满了幽绿色的粘稠液体，每一个罐子里，都悬浮着一具赤裸的躯体。
有些人背生双翼，显然是传说中的天使种；有些人肌肉虬结，那是上古巨人的特征。
更多的则是人类，他们双目紧闭，身上插满了粗细不一的导管，像是在沉睡，又像是在被榨取。
“那是……”赛拉菲娜的瞳孔剧烈收缩，脚步踉跄着冲向最近的一排容器。
在一根编号为“A-001”的巨大容器前，她像是被抽走了脊梁骨，扑通一声跪在了冰冷的金属地板上。
容器里漂浮着一个须发皆白的老人，虽然皮肤已经被液体泡得发白起皱，但那张脸，依然带着不怒自威的威严。
那是每一枚王国金币上都印着的头像，是每一本史书开篇都会歌颂的伟人。
“高祖……陛下？”赛拉菲娜颤抖的手指贴上冰冷的容器壁，留下一圈雾气。
莱恩面无表情地站在她身后，视线扫过那个曾经被称作“开国圣君”的老人。
【目标：奥古斯都·埃律西昂（素体编号：Admin-01）】
【当前状态：意识深度萃取中】
【剩余价值：12%（警告：电池即将报废，建议更换）】
【近期产出：因“王国动荡”引发的集体缅怀，产出“崇拜型”精神能量3000单位。】
“原来如此。”
莱恩看着那满屏飘红的数据，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“死了都不让人安生，还得拉出来当做精神图腾榨干最后一点剩余价值。这资本家听了都得流泪。”
就在这时，周围的空间突然一阵扭曲。
无数光点在两人面前汇聚，再次凝结成了那个熟悉又陌生的身影——引导着莫顿。
只不过这一次，他的形象不再是那个温和的系统精灵，而是一张冷漠的、由无数几何图形构成的二维面孔。
“这不是压榨，莱恩·凯尔。”
莫顿的声音没有起伏，像是在朗读一份说明书，“这是‘能源循环协议’。你们所认知的文明，不过是一个巨大的生物反应堆。”
他抬起那只甚至没有分出手指的光手，指了指这漫无边际的容器森林。
“为什么会有奇迹？因为在绝望中诞生的信仰，纯度堪比核聚变。”
“这个封闭的世界是一个完美的培养皿。我们投放灾难，你们产生情绪；我们给予希望，你们贡献信仰。这所有的爱恨情仇、史诗传说，经过硬件层的提炼，都会变成维系‘外部世界’运转的高纯度能源。”
赛拉菲娜依然跪在那里，但她的身体开始止不住地颤抖。
哪怕是面对邪神，她也从未如此绝望过。
因为邪神只是敌人，而莫顿揭露的，是她存在的根基是个笑话。
她引以为傲的皇室血脉，她誓死守护的王国荣耀，甚至她刚才为了拯救子民而产生的决绝勇气……在对方眼里，不过是一次为了提升产能而精心设计的“数据波动”。
莱恩眼中的数据流飞速刷新，他看到了赛拉菲娜头顶那个曾经金光闪闪的【王国长公主】词条正在崩碎。
【姓名：赛拉菲娜】
【状态：逻辑核心崩溃 / 世界观格式化中】
【新词条生成：可降解生物电池（高能级）】
【备注：该单位已丧失自我驱动力，建议回收重置。】
“闭嘴吧，老神棍。”
莱恩突然开口，打断了莫顿还在喋喋不休的科普。
他往前跨了一步，挡在了赛拉菲娜和那个全息投影之间，顺手从口袋里掏出一根有些压扁的卷烟塞进嘴里——虽然并没有火。
“你这套理论，我在原来世界的职场PUA讲座里听得耳朵都起茧子了。”
莱恩嚼着烟蒂，那双泛着蓝光的眼睛并没有看莫顿，而是越过这片巨大的“电池农场”，死死盯着所有导管汇聚的终点。
他刚才就发现了。
这些容器里被抽取出来的能量，并没有输送给所谓的“外部世界”，而是全部顺着那些如同血管般搏动的光缆，汇入到了硬件层的最深处。
那里没有光。
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