天还没亮透，山林里的雾气浓得像化不开的奶浆。陈砚抱着锈铁剑，踩着露水往破庙后身的山泉走去，脚步轻得像只山猫——这是他照着《淬体诀》首页的“敛息图”练了半个时辰的成果。
老瘸子还在火堆旁打盹，苏清鸢缩在角落里睡得正沉，嘴角还沾着点干粮碎屑。陈砚没惊动他们，只是临走前往火堆里添了块干柴，火星子“噼啪”跳起来，映得神像残脸上的泥污都柔和了些。
山泉藏在一片茂密的竹林里，水流从石缝里渗出来，聚成个半人深的水潭，潭底的鹅卵石看得一清二楚。只是这水凉得邪乎，刚靠近就能感觉到一股寒气往骨头缝里钻，陈砚往水里扔了片竹叶，叶子刚沾到水面就打了个颤，像是被冻僵了。
“这点冷都受不了，还修个屁的行。”陈砚咬了咬牙，把粗布衣裳往旁边石头上一扔，抱着锈铁剑就跳进了水潭。
“嘶——”
刺骨的寒意瞬间裹住了全身，像是有无数根冰针往肉里扎，陈砚的牙齿都开始打颤，浑身的皮肤瞬间绷紧，泛起一层鸡皮疙瘩。他强忍着爬上去的冲动，按照《淬体诀》上的图谱，缓缓摆出第一个姿势——“立桩”。
双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，双手环抱于胸前，掌心相对。这姿势看着简单，可在冰水里保持不动，却比扛着十斤柴走十里山路还累。不过片刻，陈砚的胳膊就开始发酸，双腿像灌了铅，呼吸也变得粗重起来。
“稳住……”他死死盯着水面，看着自己的影子在涟漪里晃荡，“爹说过，成大事者，先得熬得住。”
不知过了多久，就在他快要撑不住的时候，怀里的锈铁剑突然又热了起来。这次的暖意比昨晚更明显，顺着胸口往下，像是一条温热的小蛇，钻进了他的四肢百骸。那些冻得发僵的肌肉渐渐松弛下来，经脉里像是有什么东西被冲开了，发出细微的“嗡嗡”声。
陈砚心里一动，连忙凝神感受。他发现那些从剑身上传来的暖意，竟然在随着他的呼吸流转——吸气时沉入丹田，呼气时散入四肢，每一次循环，都让他的力气增长一分，身体也暖和一分。
“这剑……真的能引动剑气？”陈砚想起老瘸子的话，眼睛亮了起来。
他试着加快呼吸，让那股暖意流转得更快些。随着他的动作，水潭里的水面开始轻轻晃动，那些原本沉在潭底的鹅卵石，竟然微微颤动起来，像是被什么东西惊扰了。
而他手里的锈铁剑，剑身上的青黑色纹路越来越亮，那些歪歪扭扭的痕迹像是活了过来，在剑身上游走，最后汇聚成一个模糊的“剑”字，虽然看不清笔画，却透着一股凌厉的气息。
“轰！”
仿佛有什么东西炸开了，陈砚只觉得脑海里一片清明，眼前的雾气、竹林、水潭，都变得无比清晰，甚至能看到竹叶上滚动的露珠，听到远处山林里松鼠跑动的声音。
更让他惊喜的是，体内那些堵塞的经脉，像是被这股突如其来的力量冲开了一道口子，天地间的灵气虽然微弱，却开始顺着这道口子往他身体里钻，滋养着他瘦弱的筋骨。
“炼气一层！”陈砚忍不住低呼一声，他能清晰地感觉到，自己终于踏入了修行者的门槛，虽然只是最基础的炼气一层，却比昨天的自己强了十倍不止！
就在这时，竹林外传来脚步声，苏清鸢提着个布包走了进来，看到水里只穿着条短裤的陈砚，顿时羞得满脸通红，转身就想跑。
“苏姑娘！”陈砚连忙喊住她，手忙脚乱地想从水里出来，却忘了自己还在摆着立桩的姿势，脚下一滑，“扑通”一声摔进了水里，溅起一大片水花。
苏清鸢听到动静，忍不住回头看了一眼，见陈砚狼狈地从水里钻出来，头发湿漉漉地贴在脸上，活像只落汤鸡，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“你……你怎么来了？”陈砚尴尬地抓着锈铁剑挡在胸前，脸颊发烫。
“老前辈让我送些吃的来。”苏清鸢把布包递过来，眼睛瞟向别处，不敢看他，“他说你在淬体，消耗大，让你吃完再练。”
布包里是两个白面馒头和一小袋腌菜，散发着淡淡的麦香。陈砚这才感觉到肚子饿得咕咕叫，连忙从水里爬出来，胡乱擦干身体穿上衣服，接过布包狼吞虎咽地吃了起来。
“你这剑……”苏清鸢看着他放在石头上的锈铁剑，好奇地问道，“看着好像和昨天不一样了。”
陈砚咬着馒头点头：“嗯，它好像能帮我修行。”
苏清鸢眼睛一亮：“难道是传说中的灵兵？”她出身的家族虽然不算顶尖修行世家，却也听过不少关于灵兵、法宝的传说，知道有些神兵利器能辅助修行，甚至自带神通。
“不知道。”陈砚摇摇头，“老前辈说这是三百年前开元剑盟的东西。”
“开元剑盟？”苏清鸢惊呼一声，脸上露出震惊的神色，“你说的是那个曾经统领天下剑修的开元剑盟？”
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