天光微亮，晨曦艰难地穿透淮州城上空弥漫的恐慌，却驱不散萧府深处那更浓重的惊惧和阴霾。
萧荣一夜未眠。
他原本应该沉浸在夺得苏婉、狠狠羞辱了那个废物庶子的快意中，但父亲萧鼎和几位族老被连夜请入书房密议后，带回来的消息，却像一盆冰水，将他从头到脚浇得透心凉。
库莫尔死了！
北齐先锋百人队几乎被全歼！
那个杀神……疑似是……萧玄？！
这怎么可能？！！
萧荣像一头焦躁的困兽，在自己装饰奢华房间里来回踱步，名贵的波斯地毯几乎被他踩出洞来。他脸色铁青，眼窝深陷，脑子里反复回响着父亲那难以置信又惊怒交加的低吼。
那个被他踩在脚下、只能撞柱明志的废物？那个连他身边一条狗都不如的庶子？一夜之间，变成了能单枪匹马闯敌营、斩将夺旗的杀神？
荒谬！这简直荒谬透顶！
但边境传来的消息言之凿凿，由不得人不信。库莫尔的人头现在还高高挂在北齐的旗杆上晃荡呢！
“不…不可能！一定是弄错了！或者是有人冒充！”萧荣猛地停下脚步，喘着粗气，眼神里充满了血丝和一种被挑战权威的暴怒，“那废物肯定已经死在哪条臭水沟里了！”
他绝不能接受萧玄还活着，更不能接受萧玄以这种碾压他的方式归来！如果那是真的，他萧荣昨日在喜堂上的所作所为，岂不是成了一个天大的笑话？日后在这萧家，在这淮州城，他还有何颜面？
嫉妒、恐惧、愤怒……种种情绪啃噬着他的心。
必须确认！必须在他真的回来之前，让他彻底消失！
萧荣眼中闪过一抹极其狠毒的凶光。他猛地拉开房门，对守在门外的心腹家丁头目低声咆哮：“萧五！带上你手下最得力的十个人，立刻出城！沿着北边官道和可能藏人的地方给我搜！活要见人，死要见尸！如果发现那废物……格杀勿论！”
他几乎是从牙缝里挤出最后四个字，表情狰狞无比。
萧五，一个身材精悍、面露凶光的汉子，闻言心中一凛，但立刻躬身道：“少爷放心！定叫那庶子见不到今天的日落！”
很快，十一名身着劲装、腰佩利刃、神情彪悍的家丁，悄无声息地从萧府后门溜出，如同出笼的恶犬，扑向了城北方向。他们得到的命令简单而残酷——找到萧玄，杀掉，处理干净。
……
与此同时，城北十里外，一片稀疏的枯木林边缘。
萧玄靠在一棵老槐树虬结的树干后，微微喘息。
晨曦落在他身上，勾勒出他越发清瘦却透着一股精悍的轮廓。一夜奔袭、激战、又徒步返回，即便有战神图录不断激发潜能，这具身体也几乎到了极限。额角的伤口再次裂开，渗出的鲜血与昨夜敌人的血混合在一起，结成了暗红色的痂。身上的青袍更是破烂不堪，浸满血污，几乎看不出原本的颜色。
但他那双眼睛，却比昨夜更加锐利，更加冰冷。
属于“孤鸾”的敏锐感知，让他即便在极度疲惫的情况下，依然如同最警觉的猎豹，捕捉着周遭的一切动静。
沙沙……嗒……
极其轻微，几乎被风声掩盖的脚步声，从官道方向传来，正向这片枯木林快速接近。
人数不少，大约十人以上。脚步沉重，带着明显的杀气，并非寻常百姓或溃兵。
萧玄缓缓眯起了眼睛，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
来得真快。
他的好嫡兄，果然还是这般迫不及待，这般……愚蠢。
他深吸一口口冰冷的空气，强迫疲惫的身体再次进入战斗状态。目光迅速扫过四周的环境——枯木、乱石、一处不起眼的土坑、还有几丛半人高的、枯黄的荆棘……
脑海中，无数关于陷阱布置、利用环境、心理博弈的谍战技巧瞬间浮现、组合、成型。
一个简单的、却足够致命的狩猎场，在他脑中清晰勾勒出来。
他动了。
没有选择逃离，反而如同鬼魅般悄无声息地潜入枯林深处，利用地形和枯枝败叶的掩护，开始布置。
动作飞快，却精准无声。
一根削尖的树枝被巧妙地支在落叶下，对准了必经之路的小径。
几块松动的石头被堆叠在斜坡上方，维系着一个微妙的平衡。
一截取自阵亡北齐士兵身上的、沾染了暗红污渍的布条，被故意挂在一处显眼的荆棘丛上，像是匆忙逃窜时被刮破的痕迹。
做完这一切，他如同灵猫般攀上一棵枝叶相对茂密的大树，借助粗壮的枝干和未落尽的枯叶，完美地隐匿了身形。
呼吸放缓，心跳平稳，整个人仿佛与枯树融为一体。
只剩下等待。
以及，那冰冷的、如同看待死人般的目光。
很快，杂乱的脚步声和压低的交谈声打破了枯林的寂静。
“五哥，这边有脚印！很新！”
“还有血迹！那小子肯定受伤不轻，跑不远！”
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