“林夙。”
门开了一道缝。墨铁匠独眼在黑暗中亮得骇人，看清是林夙，侧身让他进去，随即闩上门。
后院炉火已封，只余暗红炭火。墨铁匠也不点灯，直接问：“出事了？”
“刚救了个从矿上逃出来的老汉。”林夙简明说了情况，重点在“炼炉”、“白霜”、“霜房”和“阿诺”。
墨铁匠听完，沉默良久。炭火映着他脸上狰狞的疤痕，忽明忽暗。
“他们果然走到这一步了。”他最终开口，声音里带着冰冷的恨意，“十年前，北辰军器营的‘雷火坊’里，就有这么个‘霜房’。专门提纯雷火石原矿，得到精炼的‘雷火粉’。那工序……会产生活毒，吸入即肺烂，皮肤沾上即溃。当时死了七个匠师，才摸索出防护之法。”
他看向林夙：“你怀里的原矿，含毒三成。提纯后得到的‘雷火粉’，威力倍增，但毒性也倍增。若无防护，工匠半月必死。他们用孩子……是因为孩子手稳，心思单纯，容易控制，而且——”
他顿了顿，声音更冷：“死了也不惹眼。”
林夙感到一股寒意从脊背升起：“他们炼这么多‘雷火粉’，想做什么？”
“你说呢？”墨铁匠独眼盯着他，“雷火粉遇火即爆，可填炮弹，可做地雷，可制火铳。若配上精良铁壳，一枚拳头大的弹丸，能炸塌半间屋。若是用在战场上……”
他没说完，但意思已明。
赵皓、桂林卫、乃至他们背后的势力，在银屏山经营的，是一个秘密的、用人命填出来的军火工坊。这已远超地方贪腐，而是蓄谋已久的军事准备。
“霜房里的人，真活不过三个月？”林夙问。
“看防护。若全无防护，天天吸入毒尘，最多一月。若有粗陋口罩，或许两三月。”墨铁匠道，“那孩子被选去三天……若运气好，还未接触核心工序，或许还有救。但——”
他摇头：“霜房必在矿洞最深处，守卫森严。外人进不去。”
“从寡妇渡运出的‘霜’，可是雷火粉？”
“必是。”墨铁匠肯定道，“原矿沉重，运输不便。提纯成粉后，体积重量大减，威力却增，正是最适合秘密运输的形态。他们每月运出的，怕是够装备一支百人火器队了。”
林夙闭眼。信息如乱流在脑中冲撞，最终汇成清晰的图景：
银屏山矿洞（开采原矿、炼粉）→ 寡妇渡（秘密运输）→ 漓江下游（接收点，或继续转运）→ 未知的武装力量。
而这一切，用无数矿工，尤其是那些被选入“霜房”的孩子的生命在填。
“墨师傅，”林夙睁开眼，目光如炬，“若我想救那孩子，并毁了那霜房，你可有法子？”
墨铁匠独眼猛然睁大：“你疯了？那是龙潭虎穴！黑衣卫少说驻了五十人，还有赵家护院、李土司的瑶兵，加起来过百！你拿什么闯？”
“不一定要硬闯。”林夙声音沉静，“毒烟既然能杀人，也能成为武器。若能让毒烟在密闭的霜房里……意外泄漏呢？”
墨铁匠愣住了。他盯着林夙，许久，忽然咧嘴，露出一个森然的笑容：“你比我想的……更狠。”
“不是狠，是别无选择。”林夙道，“孩子要救，毒窟要毁。但必须看起来像一场‘意外事故’，而非外人破坏。否则打草惊蛇，后患无穷。”
墨铁匠在炭火前来回踱步，独臂时而握拳，时而松开。最终，他停下，从怀中掏出一张叠得极小的、发黄的油纸。
“这是当年‘雷火坊’的通风道草图。”他压低声音，“所有这类工坊，为了排出毒烟，必有隐蔽的通风口通向山外。若能从通风口反向灌入大量湿润的、混合了生石灰的炭灰，遇热会膨胀、堵塞管道，并产生呛人烟雾。工坊内的人必会惊慌外逃，届时混乱中……”
他看向林夙：“或许有一线机会，趁乱救人，并让毒烟在工坊内积聚到危险程度。只要一点火星……”
“就会‘意外’爆炸。”林夙接道。
两人在昏暗的炭火旁对视，彼此眼中都映着跳动的火光。
“但通风口的位置是绝密。”墨铁匠将油纸递给林夙，“这张图是旧制，银屏山的工坊必有改动。你需要一个熟悉矿洞内部结构的人。”
林夙接过油纸，脑中浮现那张重伤老汉的脸。
“我有。”他说。
离开铁匠铺时，已近丑时。
林夙回到廨舍，老汉仍在昏睡，但呼吸平稳了些。杜衡守在旁边，见林夙回来，忙起身。
“先生，如何？”
林夙没有回答，先查看了老汉情况，才对杜衡道：“天亮后，你去办几件事：第一，找沈砚，让他凭记忆画出阳朔县及周边最详细的地图，重点标出银屏山、寡妇渡、漓江水道。第二，让石头去市集，买二十斤最细的生石灰，十斤木炭，要悄悄分多次买。第三，找陈伯配些能让人短暂晕眩却不伤身的药粉，也要无色无味。”
杜衡一记下：“是。”
“另外，”林夙看向窗外渐白的天色，“今日衙门的点卯，我称病不去。你去前堂告假，就说我昨日劳累，染了风寒。”
“先生是要……”
“我要等一个人醒。”林夙坐在老汉床边，目光沉沉，“也要等……龙王庙的消息。”
天色将明未明，远方山峦轮廓渐显。
而此刻，城西二十里外，寡妇渡上游三里的废弃龙王庙里，周铁骨正伏在破败的窗棂后，死死盯着下游渡口方向。
江雾弥漫，水声潺潺。
庙外林中，隐约传来夜枭的啼叫。
那是刀老三发出的信号——有动静了。
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