最后，是沈砚。他念完，郑重地将树皮卷起，用一根草绳系好，双手捧给林夙。
林夙没有接。
“它不是给我的。”他说，“它是给所有后来者的。沈砚，你保管它。若我死了，由你向下一个人宣读。”
——将制度的象征物与个人权威剥离，这是“立制”高于“立威”的微妙体现。
仪式结束，气氛不同了。迷茫被一种清晰的沉重取代。
“杜衡，赵文廷的搜捕范围？”
“以县城为中心，十里。重点在北坡和通往瑶寨的路。雾隐圩因是汉瑶杂处，他暂时不敢大张旗鼓，但暗探一定不少。”
“蓝圩老能顶住压力藏我们多久？”
“难说。赵文廷若下定决心，可以‘搜捕反贼’为名强行搜查圩市，蓝圩老未必挡得住。今早圩市口已经贴了您的海捕文书，悬赏五百两。”
林夙沉默，手指无意识地摩挲着那块漆黑的雷火石原矿——阿诺塞给他的那块。
“阳朔是死地。”他最终说，“赵文廷的囚笼，赵皓的刑场。我们不能在这里等着被瓮中捉鳖。”
“先生的意思是……突围？去哪？”
林夙抬起头，眼中闪烁着冷冽而锐利的光，那是在无数次推演后找到唯一生路的决绝：
“不去山里，不去更远的荒地。去‘三不管’的水路咽喉——寡妇渡下游三十里，龙门滩。”
杜衡一愣：“龙门滩？那里是水匪‘过江龙’和私盐贩子‘潮汕帮’争了十几年的地盘，乱得很！官府剿了三次都无功而返！”
“正因为乱，才是生路。”林夙语速加快，思路清晰得可怕，“赵文廷的手伸不到那里，桂林的赵同知也懒得管那片烂泥潭。那里是漓江险滩，商船必经却又不敢久留，是信息、货物、人流的暗渠。最重要的是——”
他举起那块雷火石：
“我们有‘过江龙’和‘潮汕帮’都想要，却造不出来的东西。”
墨铁匠的技术，雷火石的秘密，就是撬开龙门滩的硬通货。
“我们要和他们做生意？”刀老三有些难以置信。
“不，”林夙摇头，“我们要去那里，立一个能自己做生意的砦堡。”
他看向众人，说出那句“赵玖式”的野心宣言：
“赵皓以为他南下是来平叛。我们要在他到来之前，在漓江险滩上，树起一面他不得不正视的旗——旗上写的不是‘叛’，而是‘新秩序’。”
计划初定，但千难万难。
如何带着伤员和孩子穿越三十里敌占区？如何与凶悍的水匪打交道？如何在滩头立足？
林夙开始分派具体任务，细节到伪装路线、联络暗号、备用汇合点。他的头脑像一台精密的机器，在伤痛和疲惫中高速运转。
“分批走。铁骨，你带墨师傅和四个伤势最轻的孩子，走水路。蓝圩老有条运货的小船，趁夜顺漓江而下，避开主要关卡。”
“杜衡，你扮成货郎，带沈砚和另外四个孩子走陆路。沈砚扮你儿子，孩子们扮逃荒的亲戚。”
“我和陈伯、阿水，带剩下四个孩子和刀老三他们，走山间猎道。我们目标最大，吸引注意。”
“三路人，明晚子时前，必须在龙门滩东侧的‘望夫崖’下汇合。若遇险，各自为战，以保全人为先。”
众人领命，各自准备。地道里重新忙碌起来，却有一种前所未有的“有序”感。
就在这时——
“咳咳……！”
墨铁匠忽然剧烈咳嗽，睁开了眼睛。他眼神涣散片刻，猛地聚焦在林夙脸上，嘶声问：“孩……孩子们？”
“都安好。阿诺在瑶寨，很安全。”
墨铁匠长长吐出一口带血沫的气，独眼望向地道顶，喃喃：“北辰的魂……没散。”他艰难地转动脖颈，看向林夙：“接下来……怎么走？”
林夙俯身，在他耳边低声说出了“龙门滩”的计划。
墨铁匠听完，沉默了很久。就在林夙以为他昏过去时，他忽然抬起完好的右手，紧紧抓住了林夙的手腕。那只手粗糙、冰冷，却异常有力。
“林夙……”他直呼其名，目光灼灼，“你知道，在龙门滩立旗，意味着什么吗？”
林夙平静回视：“知道。意味着从此再无回头路，意味着与旧秩序彻底决裂，意味着……我们要开始争了。”
争生存，争地盘，争人心，争天下！
墨铁匠咧开嘴，露出带血的牙，笑了：“好……老子这身骨头，早该埋在能看见新天日的地方。‘匠心’墨辙，听候‘秤主’调遣。”
他给出了第一个，也是最关键的“专业”头衔认可。
子时，三路人马分批离开地道。
林夙这一路最难。他腿骨折，只能由刀老三背着。陈伯和阿水各牵两个孩子，石头和柱子断后。
山间猎道崎岖难行，夜枭的叫声在林中回荡。月光被云层遮住，只偶尔漏下几缕惨白。
走了约莫半个时辰，前方传来窸窣声。
刀老三立刻蹲下，众人屏息。
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