龙啸天笑了，笑声干涩：“不便……是啊，顾侍郎当年也不便，但还是要管闲事。”
他站起身。个子不高，但骨架宽大，站起来自有一股威势。
“二十一年前，我二十三岁，在漓江跑船。”龙啸天走到木几旁，拿起那枚金叶子，在指尖摩挲，“那年大旱，漓江水浅，货船难行。桂林府下令：所有船户，按船大小缴纳‘疏浚银’。我家三条船，要交一百二十两。”
他顿了顿：“我爹不肯，说这是巧立名目。三日后，官府来人，说我爹私藏兵械、图谋不轨，当场锁拿。我娘去衙门喊冤，被衙役推倒，头撞在石阶上……没救过来。”
“我爹在牢里被用了刑，断了三根肋骨，出来时只剩一口气。他临死前跟我说：龙家世代在漓江讨生活，没做过亏心事，凭什么？”
龙啸天转身，盯着林夙：“你说凭什么？”
林夙沉默。
“就凭他们手里有刀，有印，有王法！”龙啸天声音陡然提高，“我卖了船，葬了爹娘，拎着把刀去府衙。杀了三个衙役，重伤一个师爷，最后被三十多个兵围住——那时我想，死了也好，下去跟爹娘团聚。”
“然后顾北出现了。”他眼神飘远，“他那时是钦差，路过桂林。听说了这事，亲自到牢里见我。我说：要杀就杀，别废话。他说：你不该死，该死的是那些贪官污吏。”
“他查了三天，查出桂林知府和户部郎中勾结，私吞‘疏浚银’三万两。他罢了知府的官，斩了那个郎中，把我的案子翻了。”龙啸天深吸一口气，“出狱那天，他给了我十两银子，说：好好活着，别再做傻事。”
“我问他：活着有什么用？我爹娘能活过来吗？我的船能回来吗？他说：活着，才能等到公道。”
龙啸天捏紧金叶子，锋利的边缘割破了他的指尖，血渗出来，染红金子。
“我信了。我在漓江上打渔、摆渡，想等个公道。”他冷笑，“等了两年，顾北回京了。新来的知府是原来那个郎中的门生。他倒是没直接动我，只是让我‘活不下去’——不许我打渔，不许我摆渡，不许我在桂林地界讨生活。”
“我去了柳州，去了梧州，都一样。最后我明白了：顾北给的公道，只管一时。他走了，公道就没了。”
“所以我回了龙门滩。”龙啸天摊开手，“在这里，我就是公道。”
他看向林夙：“现在，顾北的儿子让你来找我，还说什么‘可托生死’。林夙，你告诉我——凭什么？”
问题抛出来了，尖锐，沉重，带着二十一年的血和恨。
所有目光都集中在林夙身上。
杜衡手心冒汗。这个问题答不好，今天可能走不出这个水寨。
林夙沉默了三息。
然后他抬起头，直视龙啸天：“凭三件事。”
“哦？说说。”
“第一，凭顾先生记得你。”林夙缓缓道，“二十一年了，他记得你爹娘的冤，记得你的恨，记得他当年没能给你的‘长久公道’。所以他让我来——不是来求庇护，是来补上当年没做完的事。”
龙啸天眼神微动。
“第二，凭我们现在同病相怜。”林夙指了指自己，“你是被官府逼成匪，我是被官府逼成‘反贼’。赵文廷悬赏五百两要我的脑袋，和你当年被污为‘水匪’有什么区别？区别只在于，你现在有刀有人，能自保；而我，刚被他们打断了腿。”
周围有汉子低声议论。
“第三，”林夙顿了顿，声音陡然转冷，“凭赵皓要来了。”
龙啸天眉头一皱：“赵皓？户部侍郎赵皓？”
“对。他持密诏南下，调卫所兵三千，三日后到阳朔。”林夙盯着他，“龙当家，你以为赵皓是来剿我的？错了。他是来剿整个岭南所有‘不听话’的人。我之后，就是你。”
“笑话！”旁边一个络腮胡汉子嗤笑，“赵皓吃饱了撑的，来剿我们？龙门滩易守难攻，官府剿了三次，哪次不是灰头土脸回去？”
“以前是以前。”林夙转向那汉子，“以前赵皓在京城，天高皇帝远。现在他亲自来了，带着天子剑，带着皇城司的铁面人。三千兵马不够，他可以调五千、一万。剿不下来，他可以围，围到你断粮断水，围到你寨子里的人自相残杀。”
他环视四周：“诸位都是刀头舔血的好汉，但你们有家小吗？有父母妻儿吗？赵皓剿匪，向来是‘连坐’——一人为匪，全家问斩。你们能躲，你们的家人呢？”
这话戳中了痛处。不少汉子脸色变了。
龙啸天抬手，压下议论：“林夙，你在吓唬我？”
“我在说事实。”林夙迎上他的目光，“赵皓要的是岭南彻底干净，干净到他说一不二。你龙啸天在龙门滩盘踞二十年，是桂林官府的眼中钉，更是他立威最好的靶子。我死了，下一个就是你。”
“所以呢？你要我帮你对付赵皓？”龙啸天笑了，笑容里满是嘲讽，“就凭你这瘸腿书生，加上外面那几个残兵败将？”
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