四具杀手的尸体被石勇等人悄无声息地处理干净，仿佛从未出现过。但小院内的气氛，却如同拉满的弓弦，骤然紧绷。
北鹏站在院中，月光洒在他平静无波的脸上，眼神却锐利如鹰，扫过地上残留的些许打斗痕迹和一丝若有若无的血腥气。
“公子，这些人训练有素，配合默契，不像是寻常江湖客，倒像是……军中出身，或者大家族培养的死士。”石勇包扎着手臂上的轻伤，面色凝重地分析道。他曾在军中多年，对这类气息十分敏感。
“军中？死士？”北鹏眼中寒光一闪。看来那位“主上”的势力，远比他想象的还要庞大，触手甚至可能伸入了北境军方。
柳三变也闻声走了出来，看着院中的情形，脸色发白，但思维依旧清晰：“对方接连受挫，如今又损失了四名好手，定然不会善罢甘休。下次再来，恐怕就不是暗杀，而是……更直接的碾压了。公子，我们需早作打算。”
北鹏点了点头。被动挨打，绝非他的风格。对方既然已经亮出了獠牙，那他也不能再局限于这小院方寸之地。
“赵常。”
“奴才在！”赵常连忙应道，他刚才也吓得够呛，但此刻见北鹏如此镇定，也安心了不少。
“之前让你打听的，关于北境商会，以及那个钱富的底细，如何了？”
赵常精神一振，立刻回道：“回殿下，打听到了！那钱富表面上是北境商会会长，生意做得极大，但背地里，确实不太干净！他不仅垄断了许多紧俏货物的渠道，压榨小商贩，还暗中放印子钱（高利贷），逼得不少人家破人亡！而且……奴才还打听到，他和城主府一些官员，甚至军中的个别将领，都往来密切！最近，他似乎正在暗中筹集一大笔资金，像是在谋划什么大生意，具体内容却打听不到，保密得很。”
北鹏眼中闪过一丝了然。垄断、高利贷、勾结官吏……这钱富的气运，是金中带黑，财帛虽厚，根基却不稳，尤其是那丝与外界相连的灰线，显示其与某些不稳定因素关联极深。而且，正在筹集大量资金？
一个计划瞬间在北鹏脑中成形。
你要用资金和势力来碾压我？
那我便先断了你的财路，抽了你的薪柴！
“柳先生。”北鹏看向柳三变，“若我们要在短时间内，让钱富的生意出现巨大亏空，甚至引发其资金链断裂，该如何操作？”
柳三变闻言，先是一惊，随即眼中爆发出精光，他快速思索着，语速也加快了几分：“钱富生意盘根错节，直接对抗很难。但其根基在于垄断与借贷。若要动他，可从三处着手：其一，寻找其垄断链条中最薄弱、利润最高的一环，设法打破垄断，引入竞争者，哪怕只是造成价格波动，也足以扰乱其预期；其二，在其放贷业务上做文章，若能制造其大量借贷无法收回的假象或事实，引发挤兑，其资金链必受重创；其三，也是最关键的，破坏他正在谋划的那桩‘大生意’！若能让他这笔投入血本无归，甚至背上巨额债务，便是致命一击！”
“好！”北鹏赞道，“便依先生之策。赵常，你立刻动用所有关系，不惜代价，给我查清楚钱富那桩‘大生意’究竟是什么！还有，他垄断的生意中，哪一环利润最高，又最容易突破？”
“奴才明白！这就去！”赵常领命，如同打了鸡血般冲了出去。跟殿下干，果然刺激！
“严师傅。”北鹏又看向因为刚才动静也惊醒过来的严震。
“公子请吩咐！”
“我需要你尽快打造一批东西，不要求多么精良，但要足够坚固、实用，最好是……军中制式装备的仿制品，或者一些便于携带、威力尚可的防身利器。材料我会让赵常想办法。”北鹏需要快速武装石勇和他正在招募的人手。
严震眼睛一亮，拍着胸脯：“公子放心！打铁是俺老本行！保证又快又好！”
“石队正。”
“在！”
“加紧训练人手，同时，派最机灵的兄弟，暗中盯住钱富名下几个最重要的仓库、商铺，以及他常去的地方。一有异常，立刻回报。”
“是！”
北鹏一条条命令下达，条理清晰，目标明确。众人领命而去，小院再次高效运转起来，只是这一次，空气中弥漫的不再是发展的希望，而是大战将至的肃杀。
北鹏独自站在井边，看着水中倒映的冷月。
釜底抽薪，是破局之法。但他深知，自身实力才是根本。接连吞噬了邪鼎诅咒和四个筑基杀手的部分残余气运（虽少但精），他感觉筑基初期的境界已然稳固，甚至向着中期又迈进了一小步。冀州鼎魂也愈发凝实，对气运的吞吐和掌控力更强。
“或许，是时候主动‘觅食’了。”北鹏心中暗道。光靠被动吞噬来袭之敌和这口灵井的微薄积累，速度还是太慢。这幽云城乃至整个北境，定然还有类似枯柳巷邪鼎那样的“气运富矿”，或者……某些身负庞大气运，却又被“衰运”、“死气”缠绕，即将倾覆的势力或个人。
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