“受一位故人所托,探寻一段被尘封的真相。”北鹏坦然道,“也为寻找一件…可能流落在此的古老器物。”
老巫祭盯着北鹏看了许久,似乎在判断他话语的真伪。最终,他缓缓开口:“麒麟之血,曾洒遍赤谷。英魂不灭,守望至今。然,谷中赤焰,非寻常之火,乃战神之怒,亦是不祥之兆。外人擅入,十死无生。”
他顿了顿,蛇形木杖指向焚炎谷的方向:“近日,谷中赤焰翻腾,异动频频,有不属于这片土地的邪恶气息试图靠近…他们在寻找‘钥匙’,妄图打开不该打开的门扉。”
钥匙?门扉?
北鹏心中一动,这指的是战争鼎魂吗?
“何为钥匙?何为门扉?”北鹏追问。
老巫祭却摇了摇头:“不可言,不可说。知晓过多,会引来更大的灾祸。你身上…有与他们类似,却又截然不同的气息…更古老,更威严…”
他说的“他们”,显然指的是西域咒术师。而“截然不同”,指的应该是冀州鼎魂。
“老夫只能告诉你,若想探寻真相,需先得到‘守护者’的认可。否则,即便你实力不凡,踏入赤谷,也只会被战神之怒焚为灰烬,或者…成为那邪恶气息的饵食。”老巫祭说完,便不再多言,转身欲回洞窟。
“守护者在何处?”北鹏急忙问道。
老巫祭脚步一顿,没有回头,只是沙哑地说道:“黑水泽畔,寻‘鬼面莲’者,或可知晓。”
话音落下,他便与两名弟子一同消失在洞窟的黑暗中,洞口那微弱的火光也随之熄灭,仿佛从未有人出现过。
黑水泽…鬼面莲…
北鹏记下了这两个关键词。看来,想要安全进入焚炎谷并接触战争鼎魂,必须先找到这位所谓的“守护者”。
他转身离开废弃傩坛,心中思绪翻腾。老巫祭的话虽然隐晦,但信息量巨大。确认了焚炎谷内的确存在与“战神”相关的强大力量(战争鼎魂),西域人的目标是将其作为“钥匙”打开某种“门扉”,而想要接近,必须获得本地“守护者”的认可。
这“守护者”,会是母族镇南公府留下的后手吗?还是南疆本土与鼎魂共存的某种存在?
无论如何,下一步的目标很明确了——黑水泽,寻找鬼面莲,或者寻找采摘鬼面莲的人。
回到客栈,北鹏将情况告知赵常,让他立刻着手调查黑水泽与鬼面莲的信息,并想办法尽快与石勇取得联系。
南疆之行的水面之下,暗潮愈发汹涌。而揭开谜团的钥匙,似乎就藏在那片传闻中遍布毒瘴与诡异生物的——黑水泽。
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