鼎元元年，二月初三，青州，白骨荒原边缘，图腾谷。
相较于数月前，如今的图腾谷已是生机盎然。淡青色的薄雾终年萦绕，那是浓郁到近乎实质的灵气与生命气息。谷中央，那一汪清泉——生命之泉，水面平静如镜，倒映着蓝天白云，泉眼深处，隐约可见青碧色的鼎影缓缓旋转，散发出令人心旷神怡的造化之力。泉水四周，奇花异草茂盛生长，许多甚至是早已绝迹的灵药，在这里焕发新生。
姜洛神一袭白衣，静静坐在泉边一块光滑的青石上，膝上横放着她那柄细剑“凝霜”，剑身映照着泉水波光，流转不定。她的气质比以往更加清冷空灵，周身隐隐与这山谷的生命韵律共鸣，肌肤在灵气滋养下愈发晶莹，只是眉眼间，总带着一丝不易察觉的、与万物共感后的淡淡忧色。
脚步声传来，轻柔而稳定。
姜洛神抬眸，看到叶青璇沿着小径走来。她依旧穿着那身简朴的青色衣裙，长发以一根木簪松松绾起，手中提着一个藤编的药篮，篮中放着几株刚采下的、还带着露珠的“月华草”。她的气息宁静祥和，仿佛与这片天地浑然一体。
“青璇姐姐。”姜洛神起身，微微颔首。这段时间的相处，两人共同守护生命之泉，参悟青州鼎玄奥，虽性格迥异，却生出一种无需多言的默契与信任。
叶青璇将药篮放下，走到泉边，伸手轻轻拨动了一下泉水，感受着其中澎湃的生机与青州鼎传来的、略带一丝焦虑的波动。“泉水的净化之力，今日有些起伏不定。”她轻声道，空灵的嗓音在山谷中回荡，“像是在…呼应远方某种同源却污秽的存在。”
姜洛神点头：“我也感觉到了。从昨日开始，心中便有些莫名的悸动。是…南疆那边有结果了？还是陛下那里…”
她话音未落，山谷入口处的禁制传来一阵波动。紧接着，一名身着皇城司服饰、修为在筑基期的女官，在谷外守卫的引领下，快步走了进来。她手中捧着一个以明黄绸缎包裹的方形漆盒，盒盖上烙印着九鼎环绕的皇家纹章。
“青州守护使姜洛神小姐，青霖…叶青璇姑娘。”女官恭敬行礼，目光尤其在叶青璇身上停留了一下，显然已经知晓了新的敕封，“陛下有旨意及赏赐送达。”
姜洛神与叶青璇对视一眼，肃容上前。
女官打开漆盒，里面是两卷明黄圣旨，以及一些丹药、符箓和灵材赏赐。她先取出一卷，朗声宣读：“…青州守护使姜洛神，恪尽职守，护卫圣泉，功在社稷…特赐‘青鸾佩’一枚，上品灵石百颗，七宝凝神丹十瓶…望卿继续镇守，以安地脉…”
赏赐丰厚，且“青鸾佩”乃是皇家宝库中具有清心宁神、辅助修炼的极品法器，可见恩宠。姜洛神平静接旨谢恩。
女官又取出另一卷圣旨，这次语气更加郑重：“…咨尔叶青璇，秉性淑均，道法天成，执青帝生机之妙，护圣泉造化之功…今特敕封为‘青霖真人’，领皇家客卿衔，加‘巡海安澜使’…命尔即日交接青州守护之责，赶赴东南碧落群岛听涛崖，应鲛人鳞侍之约，探查圣物碎片下落，相机行事，务必持重…赐‘辟水珠’、‘定神香’、‘皇朝气运符’各一，并许调用沿途皇家与苏氏商行一切资源…”
圣旨宣读完毕，山谷中一片寂静。
姜洛神眼中掠过一丝惊讶与了然。碧落群岛？鲛人鳞侍？圣物碎片？这些词汇让她瞬间明白了此前心中悸动的源头。她看向叶青璇。
叶青璇神色依旧宁静，只是那双清澈的眼眸深处，似乎有细微的波澜漾开。她缓缓上前，双手接过圣旨，声音平稳：“青璇，领旨谢恩。”
女官将赏赐物品一一交付，又将一个密封的玉简递给叶青璇：“叶真人，此乃陛下亲笔手书及碧落群岛相关情报汇总，请真人路上详阅。苏氏商行的苏娴大小姐已在青州港备好海船与一应物资，严震大师也派人送来了数件新研制的法器，供真人选用。陛下吩咐，事不宜迟，请真人尽快启程。”
“有劳。”叶青璇收起玉简和物品。
女官完成任务，行礼告退。
山谷中又只剩下两人。生命之泉汩汩流淌，气氛却与之前不同。
“深海…鲛人…被污染的圣物碎片…”姜洛神走到叶青璇身边，看着她，“青璇姐姐，此行凶吉难料。鲛人族避世千年，其心难测。那碎片能被青州鼎感应到污秽，其污染源头恐怕极其可怕。”
叶青璇轻轻抚摸过圣旨上“巡海安澜使”几个字，低声道：“陛下需要有人去，而我能感应到青帝生机对那污秽的排斥与净化渴望。生命之泉的记忆碎片里…也曾闪过一些关于蔚蓝深海与悲伤呼唤的画面。或许，这本就是我该去的方向。”
她抬头，看向姜洛神，目光清澈而坚定：“洛神，这里就交给你了。青州鼎与生命之泉，是这片土地复苏的希望，不容有失。我此去，若能净化圣物碎片，稳固海疆，亦是守护这大地安宁的一环。”
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