公主府的书房之内，烛火通明。
此刻的气氛却有一丝凝重。
那名来自内阁的属官满头大汗，将手中的公文呈上，动作甚至带着一丝颤抖。
黎子钊的面色沉静，接过那份火漆密封的简报。
他用小刀划开封印，取出了里面的文书。
这是一份户部汇总全国农情的年度报告，上面没有一句废话，没有半点文采。
有的，只是一串串冰冷得令人心悸的数据。
黎子钊的目光在纸上移动，越看，眉头锁得越紧。
他的呼吸，也变得沉重起来。
那份简报，如同万钧巨石，压在他的心头。
乔兮月放下了手中的笔，疑惑地看向黎子钊。
她很少见到黎子钊露出如此凝重的表情。
即便是面对孙党的疯狂反扑，面对巫神教的诡异图腾，黎子钊也未曾如此。
黎子钊看完了最后一行字，缓缓地吐出一口气。
那口气息，带着说不出的沉重。
他没有说话，只是将那份简报，递给了乔兮月。
乔兮月接过简报，目光落在纸上。
“大周立国一百一十三年，全国在册官田、民田，共计七百八十万顷……”
开头的数字，似乎还算正常。
但接下来的内容，却让乔兮月的瞳孔，猛然收缩。
“……然，据河南、山东、河北三路州府上报，三十年以上熟田，亩产呈逐年下降之势。永安三十年，河南路中牟县上等熟田，亩产麦两石一斗。至今年，同等田地，亩产仅为一石五斗，下降近三成……”
“……江南路，鱼米之乡，地力损耗尤为严重。昆山县八十年以上老田，部分已现板结之状，禾苗稀疏，非大水大肥不能长。当地百姓称之为‘老田无力’……”
“……统计全国，五十年以上熟田，亩产平均下降两成以上。新开垦之荒地，前十年尚可，十年之后，地力衰退之速，远超往年……”
报告上的每一个字，都像一根针，狠狠地刺入乔兮月的眼中。
一个个触目惊心的数据，一行行令人不寒而栗的描述。
共同指向了一个恐怖的结论。
大周王朝这片广袤土地的肥力，正在以一种惊人的速度，悄然流失。
那些供养了数万子民的良田，正在一步步走向贫瘠，退化成无法耕种的荒地。
报告的最后，是户部尚书协同几位内阁大学士，共同写下的一个推论。
这个推论，没有用任何修饰的词语，却比任何刀剑都更加锋利，更加致命。
“照此趋势，若无天灾人祸，风调雨顺，二十年内，大周亦将面临全国性之粮荒。”
“届时，天下无粮可收，百姓无食可果腹，国本动摇，江山危矣。”
“轰！”
这几行字，如同一道真正的晴天霹雳，在乔兮月的脑海中轰然炸响。
她握着纸张的手，指节泛白。
外有“收割者”虎视眈眈，不知何时就会降下灭世的灾难。
内有土地肥力耗尽的巨大隐患，如同一个悬在头顶的倒计时。
这个看似强盛的王朝，实则已经走到了悬崖的边缘。
内忧外患，双重绝境。
前来送报告的户部侍郎，姓王，名德忠。
他看着公主和驸马那难看到极点的脸色，心中也是一片冰凉。
他上前一步，躬着身子，声音沙哑地补充道：
“驸马爷，公主殿下。”
“此事，其实并非今年才有。”
“早在十几年前，户部就已经察觉到了端倪。”
“下官等，也曾想过各种办法。”
王侍郎的脸上，写满了深深的无力。
“我等曾下发公文，鼓励各地百姓，多施农家肥，以补地力。”
“但是……收效甚微。”
“一家一户，能有多少人畜粪便？自家那几亩地都不够用，更别提去滋养更多的田地了。”
“农家肥的数量，实在是太有限了。”
他又叹了一口气，脸上的皱纹更深了。
“我们也曾参照古法，建议百姓休耕轮作。”
“让土地休养生息一年，地力自然能够恢复一些。”
“可这个法子，根本就推行不下去。”
“百姓们就靠着那几亩地过活。休耕一年，就意味着他们整整一年，地里都没有半分收成。您让他们一家老小，吃什么，喝什么？”
“不到万不得已，谁家肯让自己的田地荒上一整年？”
王德忠的声音里，充满了苦涩与绝望。
“驸马爷，公主殿下，我等……我等实在是束手无策了。”
“只能眼睁睁地看着，那地力一年不如一年。”
“看着那些良田，慢慢变成种不出庄稼的废地。”
他的话，道出了整个农业文明的宿命。
不断地从土地中索取，却无法给予足够的回报。
直到有一天，土地被彻底榨干。
然后，便是饥荒，是战乱，是王朝的更替。
周而复始，千年不变。
书房内的气氛，压抑得让人喘不过气来。
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