阿香和保镖立刻恭敬地低下头。
祁夜迈着从容的步伐，沿着小径向她走来。
周芷宁站在原地，看着他走近，心脏不受控制地加快了跳动。阳光勾勒出他挺拔的身形和冷硬的侧脸轮廓。
他在她面前几步远的地方停下，目光先是扫过她身上合体的休闲服，然后落在她因为沐浴阳光而微微泛红的脸颊上。
“感觉怎么样？”他开口，语气是惯常的平淡，听不出情绪。
“……还好。”周芷宁低声回答，垂下了眼睫，掩饰住眼底翻涌的复杂情绪。阳光下的他，看起来更加真实，也更加……危险。
“喜欢这里？”他又问，目光扫过周围的花草。
周芷宁沉默了一下，没有直接回答喜欢或不喜欢，而是抬起手指了指不远处一丛开得正盛的、颜色深沉的鸢尾花，轻声说：“那里的鸢尾……颜色很特别。”
她选择了一个安全的话题，一个符合她“艺术家”人设的、无关痛痒的观察。
祁夜顺着她指的方向看了一眼，随即又将目光转回她脸上，深邃的眼眸中似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的东西。
“那是路易斯安那鸢尾，‘黑骑士’，”他淡淡地说道，语气里带着一种理所当然的熟知，“需要充足的水分和酸性土壤。”
周芷宁有些讶异地抬眼看他。她没想到他会对花卉品种如此了解。
祁夜似乎看穿了她的惊讶，嘴角几不可察地牵动了一下，那弧度短暂而冰冷。“掌控一切，自然也包括掌控这片土地上的生命。”
这句话，像一根无形的针，轻轻刺破了阳光下短暂的平和假象。他是在说花，更是在说她。
周芷宁的心微微一紧，刚刚因为自然美景而稍有松懈的神经瞬间再次绷紧。
就在这时，一阵稍强的风吹过，卷起几片落叶，也吹乱了周芷宁额前的碎发。一缕发丝沾到了她的唇边。
几乎是下意识的，祁夜抬起了手，似乎想帮她拂开那缕头发。
周芷宁的身体瞬间僵硬，警惕地看着他抬起的手。
然而，他的手在半空中顿住了，距离她的脸颊只有几厘米。他的指尖在阳光下显得修长而骨节分明，带着一种蓄势待发的力量感。
他的目光从她的嘴唇，移到她警惕的眼睛上，那深邃的眼底，似乎有什么情绪极快地挣扎了一下，最终，那抬起的手缓缓落下，转而指向旁边一棵造型苍劲的松树。
“那棵树，是从日本移植过来的百年黑松。”他语气恢复了平静，仿佛刚才那瞬间的迟疑从未发生，“生命力很顽强。”
周芷宁顺着他的手指望去，那棵黑松姿态扭曲却充满力量，屹立在阳光下，与周围柔美的花卉形成鲜明对比。
他是在暗示什么吗？
她不确定。
这次短暂的、在阳光下的“偶遇”和对话，看似平和，实则充满了无形的交锋和试探。他展示了他的掌控（对花园的了解），也流露出一丝近乎本能的、想要触碰却又强行克制的矛盾。
“时间差不多了，回去吧。”祁夜最后说道，语气不容置疑。
“嗯。”周芷宁低声应道，顺从地转身，在阿香和保镖的“陪同”下，朝着那扇通往室内的门走去。
在踏入阴影的前一秒，她忍不住回头，最后看了一眼那片阳光下的花园，和那个站在原地、目光依旧追随着她的男人。
阳光在他身后，将他周身勾勒出一圈模糊的光晕，却照不进他那双深不见底的眼睛。
回到医疗室，重新换上病号服，周芷宁站在窗前，望着楼下那片她刚刚踏足过的花园。
指尖，仿佛还残留着阳光的温暖触感。
而心底，
却比出去之前，
更加冰冷和清明。
她得到了片刻的“自由”，
也更清晰地看到了，
囚禁着她的，
是何等坚固而无形的墙壁。
以及那个掌控着一切的看守，
其内心，
可能比她想象的更加……
复杂难测。
**（第三十二章完）**
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