暂时的风平浪静，持续了大约一周。
这一周里，日子以一种前所未有的、近乎正常的节奏流淌着。祁夜依旧早出晚归，但会在晚餐时间尽量赶回来。餐桌上，他们偶尔会交谈几句，话题无关痛痒——天气，食物的味道，或者周芷宁在书中看到的某个有趣的观点。祁夜不再用那种审视的目光盯着她，而是像真正同桌吃饭的人那样，目光自然、语气平和。
他甚至允许她在庭院里待得更久些。初夏的风带着草木生长的气息，阳光穿过树叶的缝隙，在草地上投下斑驳的光影。周芷宁有时会坐在庭院的长椅上，一坐就是整个下午，什么也不做，只是看着天空云卷云舒，听着远处隐约传来的城市喧嚣。保镖依然守在庭院入口，但距离足够远，给了她一种虚幻的、不被时刻监视的错觉。
她也开始重新踏足顶楼的画室。
第一次上去时，她站在门口犹豫了很久，手放在门把上，掌心全是冷汗。那扇门后，不仅是被复刻的旧梦，还有她失控推倒画架的记忆，以及祁夜当时冰冷失望的眼神。最终，她还是推开了门。
画室被收拾得很整洁。倒地的画架已经扶起，颜料重新归位，连地上散落的画笔都被捡拾干净，插回了笔洗。一切恢复原状，仿佛那场激烈的冲突从未发生过。只有画架上那块空白的画布，似乎换了一张新的，洁白无瑕，等待着什么。
周芷宁走进去，松节油和颜料混合的熟悉气息扑面而来。阳光依旧透过老式钢窗倾泻而入，在斑驳的墙面上切割出明暗的光影。她在画室中央站了很久，指尖轻轻拂过调色台上那些锡管颜料冰凉的表面，最终，什么也没有做，只是安静地站了一会儿，然后离开。
之后她又去了几次。有时会拿起一支画笔，在废纸上随意涂抹几笔；有时只是坐在靠窗的旧木凳上，看着窗外发呆。她没有尝试画任何具体的东西，尤其是向日葵。那个象征着她曾经所有光明和梦想的意象，此刻依然太过沉重，她还没有勇气去触碰。
祁夜从未问起她是否去了画室，画了些什么。他似乎真的在践行“试试看”的承诺——给予空间，不过多干涉。只是偶尔，周芷宁会在画室的角落发现一些新的、她以前没注意到的小东西：一盒顶级品牌的固体水彩，一本最新出版的当代艺术画册，甚至是一小盆绿意盎然的、喜阴的蕨类植物，放在窗台不会直晒到阳光的地方。
这些小细节，像无声的溪流，缓慢而持续地浸润着她干涸的心田。她开始觉得，或许……这种相处方式，真的可以持续下去？或许祁夜真的在改变，而她，也可以尝试着，不再用全身的力气去抵抗，去恨？
她甚至开始按时、主动地服用抗抑郁药物，并且在林静婉医生的视频咨询中，稍稍打开了一些心扉，谈到了一些关于母亲、关于失去孩子的感受，虽然依旧艰难，虽然每次咨询后都精疲力尽，但至少，她在尝试。
一切似乎都在往好的方向发展。
然而，抑郁症从来不是一条笔直向上的康复之路。它更像是一场在迷雾中穿行的跋涉，你以为看到了前方隐约的光亮，脚下却可能突然塌陷，将你重新拖回更深的黑暗。
触发点来得毫无征兆。
那是一个再平常不过的午后。周芷宁在阅览室看书，阿香送来了下午茶和当天的邮件——这是祁夜允许的，一些无关紧要的广告信件、杂志，偶尔会有银行对账单之类的。阿香会先筛选一遍，将看起来安全无害的拿给她，权当是让她打发时间、保持与外界一丝微弱联系的方式。
周芷宁漫不经心地翻看着。一份高端艺术杂志，几份慈善机构的募捐信，一张某品牌新季时装的宣传页……然后，她的目光定格在一张素雅的浅灰色请柬上。
请柬设计简洁，质感上乘，打开来，里面是漂亮的手写体英文。
是一场慈善拍卖晚宴的邀请函。主办方是城中一个颇有声望的艺术基金会，拍卖所得将用于资助贫困地区的艺术教育。这类活动，在周芷宁还是周家大小姐时，是社交季的常客。
吸引她目光的，不是活动本身，而是请柬内页下方，那一长串赞助商和支持者的名单。
在一个不起眼的位置，她看到了一个熟悉的名字：**李轩**。名字后面跟着的头衔是“李氏集团副总裁”。
这本身没什么。李轩家也算殷实，出现在这种场合的赞助名单里不奇怪。
让她血液瞬间冰凉的是，在李轩的名字上方不远处，赫然列着另一个名字：**祁弘远**。祁夜的父亲。
这两个名字，一上一下，出现在同一张请柬的同一页，支持着同一场活动。像是一种无声的宣告，一个冰冷的巧合，又或者……是某种心照不宣的联盟信号？
周芷宁的手指猛地收紧，薄脆的请柬纸张在她指间发出不堪重负的细微声响。
祁弘远那天离开时的警告言犹在耳——“更严重的代价”。难道，这就是开始？公开与她过去的“污点”站在同一阵营，是对祁夜维护她最直接、最打脸的回应和施压？
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