是一声极力压抑，却依然泄露出来的、破碎的哽咽。
“宁……宁宁？”周国华的声音抖得厉害，带着难以置信的小心翼翼，和一种巨大的、几乎要将他自己淹没的激动与酸楚。“是……是你吗？真的是你吗？”
那声音里的颤抖和哽咽，像一把重锤，狠狠砸在周芷宁心上。她所有预设的防御、所有积压的怨愤，在这一刻，竟有了些许松动。她从未听过父亲用这样的语气说话。在她的记忆里，父亲永远是威严的、忙碌的、情绪内敛的，即使在她和母亲最需要他的时候，他也总是用沉默或工作来应对。
“嗯，是我。”周芷宁听到自己的声音同样干涩沙哑，她清了清嗓子，却不知接下来该说什么。质问？寒暄？似乎都不合时宜。
“你……你好吗？”周国华的声音依然不稳，带着一种近乎卑微的关切，“你现在……在哪里？安全吗？那个祁夜……他对你怎么样？有没有……有没有欺负你？”
一连串的问题，急切而混乱，却每一个都指向她的安危和处境。这出乎周芷宁的意料。她以为父亲会对那份“交易”避而不谈，或者用“为你好”、“不得已”之类的借口来辩解。可他开口问的，却是她过得好不好，安不安全。
“我……还好。”周芷宁斟酌着词句，避开了祁夜的具体情况，“在一个……还算安全的地方。”她顿了顿，反问道，“你呢？你……现在在哪里？还好吗？”
电话那头又是一阵沉默，只传来压抑的抽气声。过了好一会儿，周国华才用更加沙哑、仿佛苍老了十岁的声音说：“我……我在南边的一个小城。租了个房子，暂时安顿下来了。还好，身体还硬朗……就是，就是……”他的声音再次哽咽，说不下去。
周芷宁能想象出父亲此刻的样子。那个曾经在商场叱咤风云、意气风发的男人，如今大概身形佝偻，面容沧桑，在某个陌生城市的简陋出租屋里，对着女儿打来的电话，老泪纵横。
她的鼻子一酸，眼眶瞬间发热。那些怨恨，在这样具体而微的、关于父亲落魄现状的想象面前，似乎变得不再那么理直气壮。
“公司……破产了，房子、车子都抵押了。”周国华断断续续地说着，像是在忏悔，又像是在向她交代，“是我没用，经营不善，又被人算计……欠了太多债。祁夜……祁夜他是最大的债主之一，他提出那个条件的时候，我……我走投无路了。宁宁，爸爸对不起你……爸爸不是人……我怎么能……怎么能签那种东西……”
他终于提到了那份协议，语气里是彻骨的悔恨和痛苦。没有狡辩，没有推卸责任，只有最直接的、血淋淋的自我剖白。
周芷宁的眼泪终于夺眶而出，顺着脸颊无声滑落。她紧紧咬着下唇，不让自己哭出声。听着父亲痛苦的忏悔，她发现自己并没有想象中的痛快或解恨，反而有一种更深的、混合着悲伤、无奈和一丝释然的复杂情绪。
“那时候……妈妈刚走，我又那个样子……你是不是觉得，我是个累赘？”她终于问出了埋在心底最深、也最让她受伤的问题，声音带着哭腔。
“不！不是的！从来没有！”周国华几乎是吼了出来，声音激动得变了调，“宁宁，你怎么会是累赘！你是爸爸的宝贝女儿啊！是我……是我觉得自己是个失败的丈夫，没照顾好你妈妈；是个失败的父亲，在你最需要我的时候，只顾着那个破公司，没能好好陪你，开导你；最后更是个失败的男人，连自己的女儿都保护不了，还要用她来……来抵债……”
他泣不成声，话语破碎不堪：“爸爸对不起你妈妈，更对不起你……我这辈子，最大的错，就是签了那张纸……我每天晚上都睡不着，一闭眼就是你妈妈责备的眼神，还有你……你那时候在天台上的样子……爸爸该死……真的该死……”
父亲提到了天台。周芷宁心头一震。他知道？他知道她自杀的事？是祁夜告诉他的，还是……
“你……你怎么知道天台？”她颤声问。
电话那头，周国华的哭声更加悲恸：“我……我后来偷偷回过一次市里，想看看你，哪怕远远看一眼也好……我去了老房子，去了你可能会去的地方……后来，我听一个以前的老邻居含糊地说，好像有谁家姑娘想不开……我……我猜到可能是你……我疯了似的到处打听，后来……后来是祁夜的人找到了我，告诉我你被他救下了，暂时安全，但不让我接近……”
原来如此。父亲并非对她完全漠不关心，他甚至回去找过她，为她可能遭遇的不测而恐慌。是祁夜隔绝了他们。
这个认知，像最后一块松动的砖石，让她心中那堵由怨恨筑起的高墙，轰然倒塌了一大片。
“爸……”她终于忍不住，也哭了出来，压抑了两个多月的、对亲情最原始的渴望和委屈，在这一刻决堤，“我……我好想妈妈……我也……也好害怕……”
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