萧煜走了。没有告别，没有多余的言语，就像他突兀地闯入她的生命一样，又突兀地离开。只留下了合作的口头协议、启动资金、一块令牌，以及……三个监视者。
巨大的压力随之离去，但另一种空落和紧迫感随之袭来。从现在起，她真正要独自面对这个陌生而危险的世界了。
“沈姑娘，我们何时进城？”秦风冰冷的声音打破了清晨的寂静。
沈月深吸一口冰冷的空气，转过身，脸上已看不到丝毫彷徨，取而代之的是一种冷静的决断：“现在就走。劳烦秦壮士驾车。”
马车再次驶动，朝着临安城的方向。
再次进入临安城，感受已截然不同。上一次是深夜被“押送”而出，惶惑不安；这一次虽是清晨，却已是带着明确的目标和初步的资本归来。街道两旁逐渐响起商贩的叫卖声，人流开始汇聚，城市的活力扑面而来。
沈月悄悄掀开车帘一角，仔细观察着这座即将成为她崛起之地的古城。青石板路，白墙黛瓦，翘角飞檐，酒旗招展，舟船往来于纵横的河道之上，一派繁荣景象。
根据林先生提供的地址，马车最终在城西一条名为“青石巷”的僻静街道停下。
宅院就在巷子中段，黑漆木门，看起来有些年头，但还算整洁。秦风上前叩门，很快，一个穿着干净短褂、看起来老实巴交的中年男子打开了门，见到秦风和他出示的信物，立刻恭敬地将几人迎了进去。
院子不大，但方正，正面是三间堂屋，左侧是两间厢房，右侧则是一个稍大的棚屋，显然是为工坊准备的。后院还有一口水井和一小片空地。
“小的姓周，单名一个良字，是林爷吩咐来看管宅子的。”那中年男子躬身说道，眼神有些好奇地偷偷打量着唯一的女眷沈月。
沈月微微颔首，目光快速扫过整个院落，心中已开始规划哪里做厂房，哪里做仓库，哪里做晾晒区。
“周叔，这两位是赵铁和孙海，以后也是这里的护卫。”沈月开口，声音清晰柔和，却自然带着一种主导者的气场，“麻烦你先带他们熟悉一下环境，安顿下来。秦壮士，请随我来堂屋，我们需要商议一下后续事宜。”
她的安排条理清晰，瞬间将自已放在了主人的位置上。周良愣了一下，下意识地应了声“是”，便引着赵铁孙海去了厢房。
秦风目光微闪，默不作声地跟着沈月进了正堂。
堂屋内陈设简单，只有几张桌椅。沈月在主位坐下，示意秦风也坐。
“秦壮士，公子既将临安事宜托付于你，日后便要多多仰仗了。”沈月开门见山，“工坊筹建，千头万绪。首要之事，是招募可靠人手。我需要两名心灵手巧、家境清白、最好是识字的女工，负责核心制作。此外还需两名力气大、忠厚老实的男工，负责搬运、碾磨等粗重活计。工钱可高于市面三成，但人品必须可靠，需严加甄别。”
秦风没想到沈月如此雷厉风行，且思路清晰，微微一怔，随即点头：“可以。此事我会派人去办。”
“其二，原料采购。”沈月继续道，“猪油、草木灰（需特定树种燃烧后的灰烬）、盐、以及各类可供添加的花瓣、草药、香料，需尽快寻得稳定优质的货源。这是清单和大致要求。”她将早已写好的一张纸递给秦风。上面不仅列了物品，还对品质、价格区间做了粗略要求，显然是深思熟虑过的。
秦风接过清单，看了一眼，眼中再次掠过一丝讶异。这女子的心思缜密程度，远超他的预料。
“其三，安全。”沈月语气凝重起来，“香皂制法虽不难模仿，但初期我们必须保证配方和工艺的保密。工坊区域需严格划分，核心步骤由我亲自掌握或由绝对可靠的女工操作。夜间需有人值守巡逻。这些，都需秦壮士费心安排。”
秦风终于开口，声音依旧冷硬：“姑娘放心，安全之事，自有我等负责。绝不会让宵小之辈有机可乘。”
“有秦壮士这句话，我便安心了。”沈月露出一个恰到好处的、略带疲惫却又充满信任的笑容，“那便有劳了。今日我先规划一下工坊布局，明日便开始试制第一批产品。”
秦风看着眼前这个看似柔弱，却在一日内经历了巨变、迅速进入角色、并条不紊发号施令的女子，心中那最初的轻视和怀疑，不知不觉已消散大半，取而代之的是一种审慎的重视。
他起身，抱拳：“属下这就去办。”
看着秦风离去的高大背影，沈月缓缓收敛了笑容，指尖轻轻抚过袖中那枚冰冷的玄色令牌。
临安，我来了。
那些欺我、辱我、视我如草芥的人们，你们准备好了吗？
魔女的工坊，即将开业。
第十一章 完
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