萧煜走了。没有告别,没有多余的言语,就像他突兀地闯入她的生命一样,又突兀地离开。只留下了合作的口头协议、启动资金、一块令牌,以及……三个监视者。
巨大的压力随之离去,但另一种空落和紧迫感随之袭来。从现在起,她真正要独自面对这个陌生而危险的世界了。
“沈姑娘,我们何时进城?”秦风冰冷的声音打破了清晨的寂静。
沈月深吸一口冰冷的空气,转过身,脸上已看不到丝毫彷徨,取而代之的是一种冷静的决断:“现在就走。劳烦秦壮士驾车。”
马车再次驶动,朝着临安城的方向。
再次进入临安城,感受已截然不同。上一次是深夜被“押送”而出,惶惑不安;这一次虽是清晨,却已是带着明确的目标和初步的资本归来。街道两旁逐渐响起商贩的叫卖声,人流开始汇聚,城市的活力扑面而来。
沈月悄悄掀开车帘一角,仔细观察着这座即将成为她崛起之地的古城。青石板路,白墙黛瓦,翘角飞檐,酒旗招展,舟船往来于纵横的河道之上,一派繁荣景象。
根据林先生提供的地址,马车最终在城西一条名为“青石巷”的僻静街道停下。
宅院就在巷子中段,黑漆木门,看起来有些年头,但还算整洁。秦风上前叩门,很快,一个穿着干净短褂、看起来老实巴交的中年男子打开了门,见到秦风和他出示的信物,立刻恭敬地将几人迎了进去。
院子不大,但方正,正面是三间堂屋,左侧是两间厢房,右侧则是一个稍大的棚屋,显然是为工坊准备的。后院还有一口水井和一小片空地。
“小的姓周,单名一个良字,是林爷吩咐来看管宅子的。”那中年男子躬身说道,眼神有些好奇地偷偷打量着唯一的女眷沈月。
沈月微微颔首,目光快速扫过整个院落,心中已开始规划哪里做厂房,哪里做仓库,哪里做晾晒区。
“周叔,这两位是赵铁和孙海,以后也是这里的护卫。”沈月开口,声音清晰柔和,却自然带着一种主导者的气场,“麻烦你先带他们熟悉一下环境,安顿下来。秦壮士,请随我来堂屋,我们需要商议一下后续事宜。”
她的安排条理清晰,瞬间将自已放在了主人的位置上。周良愣了一下,下意识地应了声“是”,便引着赵铁孙海去了厢房。
秦风目光微闪,默不作声地跟着沈月进了正堂。
堂屋内陈设简单,只有几张桌椅。沈月在主位坐下,示意秦风也坐。
“秦壮士,公子既将临安事宜托付于你,日后便要多多仰仗了。”沈月开门见山,“工坊筹建,千头万绪。首要之事,是招募可靠人手。我需要两名心灵手巧、家境清白、最好是识字的女工,负责核心制作。此外还需两名力气大、忠厚老实的男工,负责搬运、碾磨等粗重活计。工钱可高于市面三成,但人品必须可靠,需严加甄别。”
秦风没想到沈月如此雷厉风行,且思路清晰,微微一怔,随即点头:“可以。此事我会派人去办。”
“其二,原料采购。”沈月继续道,“猪油、草木灰(需特定树种燃烧后的灰烬)、盐、以及各类可供添加的花瓣、草药、香料,需尽快寻得稳定优质的货源。这是清单和大致要求。”她将早已写好的一张纸递给秦风。上面不仅列了物品,还对品质、价格区间做了粗略要求,显然是深思熟虑过的。
秦风接过清单,看了一眼,眼中再次掠过一丝讶异。这女子的心思缜密程度,远超他的预料。
“其三,安全。”沈月语气凝重起来,“香皂制法虽不难模仿,但初期我们必须保证配方和工艺的保密。工坊区域需严格划分,核心步骤由我亲自掌握或由绝对可靠的女工操作。夜间需有人值守巡逻。这些,都需秦壮士费心安排。”
秦风终于开口,声音依旧冷硬:“姑娘放心,安全之事,自有我等负责。绝不会让宵小之辈有机可乘。”
“有秦壮士这句话,我便安心了。”沈月露出一个恰到好处的、略带疲惫却又充满信任的笑容,“那便有劳了。今日我先规划一下工坊布局,明日便开始试制第一批产品。”
秦风看着眼前这个看似柔弱,却在一日内经历了巨变、迅速进入角色、并条不紊发号施令的女子,心中那最初的轻视和怀疑,不知不觉已消散大半,取而代之的是一种审慎的重视。
他起身,抱拳:“属下这就去办。”
看着秦风离去的高大背影,沈月缓缓收敛了笑容,指尖轻轻抚过袖中那枚冰冷的玄色令牌。
临安,我来了。
那些欺我、辱我、视我如草芥的人们,你们准备好了吗?
魔女的工坊,即将开业。
第十一章 完
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