这一日,他正在书房处理公务,门房来报,说城西浣玉轩的东家沈姑娘求见,并呈上了一份拜帖和……一小坛密封好的“白玉浆”。
“浣玉轩?”张通判皱了皱眉,他似乎听过这个名字,近日城里那新奇昂贵的香皂好像就是这家卖的。她来做什么?还送白玉浆?
出于好奇,他吩咐让人进来。
片刻后,一个身着素雅衣裙、戴着面纱的女子袅袅婷婷走入书房,虽看不清全貌,但身姿窈窕,气质沉静,绝非寻常商贾之流。
“民女沈月,见过通判大人。”女子声音清越,行礼如仪。
“沈东家不必多礼。不知今日前来,所为何事?”张通判保持着官威,淡淡问道。
沈月不卑不亢,微笑道:“听闻老夫人近日凤体欠安,食欲不振。民女偶得一方,乃家传养生豆浆之法,性极温和,最宜老人滋补。特备上一坛,请老夫人尝鲜。若合口味,民女愿将此法无偿献于府上,日后府中可自行制作,也好让老夫人时常饮用,调养脾胃。”
无偿献上配方?张通判愣住了。这白玉浆如今在市面上可是抢手货,这女子竟舍得白白送人?
沈月似乎看穿他的疑虑,继续道:“民女开设浣玉轩,本意亦是制作些于民生有益之物。香皂为洁,豆浆为养,皆是小道。能以此微末之技,为老夫人尽一份孝心,亦是民女的福分,岂敢以此牟利?”
她这话说得漂亮至极,既表明了来意(孝敬老人),又抬高了自已的格局(不为牟利),还暗示了自已的产业(洁、养皆有),听得张通判心中极为舒坦。
他沉吟片刻,脸色缓和了许多:“沈东家有心了。既如此,本官便代家母谢过了。”他收下了那坛豆浆和随附的、写得清清楚楚的制作方法(沈月特意将“必须煮沸”等关键步骤重点标出)。
又闲聊了几句,沈月便适时地告退,整个过程滴水不漏,既表达了善意,又未提出任何要求,仿佛真的只是来尽孝心一般。
张通判看着那娟秀的字迹和详细的步骤,又想起近日关于浣玉轩香皂的传闻,心中对这神秘的沈东家,不禁生出了几分好感和好奇。
送走沈月后,他吩咐下人按方子制作。果然,做出的豆浆与市面上的一般无二,老人饮用后更是欢喜。
几天后,张通判夫人参加一场官眷聚会时,无意间提及此事,对浣玉轩东家的“孝心”和“大方”赞不绝口。消息很快传开,沈月和她的浣玉轩,在临安官宦人家的女眷圈中,第一次留下了正面且神秘的印象。
这看似不起眼的一步棋,却在不久后,起到了意想不到的作用。
数日后,馥芳斋果然再次派人上门,这次语气强硬了许多,直接开出五百两银子,要买断香皂配方,言语间隐隐带着威胁之意。
周良吓得脸色发白,连忙去后院请示沈月。
沈月正在教春杏辨认新的香料,闻言只是淡淡一笑,对周良道:“去告诉他们,配方乃家传之秘,恕不出售。另外,不妨‘无意间’透露给领头的,就说前几日,府衙张通判家的老夫人,还挺喜欢我们铺子送的豆浆。”
周良依言而去。
前院隐隐传来几句争执声,但很快,那馥芳斋的人便声音低了下去,最后悻悻而去,再无后续。
躲在帘后观察的沈月,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
借势,并非一定要亮出底牌。有时候,一句似是而非的话,就足以让心怀不轨者掂量掂量。
魔女的临安攻略,第一步,站稳脚跟,顺利完成。
第十二章 完
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