车轮碾过最后一段粗粝的砾石坡道，发出沉闷的呻吟，终于驶入了铁脊山脉那如同巨人脊骨般蜿蜒起伏的阴影之中。空气骤然变得清冷潮湿，带着泥土与岩石的气息，与戈壁的干燥炙热截然不同。两侧山势陡峭，怪石嶙峋，枯瘦的植被顽强地扎根于石缝之间，在渐起的山风中发出簌簌声响。
连续数日的疾行与峡谷激战带来的疲惫，如同无形的重负压在每个人肩头。车厢内，沈月儿依旧在闭目调息，脸色虽不复之前的苍白，但眉宇间仍带着一丝挥之不去的倦意。强行施展“星寂”一指，近乎抽空了她新生的混沌星辰真元，即便有丹药与白玉京真元辅助，也非短时间内能够完全恢复。
白玉京静坐一旁，气息沉静如古井无波，唯有偶尔扫向车窗外某处险峻山隘的眼神，锐利如鹰隼，显示着他并未放松警惕。赤炼魔伏诛，但暗月的阴影绝不会因此消散，反而可能引来更疯狂的报复。
墨渊长老则摊开了那张兽皮地图，手指在代表铁脊山脉的蜿蜒线条上滑动，最终点向一个位于山脉北端、紧邻冰川边缘的标记——“黑石堡”。
“按目前速度，再有三日，便可抵达黑石堡。”他低声道，声音带着一丝沙哑，“据记载，此堡乃前朝所建，用以监视冰川异动，后废弃，被守夜人秘密接管，作为深入冰川的前哨。希望……那里一切安好。”
他的担忧不无道理。暗月既然能精准地在峡谷设伏，未必不会对守夜人的据点下手。
车队沿着崎岖的山路艰难前行，速度明显慢了下来。山路险峻，时而需穿过仅容一车通过的狭窄隘口，时而需沿着悬崖边缘蜿蜒盘旋。浓雾不知何时弥漫开来，遮蔽了视线，只能依靠灵觉与车壁上微弱的指引符文辨认方向。
夜幕降临时，车队在一处背风的岩壁下暂时停驻。篝火燃起，驱散着山间的寒意与湿气。队员们沉默地啃着干粮，检查着武器，气氛压抑。白日里峡谷血战的惨烈与赤炼魔临死前的疯狂，依旧历历在目。
沈月儿走下马车，立于岩壁边缘，望向北方。浓雾阻隔了视线，但她能清晰地感觉到，那股源自极西冰川的、混合着邪异与呼唤的波动，正变得越来越清晰。混沌星晶在她眉心深处微微发热，传递出一种既渴望又警惕的复杂情绪。
“感觉如何？”白玉京的声音在身后响起。
“目标更近了。”沈月儿没有回头，声音在山风中显得有些飘忽，“但也更危险了。暗月在那里经营日久，绝非赤炼魔之流可比。”
“恐惧了？”白玉京走到她身旁，语气平淡。
沈月儿轻轻摇头，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“不，是兴奋。唯有斩断那最终的祸根，才能终结这一切。”她顿了顿，看向白玉京，“只是……连累先生与大家，卷入这生死漩涡。”
白玉京负手而立，望着浓雾深处，淡淡道：“守夜之人，本就立于黑暗边缘。此界若倾，又何来净土？”他的话语平静，却带着一种不容置疑的坚定。
就在这时，负责警戒的一名队员忽然发出低呼：“有动静！”
众人瞬间警觉，兵器出鞘之声不绝于耳。沈月儿与白玉京同时将灵觉投向队员所指的方向——浓雾深处，传来一阵细微却密集的“沙沙”声，仿佛有什么东西正在快速接近！
“戒备！”青雀厉声喝道，队员们迅速结成防御阵型。
那“沙沙”声越来越近，伴随着一股淡淡的、混合着腥臊与冰雪的气息。浓雾翻滚，隐约可见数十道矮小敏捷的黑影，如同鬼魅般从雾中窜出，将车队隐隐包围！
它们体型似人，却更加瘦小佝偻，周身覆盖着厚厚的、脏兮兮的白色皮毛，只露出一双在黑暗中闪烁着幽绿光芒的眼睛。手中握着粗糙的骨矛与石斧，口中发出低沉的、充满威胁性的呜咽声。
“是‘雪狁’！”墨渊长老脸色微变，“铁脊山脉北部的原生蛮族，生性凶悍，排外至极！它们通常不会离开自己的猎场太远……”
话音未落，那群雪狁中，一名体型明显比其他同类高大、脖子上挂着野兽牙齿项链的个体上前一步，它手中的骨矛指向车队，发出一种晦涩难懂、却充满敌意的嘶吼。虽然语言不通，但那驱逐与威胁的意味，再明显不过。
它们不允许外人踏入它们的领地！
一名年轻队员紧张之下，下意识地将弩箭对准了那名领头的雪狁。
“别动手！”沈月儿立刻出声制止。她能感觉到，这些雪狁虽然充满敌意，但杀气并不浓重，更多是一种对入侵者的警告。在此地与它们冲突，绝非明智之举。
她上前一步，并未释放威压，而是尝试着将一丝平和、带着星辰纯净气息的意念，如同涟漪般扩散出去，笼罩向那群雪狁。混沌星辰真元包容万象的特性，在此刻发挥了作用。
感受到那股不含恶意、反而带着一丝令人舒适气息的意念波动，雪狁们骚动了一下，那领头的雪狁幽绿的眼眸中闪过一丝疑惑，低吼声也缓和了些许。
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