青雀的身影如同被夜色吞噬，悄无声息地掠过堡垒内部错综复杂的小径和廊檐。她的心在胸腔里擂鼓，不是因为恐惧，而是因为愤怒与急迫。那些蠕动的黑暗“种子”，正在她誓死守护的家园内部悄然滋生，如同附骨之疽，目标直指那维系着最后希望的矩阵核心，直指那个以身化玉、沉寂不醒的人。
她没有直接冲向中央矩阵区或档案馆，而是先绕道去了城墙守备营的驻地，找到了刚刚结束巡防，正在擦拭长刀的石岩。这个沉默寡言的汉子，是除了杨峥之外，她此刻最能信任的人之一。
“石大哥，跟我来，急事。”青雀言简意赅，眼神里的凝重让石岩立刻放下了手中的活计，抓起靠在墙边的厚重盾牌，一言不发地跟上。
两人没有点灯，借着稀疏的星光和远处矩阵区域隐约投来的辉光，快速穿行。青雀一边疾走，一边用最低的声音，将她在地下排水渠所见所闻快速告知石岩。
石岩的脸在昏暗光线下显得更加棱角分明，他听完，瓮声瓮气地吐出一句：“内鬼，该杀。”语气中的寒意比永寂冰川的风更甚。
“现在不是打草惊蛇的时候，”青雀低声道，“那个被控制的士兵只是棋子，我们要找到下棋的人，找到所有被种下‘种子’的节点。需要墨渊长老确认那种侵蚀能量的性质，需要萧战大统领调动可信的人手，进行秘密排查。”
石岩重重嗯了一声，表示明白。
两人来到档案馆外，通报后很快被引了进去。墨渊长老显然还未休息，或者说根本无法安眠，他正对着一堆散乱的星图演算，眼底布满血丝。当青雀将情况快速说明后，墨渊的脸色瞬间变得无比难看。
“果然……它们还是来了，用这种阴毒的方式！”墨渊猛地一拍桌子，震得桌上的玉简跳了跳，“侵蚀节点……这是在给矩阵放血！一旦支撑矩阵的能量网络出现多处衰减，核心的压力会倍增，玉京那边的平衡就……”
他不敢再说下去，立刻起身：“带我去那个被侵蚀的节点！快！”
与此同时，青雀也让石岩立刻去寻萧战大统领，将情况如实禀报，请求他秘密调动绝对可靠的亲卫，对堡垒内所有已知的、次要的、甚至废弃的能量节点进行排查，尤其是靠近城墙、地下设施等偏僻位置的。
夜色更深，黑石堡表面依旧维持着死水般的寂静，但暗地里，一股紧张的气氛已经开始蔓延。
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堡垒西侧，那段偏僻的城墙脚下。
墨渊、青雀，以及闻讯赶来的杨峥，带着两名墨渊最信任的、精通阵法的弟子，悄然而至。那名被控制的士兵早已不见踪影，想必是完成了“播种”后，依照指令离开了。
墨渊蹲下身，苍老的手指小心翼翼地悬在之前士兵按压过的石壁符文上，并未直接接触。他闭上双眼，眉心处一点灵光闪烁，仔细感应着。良久，他睁开眼，脸色铁青。
“是一种极其隐晦的虚无侵蚀之力，性质阴寒，带有强烈的‘污染’和‘分解’特性。”墨渊的声音带着压抑的怒火，“它像一种活性的毒素，正在缓慢地蚕食符文结构中流转的微薄能量，并试图改变符文的固有属性。单个节点的侵蚀效果微乎其微，但若成百上千的节点同时被侵蚀，能量网络的整体稳定性和传输效率都会大幅下降，逆星矩阵的防御力至少会削弱三成以上！”
“三成……”杨峥倒吸一口凉气，“那虚空门户的压力本就在持续增强，若矩阵再被削弱……”后果不堪设想。
“能清除吗？”青雀更关心实际问题。
墨渊沉吟片刻，从怀中取出一个玉瓶，倒出些许闪烁着纯净银光的粉末，轻轻洒在石壁上。粉末接触符文的瞬间，发出细微的“滋滋”声，石壁上隐约有一缕几乎看不见的黑气逸散消失。但符文本身的光芒，并未立刻恢复，依旧显得有些黯淡。
“可以清除，但很麻烦。”墨渊眉头紧锁，“需要配制专门的‘净光灵粉’，而且清除过程需要极其精细的操作，避免对符文结构造成二次损伤。更重要的是，我们不知道到底有多少节点被侵蚀，清除的速度可能远远跟不上它们侵蚀的速度。而且，打草惊蛇后，它们可能会改变策略，进行更激烈的破坏。”
就在这时，一名萧战大统领派来的亲卫队长匆匆赶来，低声禀报：“大统领已秘密调动‘暗刃’小队，开始分区排查。另外，根据青雀姑娘提供的士兵样貌，我们已锁定此人，名叫赵栓，原属第三巡逻队，三日前报告称在一次小规模遭遇战中头部受创，行为有些异常，但军医检查未发现明显问题，故一直留在营中休整。”
“赵栓现在人在哪里？”杨峥立刻追问。
“我们的人找到他时，他……他已经死了。”亲卫队长语气沉重，“在自己的营房里，七窍流出黑血，身体……身体像是被抽干了水分，只剩下皮包骨头，死状极其诡异。我们封锁了消息。”
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