青阳城后山的晨雾还没散尽，沾在路边的灵草上，凝成颗颗晶莹的水珠。陆凡提着装干粮的布包走在最前面，玄色劲装被山风吹得微微飘动，腰间的平安符晃悠着，倒让这紧张的离乡路多了几分少年气。婉儿跟在他身后，怀里抱着刚热好的灵肉汤，时不时抬头张望，眼里满是对前路的好奇与忐忑。
“大哥，咱们真要绕路啊？我听张猎户说，后山小路有妖兽，还容易迷路！” 大虎扛着柴刀走在最后，脚边的石子被踢得滚来滚去，脸上满是担忧 —— 他昨晚刚跟黑虎吹完 “会保护大哥安全”，现在一听说有妖兽，声音都有点发虚。
陆凡回头看了他一眼，忍不住笑：“你昨天不是还说要当护卫吗？怎么一提妖兽就怕了？” 大虎立刻梗着脖子反驳：“我才不怕！我就是担心婉儿姐和凌绝大哥！” 这话刚说完，他就被脚下的树根绊了一下，“哎哟” 一声差点摔进旁边的草从，怀里的灵豆粉洒了一地，引得婉儿一阵轻笑。
凌绝走在队伍侧面，锈剑始终握在手里，目光警惕地扫过周围的树林：“后山确实有一阶妖兽青狼，但只要我们不主动招惹，它们一般不会攻击人。倒是陆明和黑风寨的埋伏，才是真正的麻烦。” 他昨晚按陆凡的吩咐去探查离乡必经之路，回来时脸色就不太好看，显然是发现了不对劲。
陆凡放慢脚步，指尖悄悄摩挲着腰间的凡玉 —— 其实早在出发前，他就通过【心念感知】捕捉到了异常：陆明跟黑风寨联络时，那股 “贪婪值：+8”“杀意值：+7” 的黑色情绪波动，像团脏水似的飘在青阳城西门方向，隔着半里地都能清晰感知到。但他不能暴露心能，只能装作 “常年在青阳城走动，熟悉人的习性”，对三人解释：“我昨天听李管事说，陆明最近总往西门的黑风寨据点跑，还跟喽啰们嘀咕‘埋伏’‘动手’，咱们走西门肯定不安全。”
这话刚落，前方树林突然传来一阵轻微的脚步声。凌绝瞬间握紧锈剑，往陆凡身前挡了挡：“有人！” 话音未落，两个穿黑布短打的汉子从树后跳出来，手里握着弯刀，脸上带着凶相 —— 正是黑风寨的探子，专门来探查离乡路线的。
“你们是哪来的？敢闯黑风寨的地盘！” 探子头目眯着眼打量陆凡四人，见他们衣着普通，还带着个姑娘，顿时放松了警惕，挥着弯刀就朝大虎冲过来，“把身上的灵石交出来，不然别怪我们不客气！”
大虎吓得往后退，却忘了手里还拿着柴刀，差点把自己绊倒。陆凡赶紧扶住他，同时悄悄调动心能 —— 一缕白色的 “混乱值” 顺着目光缠上探子的脚踝，那头目刚跑两步，突然脚下一滑，整个人往前扑去，弯刀 “哐当” 一声掉在地上，脸直接撞进旁边的泥坑，溅得满脸是泥。
“哎哟！我的脸！” 头目挣扎着爬起来，刚想骂，就被凌绝的锈剑抵住了喉咙。“说！陆明跟你们约定在哪里埋伏？” 凌绝的声音冷得像冰，剑刃轻轻划过对方的皮肤，留下一道血痕。
探子吓得浑身发抖，赶紧求饶：“我说！我说！陆明跟我们寨主约定在西门外的乱石滩埋伏，还说等你们路过，就用弓箭射你们，再冲上去砍人！” 他一边说一边往地上瘫，裤腿都湿了一片 —— 显然是被吓尿了.
大虎看得目瞪口呆，凑到陆凡身边小声说：“大哥，这探子也太怂了吧？还没打就尿了！” 这话被探子听到，脸更红了，头埋得更低。
陆凡让凌绝把探子捆在树上，对三人说：“乱石滩地势开阔，易守难攻，他们肯定在那里设了埋伏。咱们走后山小路，从东边绕过去，既能避开他们，还能快半天到中立族人的聚居地。”
“好！听大哥的！” 大虎立刻点头，刚才的担忧全忘了，还兴奋地说，“咱们绕路让他们白等，渴死他们！” 他说着就想往小路冲，却没注意前方有个陡坡，凌绝眼疾手快拉住他：“慢点，这坡滑，别摔下去。”
婉儿从布包里掏出张地图，是昨天凌绝手绘的后山路线图：“少爷，你看，从这里走，大概半个时辰就能到东边的小溪，过了小溪就是中立族人的地盘了。” 她指着地图上的红点，眼里满是认真 —— 昨晚她特意把路线图折了又折，生怕弄丢。
陆凡接过地图，确认路线后，带头往陡坡下走。山路确实难走，满是碎石和湿滑的青苔，大虎走两步就摔一下，怀里的干粮撒了好几次，最后干脆把布包递给婉儿：“婉儿姐，你帮我拿着吧，我怕把灵肉干摔成粉。” 婉儿接过布包，忍不住笑：“你慢点走，别总盯着脚下的石子。”
走了大概半个时辰，前方突然传来 “哗啦” 的水声 —— 是地图上的小溪。溪水不深，刚没过脚踝，清澈见底，里面还有几条灵鱼游来游去。大虎看到灵鱼，眼睛都亮了：“大哥，咱们抓两条灵鱼烤着吃吧！肯定比干粮香！” 他说着就想脱鞋下水，却被陆凡拦住：“别耽误时间，咱们得尽快到中立族人那里，免得黑风寨的人发现我们绕路。”
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