在井陉关胆战心惊、草木皆兵地捱过一夜，天刚蒙蒙亮，李自成就强打精神，喝令准备集结人马，准备继续西逃。
关中虽远，却是他们心中唯一的希望所在。
然而，未等队伍完全整顿，派往关外西面方向的探马却连滚爬地奔了回来，身后还跟着几个比李自成这七千残兵更加蓬头垢面、衣衫破碎不堪的人。
那为首之人，脸上沾满尘土，眼神涣散，一见到被亲兵簇拥着的李自成，竟腿一软，“噗通”跪倒在地，扯着已经嘶哑的嗓子，发出一声凄厉如受伤野兽般的哀嚎：
“大……大王！完了！全完了啊—！”
李自成独眼一凝，刘宗敏、李过等人也围了上来。
仔细辨认，那跪地痛哭之人，竟是他留守西安的心腹大将，吴汝义，大顺的太平伯！
“吴汝义！你……你怎来此？西安怎么了？”
刘宗敏一把揪住他的衣领，又惊又怒。
“吴汝义涕泪横流，浑身抖得如同风中落叶，话都说不利索：
“西安……丢了！被官军偷袭！襄阳的官军，突然从秦岭……钻出来，经商州、蓝田……一路直扑西安……我们毫无防备啊！
城……城就破了！兄弟们死伤逃散，额拼死才带着几个人逃出来……一路打听大王踪迹……”
“什么？！！”
刘宗敏如遭雷击，猛地松开手，踉跄后退两步，一双环眼瞪得几乎要裂开。
李过更是“啊呀”一声怪叫，脸色瞬间惨白如纸。
周围听到这消息的老营将领们，如同被冰水从头浇到脚，呆立当场，连呼吸都仿佛停滞了。
西安丢了！！！
他们从北京像丧家犬一样拼命西逃，舍弃了无数金银，折损了大量人马，心中最后一点支撑，不就是退回关中老巢，依托那里的根基、粮草和人心，苟延残喘，希图东山再起吗！
如今，这最后的巢穴，竟然在他们逃回来之前，就已被官军端了？
西安都丢了，那关中各处，想必也已传檄而定……
那他们还往西跑什么？岂不是自投罗网，直接撞进官军张好的口袋里送死！
巨大的震惊、难以置信的荒谬感，以及更的绝望，瞬间淹没了这群残兵败将的首脑们。
就在这死一般的寂静和众人惊恐茫然的目光中，李自成那只独眼里，骤然闪过一丝狠辣凶光。
他没有怒吼，没有质问，甚至没有多余的表情，电光石火间，他猛地踏前一步，腰间佩刀已然出鞘！
刀光如匹练闪过！
“噗—！”
吴汝义那颗犹自带着惊愕与不解表情的头颅，便已冲天而起，滚烫的鲜血喷溅了旁边的刘宗敏一身。
“大王！你……”
刘宗敏被溅了一脸血，下意识惊呼。
“杀！一个不留！”
李自成声音嘶哑冰冷，如同九幽寒冰，他目光扫过随吴汝义逃来的那几个溃卒，以及那名带他们回来的探马。
刘宗敏、李过等人先是一愣，随即恍然，消息绝不能走漏！
若是让下面那七千刚刚经历彻夜逃亡、惊魂未定的老营兵知道老家已失，退路断绝，立时就是全军崩溃、营啸炸散的下场！
到时候别说逃，自相残杀就能让他们死无葬身之地！
“动手！”
刘宗敏也是狠人，瞬间明悟，低吼一声，拔刀便砍向最近的那个溃卒。
李过、刘芳亮、高一功、田见秀等人略一迟疑，也红着眼扑了上去，牛金星和宋献策等文人眼睛瞪得老大。
刀光霍霍，惨叫短促，转眼间，吴汝义及其随从，连同那名倒霉的探马，在惊吓中就全部倒在血泊之中，尸体被迅速拖到角落用杂物掩盖。
做完这一切，几人提着滴血的刀，围拢到李自成身边，胸口剧烈起伏，眼中充满了前所未有的恐慌。
可以杀了报信的，却杀不掉残酷的现实，西安真的丢了，他们彻底成了无根浮萍，丧家之犬！
“怎么办？大王，现在往哪儿走？”
就连一向胆大的李过的声音都带着哭腔和颤抖。
刘宗敏也死死盯着李自成，往日骄横之气尽去，只剩下惶急。
一群人如同热锅上的蚂蚁，围在一起，声音压抑却激烈地争论起来。
往日流窜，尚可自欺“天下之大，何处不可去”，如今后有精锐追兵，前路断绝，仔细盘算，能去的方向竟然屈指可数，且条条危机四伏。
北上大同，出井陉关向东北，经平定州、忻州，直奔大同。
快马加鞭，或许大同还在顺军手中，到了大同，或可喘息。
若大同亦失，则只能继续向北窜入草原。
但……草原如今好像也是卢方舟的地盘，去那里也就是早死晚死的问题。
西进晋南，从井陉关向西入山西，不走太原，而是南下平阳、蒲州一线。
晋南汾河谷地相对富庶，多山地关隘，易守难攻。
或许能在那里收拢些山西的顺军残部，暂时立足，与官军周旋。
但此举仍是将自己置于明军的四面合围之中。
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