胤?离去时的脚步声渐行渐远，最终消失在夜色笼罩的回廊尽头。书房厚重的门扉被何玉柱从外面轻轻掩上，隔绝了外间最后一丝嘈杂。
烛台上，几支儿臂粗的红烛静静燃烧，偶尔发出细微的哔剥声，将一室晕黄暖光摇曳得更加静谧，却也照出了空气中尚未散尽的凝重与寒意。
胤禟站在原地，目光落在紧闭的门扉上，仿佛还能看见弟弟那愤懑不平、急于为他分忧的背影。这份兄弟情谊让他心头微暖，却也更加重了肩上的责任与……对身边人的愧疚。
他缓缓转过身。
塔娜并未如往常般去收拾茶盏，或查看灯火，只是安静地立在书案旁，微微垂着眼睫，侧影在烛光下勾勒出一道柔美却难掩疲惫的弧线。
她今日穿了一身藕荷色的家常旗袍，外罩着淡青色的比甲，素净的颜色衬得她脸色有些苍白，眼下是连日忧思不曾好眠留下的淡淡青影，原本丰润的脸颊似乎也清减了几分。
她双手无意识地交握在身前，指尖因为用力而微微泛白。
她就那样站在那里，像一株在风雨中悄然挺立、却终究被霜露打湿了花瓣的兰花。
胤禟的心，猛地被刺痛了。方才在胤?面前展现的冷静、谋算、甚至那一闪而过的凌厉杀气，此刻如潮水般褪去，只剩下满心的疼惜与沉甸甸的自责，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的胸腔。
他几步走到塔娜面前，伸手想要触碰她，指尖却在即将触及她脸颊时，几不可察地顿住了。仿佛怕惊扰了什么，又或是觉得自己的手沾染了太多阴谋算计，不配碰触她的纯净。
“塔娜……” 他开口，声音低哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，全然不似平日那个言辞便给、意气风发的九阿哥。
“看着我。” 他轻声说。
塔娜这才抬起眼。她的眸子依旧清澈，像科尔沁草原上秋日的天空，只是此刻蒙上了一层薄薄的水雾，里面盛满了未曾言说的担忧、后怕，以及对他全然信赖的柔软。
这目光让胤禟的心揪得更紧。
他不再犹豫，温热的手掌终于轻轻抚上她的脸颊。指尖传来的微凉触感让他心头一颤。他小心翼翼地用拇指摩挲着她眼下淡淡的青影，动作轻柔得仿佛在触碰易碎的珍宝。
“是我不好……” 这三个字，仿佛是从肺腑深处挤压出来，带着沉痛的血气，“塔娜，是我胤禟……对不住你。”
他深吸一口气，像是要鼓起勇气面对自己最不愿承认的失败：“当年，在科尔沁，敖包相会，明月为证。是我，被你的笑容晃了眼，被你的马鞭抽中了心，死乞白赖地求了皇阿玛，硬是将你从那片自由广阔的天地带来这四九城。
我那时满心想着，要给你最好的，让你成为最尊贵的皇子福晋，享尽荣华，以为这就是对你的好……”
他的声音越来越低，带着无尽的懊悔：“可我忘了，草原上的雏鹰，本应翱翔于蓝天，我却将她关进了黄金打造的笼子。
我以为我能护住你们，以为凭着我的手段、我的爵位，足以在这京城里为你们撑起一片安稳的天。可结果呢？”
他的指尖微微颤抖，眼中痛色翻涌：“我连我们的女儿都护不住……那么小的珠珠儿，因为我的缘故，差点就……还有你，自打来了京城，何曾真正安心睡过一个好觉？
宫里宫外，明枪暗箭，你跟着我，见识了太多人心鬼蜮，承受了太多无妄之灾。
塔娜……我有时候深夜醒来，看着你熟睡的侧颜，心里怕得厉害。
我怕……怕自己终究能力有限，怕这京城就是个吞噬美好的无底洞，怕我当初的执意，不是带你享福，而是……而是将你拖进了泥潭。”
他闭了闭眼，再睁开时，眼底竟有了一丝罕见的脆弱和迷茫，这是只有在她面前才会流露的情绪：“我甚至……甚至卑劣地想过，如果早知道会是这般光景，如果时光能倒流回科尔沁的篝火旁……我或许，或许该放手。
让你留在生你养你的草原，嫁给一个能日日陪你纵马、时刻将你护在身后、让你永远不必知道这些阴谋诡计的巴图鲁。
那样……至少你是平安喜乐的，不必像现在这样，跟着我担惊受怕，憔悴神伤……”
“嘘——”
一声极轻却坚定的气音，打断了胤禟越来越低、越来越沉痛的自责。
塔娜抬起手，不是推开他，而是用自己温软的掌心，轻轻覆盖住了他抚在自己脸上的手背。她的手指纤长，带着练骑射留下的薄茧，此刻却异常温柔。
然后，她伸出另一只手的食指，带着不容置疑的力道，轻轻按在了胤禟的嘴唇上，止住了他所有未尽的、自我贬低的话语。
她的眼眸清亮，泪水不知何时已然收起，只剩下如磐石般的坚定，深深望进胤禟翻涌着愧疚与痛楚的眼底。
“爷，” 她开口，声音不高，却字字清晰，如同珍珠落玉盘，带着草原女儿特有的爽利与执拗，“这种话，以后不要再说了。塔娜不爱听。”
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