开封府后院，秋光正好。
石桌上摊着新绘的《大宋矿业改良草图》，晏安正与公孙策探讨着如何将地质勘探的简易法推行各州。
艾虎蹲在一旁，用新得的匕首削着木棍，嘴里叼着根草茎，含糊不清地哼着新学的坊间小调。
展昭抱剑立于廊下，目光掠过院中，在晏安指出图中某处矿脉标识时，他会微微颔首。在艾虎差点削到手时，他眉头几不可察地一蹙。
一切平静而温暖，如同汴京秋日高爽的天空。
然而，这份宁静很快被前堂传来的喧哗打破。
王朝引着一老一少两人匆匆而来。
老者双目浑浊，以竹杖探路，衣衫褴褛，脸上刻满了风霜与悲愤。搀扶着他的青年汉子皮肤黝黑，筋骨结实，此刻亦是满面焦急。
“包大人！公孙先生！晏先生！”那青年汉子声音洪亮，带着浓重的端州口音，“俺叫铁牛，这是俺们砚山村的石老伯！俺们……俺们是来告官的！告那广南东路安抚使周栋！”
石健“扑通”一声跪倒在地，未语泪先流，竹杖“哐当”落地，枯瘦的手向前摸索着，声音嘶哑如破锣：“青天大人！求您给俺们砚山村的百姓做主啊！那周栋……他不仅要逼死俺儿子，他还要毁了俺们整个村子，抢走俺们世代守护的‘端溪血砚’啊！”
“端溪血砚”四字一出，晏安执笔的手微微一顿。
来了。
她脑海中瞬间浮现出关于这个单元的记忆脉络：
地方大员觊觎宝物，构陷良民，勾结山贼，意图屠村……原本的剧情线里，庞太师的阴影隐现其中。
但此刻，她心念电转——既然此世庞太师势力未曾直接介入，那么周栋的所作所为，更可能是其个人贪欲膨胀与权力寻租的结果。
这反而……更好办了。
包拯面色沉凝，示意张龙赵虎扶起石健：“老人家，莫急，慢慢说。有何冤情，尽可道来，本府与你做主。”
石健老泪纵横，断断续续陈述起来。
原来周栋到任端州后，便以征收贡砚为名，横征暴敛。他盯上了砚山村世代相传的镇村之宝“端溪血砚”，诬陷石健之子、顶尖砚匠石玉私藏贡品、以次充好，将其打入大牢，严刑拷打，逼问血砚下落，更扬言若交不出血砚，便要加重整个村子的税赋，甚至纵兵抢掠。
“那血砚，是俺们砚山村的根啊……”石健捶打着胸口，“是祖宗传下来，保佑一方水土的祥瑞！岂能让他拿去媚上求荣！包大人，您在端州做过官，知道俺们百姓的苦啊！”
包拯确实曾在端州任职，深知当地砚工疾苦，更明白一方清吏对百姓的重要性。他眼中已蕴起怒意，看向公孙策与晏安。
公孙策沉吟道：“安抚使乃一路长官，权重一方。若无确凿证据，贸然弹劾，恐其反咬一口，谓我等越权干涉地方政务，反而对石玉及砚山村百姓不利。”
晏安适时开口，声音清晰而冷静：“包大人，公孙先生，此案关键，在于‘快’与‘准’。周栋敢如此肆无忌惮，无非是仗着天高皇帝远，及手中权柄。我们不必与他纠缠于是否‘越权’。”
她走到包拯案前，指尖在桌面虚划，如同在勾勒行动的蓝图：“我有三策，可速破此局。”
“第一，明修栈道。请包大人立即上书陛下，陈明端州贡砚事宜可能涉及贪腐，影响贡品质量与朝廷声誉，请求奉旨巡查端州砚务。此为‘名正言顺’。”
“第二，暗度陈仓。展护卫、艾虎与王朝马汉两位大哥，可扮作商队或游侠，先行一步，潜入端州。首要任务，是确保石玉安全，若能救出则最佳；其次，暗中保护砚山村，防止周栋狗急跳墙，派人强抢或危害村民；最后，搜集周栋贪墨、勾结山匪等罪证。”
“第三，直捣黄龙。我与公孙先生随大人同行，抵达端州后，不必与周栋多作周旋，直接亮明钦差身份，以巡查砚务为由，调阅账册，询问涉案人员。同时，利用我们先行掌握的线索，打他一个措手不及。”
她目光扫过众人，最后落在展昭身上，带着全然的信任：“关键在于速度，必须在周栋反应过来，销毁证据或对石玉、村民下毒手之前，控制住局面。”
展昭迎上她的目光，抱拳沉声道：“展某明白，定护石玉周全，保村民无恙。”
艾虎也跳了起来，兴奋地摩拳擦掌：“放心吧包大人！有我和展大哥在，保证把那周栋的老底掀个底朝天！”
包拯与公孙策对视一眼，皆看到彼此眼中的赞许。晏安此计，跳出了常规的查案流程，以雷霆之势直击要害，正是应对此类地方豪横官员的最佳策略。
“便依安安之言。”包拯霍然起身，声如洪钟，“展护卫、艾虎、王朝、马汉，你四人即刻准备，轻装简从，先行赶赴端州！”
“公孙先生，草拟奏章，本府要即刻面圣！”
“张龙、赵虎，整顿行装，点齐护卫，随时待命出发！”
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