开封府这座精密的机器，再次高效运转起来。
风暴已然酝酿，利剑即将出鞘。
端州地界，山峦叠嶂。
展昭一行人扮作收购砚石的商人，悄无声息地潜入了州城，根据石健提供的线索，他们很快便摸清了州衙大牢的方位与守备情况。
是夜，月黑风高。
展昭与艾虎如两只灵猫，避开巡逻的兵丁，悄无声息地潜入了大牢。
牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥与腐臭的味道。
在一间狭小的囚室里，他们找到了已被折磨得奄奄一息的石玉，他趴在干草堆上，背上鞭痕交错，十指肿胀发黑，显然受了酷刑。
“石玉？”展昭压低声音。
石玉艰难地抬起头，看到陌生的面孔，眼中先是警惕，待展昭亮出开封府腰牌，并提及他父亲石健已赴京告状后，他眼中才燃起一丝希望的火光。
“周栋……他要血砚……”石玉声音虚弱，“我说不知……他便往死里打……村里……村里怎么样了？”
“放心，我们的人已去保护砚山村。”展昭一边低声安抚，一边示意艾虎警戒。
他迅速检查了石玉的伤势，掏出晏安准备的伤药为其简单处理，然后背起他：“此地不宜久留，我们走。”
然而，就在他们即将离开囚室区域时，一阵杂乱的脚步声和火把的光亮由远及近。
“快！有人劫狱！”竟是周栋的师爷王权带着一队精锐衙役赶来，显然是得到了消息。
“展大哥，怎么办？”艾虎握紧了断刀。
展昭眼神一凛，将石玉交给艾虎：“带他从西侧缺口走，按计划与王朝马汉汇合！我引开他们！”
“不行！太危险了！”艾虎急道。
“执行命令！”展昭语气不容置疑，巨阙剑已然出鞘，在火把映照下泛着寒光，“保护好石玉，他就是扳倒周栋的关键人证！”
说罢，展昭主动现身，剑光一闪，便挑翻了两名冲在前面的衙役，随即向着与艾虎相反的方向疾驰而去。
“追！别让他跑了！”王权气急败坏地指挥着衙役们追赶展昭。
艾虎一咬牙，背起石玉，凭借灵活的身法，从另一侧早已探明的防守薄弱处，成功潜出大牢，与在外接应的王朝马汉汇合，迅速隐匿于夜色之中。
而展昭则凭借高超的轻功和剑术，在州衙的屋脊廊柱间与追兵周旋，且战且退，最终也成功脱身。
与此同时，由张龙赵虎护送，包拯、公孙策、晏安的车马仪仗，也已抵达端州境内。
包拯连夜向京城发出八百里加急，将初步掌握的周栋滥用职权、私设刑狱的情况上奏，并正式亮明钦差身份，通知端州官府。
周栋在府衙内接到通报，又得知石玉被救走，又惊又怒。
他本想趁着包拯未到，赶紧将血砚弄到手，并除掉石玉这个隐患，没想到开封府行动如此迅捷。
“废物！一群废物！”周栋摔碎了手中的茶杯，脸色铁青。他强迫自己冷静下来，“包拯来了又如何？没有血砚，没有石玉指认，单凭那些泥腿子的口供，定不了我的罪！”
他眼中闪过狠毒之色，对王权吩咐道：“立刻派人去砚山村！既然软的的不行，就来硬的！给我搜！挖地三尺也要把血砚找出来！还有，让罗莽他们准备好……万一，万一事情有变，就让砚山村，永远闭上嘴！”
他口中的罗莽，是盘踞在端州附近山中的一股悍匪头目，早已被周栋用钱财收买，成为替他干脏活的爪牙。
然而，周栋不知道的是，他派往砚山村的人，以及他给罗莽传递的消息，都已在开封府的监控之下。
晏安在抵达端州官驿后，立刻根据展昭他们传回的信息和自身对剧情的了解，绘制了详细的端州地形图与势力分布图。
“周栋欲借山匪之力行屠村之举，其心可诛。”晏安指尖点在地图上砚山村的位置，“我们不能被动防守。展护卫，艾虎，需劳烦你们再走一趟，先行潜入砚山村，组织村民联防，并占据有利地形，同时，设法与山匪中的被胁迫者接触，分化瓦解其力量。”
她又看向公孙策：“先生，周栋府中必有贪墨账册及与山匪往来书信，此乃铁证。或许，我们可以帮他一把，让他自己把证据‘送’出来……”
公孙策抚须微笑，已然明了晏安的计策：“虚则实之，实则虚之。妙！”
一场针对周栋的雷霆行动，已在无声无息间布下了天罗地网。
砚山村，依山傍水，本是一处宁静祥和的所在，如今却因官兵与山匪的威胁，而充满了紧张气氛。
在展昭与艾虎的暗中组织下，村民们并未慌乱。
青壮年在村长余平的带领下，利用地形设置了陷阱、哨卡，妇孺则被妥善安置在村中坚固的祠堂内。展昭更是指点了村民们一些简单的合击自卫之术。
当夜，月隐星稀。
山贼头目罗莽果然率领近百名匪徒，趁着夜色悄悄摸向砚山村，意图执行周栋的屠村命令。
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