卯时的天光，如同稀释过的靛青染料，堪堪浸透特斯科科湖的雾气。
堤道两侧的芦苇丛还在滴水，通往特诺奇蒂特兰的三条石砌主干道上，夜露尚未干透。
狄金鸾的商队就是在这个时候，化作三股无声的溪流，悄然渗入阿兹特克的三方同盟。
第一股，流进特拉特洛尔科。
这里是中美洲最大的贸易中心，石台连绵如迷宫，棚顶的蒲草还挂着露珠。
来自雨林的翡翠、来自火山的黑曜石、来自海岸的贝壳，在朦胧晨光中泛着冷硬的色泽。
第一支商队在这里卸下了货物。
他们卖的不是寻常东西，大宋的琉璃镜、折叠精巧的铜尺、密封极好的盐罐，每一样都让阿兹特克商人移不开眼。
但真正引起骚动的，是交易时“附赠”的消息。
“听说了吗？”
负责此路的大宋伙计数着可可豆，状似无意地随口提起：
“南边的祭司昨晚观测星象，说‘凶日’要往后延三天。”
接过可可豆的阿兹特克商人手一顿：
“延三天？为什么？”
“因为太阳神厌恶了。”
伙计压低声音，眼睛瞟了瞟不远处开始聚集、准备前往中央广场参加晨祷的人群：
“祭坛上的血太多了，又脏又臭，所以祂不想按时升起来。
血越献，天越黑。”
商人脸色变了，刚想追问，伙计已经转身去招呼下一个客人，只留下那句轻飘飘的话，和比平时多付了半成的“消息费”。
整整一小袋上等可可豆。
不出半个时辰，整个特拉特洛尔科的五千个摊位都在低声议论同一个话题：
凶日延长，是因为神明厌恶血腥。
第二股，渗入奇南帕。
特斯科科湖畔的浮动农田，方格状的芦苇筏上泥土肥沃，玉米苗已蹿到小腿高。
几位农夫正在除草，脚踝浸在微凉的湖水里。
第二支商队走的是亲民路线。
他们在田埂边摆开摊子，展示一种黑褐色的、散发着泥土气息的粉末。
“这是堆肥。”
商队里的农技师比划了一个让阿兹特克农夫瞪大眼睛的高度：
“能玉米长到这么高。”
一位老农蹲下来，抓起一把堆肥闻了闻：
“太阳神……真的厌血？”
“太阳每天升起，是因为它应该升起。”
农技师把一小袋可可豆塞进老农手里：
“而不是因为谁的心脏被挖了出来。”
消息在田垄间传播的速度比在市场上更快。
农夫没有商人那么多算计，他们只关心两件事：
太阳能不能按时升起，玉米能不能按时收获。
第三股，滴进特拉科潘的手工作坊区。
这里遍布黑曜石作坊、羽毛工坊和陶窑。
第三支商队的切入点更刁钻。
他们找上了制作祭祀用陶俑和黑曜石匕首的工匠，用大宋的精细锉刀和打磨石换手艺。
“你们做的匕首，是给祭司用的吧？”
商队里一个面容温和的中年人，一边试用着工匠的黑曜石片，一边闲聊：
“听说最近几次大祭，血滴在祭坛上……颜色不对？”
工匠的手一抖，锋利的黑曜石边缘划破指尖。
他猛地抬头：
“你怎么知道？”
中年人没回答，从怀里掏出一小包止血的药粉递过去。
“用这个，比草木灰好。”
而后自言自语：
“太阳要是真喜欢血，为什么喝了血，天还是阴的？”
三股流言在三个不同的阶层同时发酵，如同三把形状各异的钥匙，试探着阿兹特克社会结构上三道不同的锁。
通往三方同盟都城的丛林小径上，三组“信使”正踉跄狂奔，身上穿着南部附属部落的破旧棉甲，脸上涂着象征灾祸的灰白色条纹，手里捧着染着可疑暗褐色污渍、爬满干瘪蝗虫尸体的玉米穗。
他们是穆桂英亲自挑选的不死军精锐，此刻扮演的是刚从蝗灾与绝望中逃出的报丧人。
“祭司大人！”
为首的信使扑倒在特诺奇蒂特兰的大祭司面前，声音嘶哑：
“按照您传授的仪式，我们在金字塔顶献祭了五十个战俘！
可第二天……蝗虫还是来了！太阳还是暗的！”
大祭司查尔丘盯着那些蝗虫尸体。
按照神圣历法，献祭五十名战俘足以平息任何天灾。
除非……
“除非神明不收了。”
信使抬起头，眼泪混着脸上的灰白色条纹流下来：
“祭司大人，我们的部落快饿死了！
是不是……是不是太阳神已经厌弃了我们？”
同样的一幕在特斯科科和特拉科潘同时上演。
细节略有出入，有的说是献祭后立刻暴雨倾盆冲毁了祭坛，有的说是在剖心时黑曜石匕首突然断裂……
但核心信息完全一致：
血祭失效了。
查尔丘挥手让信使退下，走到神庙的露台，俯瞰下方正在扩散恐慌的城市。
作为侍奉太阳神托纳提乌七十年的最高祭司，他比任何人都清楚这件事的严重性。
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