寅时末，第一缕天光还未爬上特斯科科湖东岸的山脊，特诺奇蒂特兰的大金字塔下已挤满了黑压压的人群。
昨夜烛龙的龙吟与掌控光暗的恐怖威能，浸透了每个人的梦境。
恐惧需要出口，疑惑需要答案，而维系了五百年的传统，给出了它最直接、也最残酷的回应。
更盛大、更虔诚的血祭。
特诺奇蒂特兰的特拉托阿尼蒙特祖马二世、特斯科科的国王、特拉科潘的领主，以及三城所有高级祭司，皆肃立于祭坛两侧。
特诺奇蒂特兰的查尔丘大祭司站在最前，特斯科科与特拉科潘的大祭司分列左右。
他们脸上涂着混合了人血与朱砂的鲜红油彩，头戴高达三尺的绿咬鹃羽毛冠，手持镶嵌黑曜石与翡翠的权杖，试图用极致的威仪，镇压昨夜滋生的所有不安。
来自不同部落的二十名战俘被压上塔顶，脚踝拴着石球，手腕被浸过水的棉绳紧紧捆缚，勒进皮肉。
八名美洲虎武士分立祭坛四角。
他们是阿兹特克武力的巅峰象征，身披完整的虎皮战甲，头戴露出獠牙的虎首盔，手握近一人高的木质刀身、两侧嵌满锋利的黑曜石片的“马夸威特”，刃口在火把映照下流转着冰冷致命的寒芒。
查尔丘高举双手，开始吟唱那古老、沙哑、充满血腥暗示的祷词：
“第五太阳纪的子民们！黑暗曾试图吞噬光明，但信仰永不熄灭！
今日，我们将奉上最鲜活的祭品，用勇士的鲜血，用心脏的热力，为疲惫的太阳注入重生之力！”
他猛地转身，从副祭端着的金盘中捧起一柄通体漆黑、仅在刃缘处打磨出锋利雪线的黑曜石祭刀，缓步走向第一名战俘。
“太阳将因这份牺牲，而再度辉煌！”
石刀高举，即将刺落。
一道素白的身影，毫无征兆地，从祭坛后方金字塔祭祀殿门的阴影中，缓步走出。
她走得极慢，极稳，赤足踩在冰冷粗糙的石板上，却未发出丝毫声响。
一身毫无纹饰的素白麻衣，在周遭绚烂到狰狞的羽毛冠冕、虎皮战甲与鲜活血肉的映衬下，干净得刺眼，也寂寥得恐怖。
时间仿佛被拉长、冻结。
高举的石刀悬在半空，查尔丘吟唱的尾音卡在喉咙，连风都停止了流动。
樊星澜抬起眼，淡漠的目光掠过狰狞的美洲虎武士，掠过绝望的俘虏，掠过惊愕的蒙特祖马二世，落在查尔丘因震惊、暴怒而扭曲的脸上。
她并未言语，缓缓抬起右手，掌心向下，虚虚一按。
八柄“马夸威特”仿佛被无形巨手同时拍落，重重砸地，黑曜石碎片崩裂飞溅。
八名美洲虎武士虎口崩裂，鲜血直流，却僵在原地，无法动弹分毫。
俘虏手腕脚踝上浸水的棉绳，寸寸断裂，断口整齐如刀切。
二十名俘虏茫然地站在原地，一时竟不知该逃还是该留。
“外！来！者！”
查尔丘暴怒的嘶吼终于冲破喉咙，因极致的愤怒和某种更深层的恐惧而变调：
“你敢阻挠太阳重生？！你敢亵渎神圣祭典？！
你知不知道你在做什么？！世界会因你而毁灭！！！”
声浪滚滚，传遍广场，引发下方人群一片恐慌的骚动。
樊星澜没有回应，甚至没有多看查尔丘一眼。
她侧过身对着那群茫然无措的俘虏，微微抬了抬下颌，俘虏们便像接到了无可违逆的命令，悄无声息地退向了塔顶边缘的角落。
一股无形的气场以樊星澜为中心弥漫开来，压得塔顶权贵们脊背发寒，膝盖发软，呼吸困难，连最细微的手指挪动都需耗尽全身力气。
不是杀意，不是威慑，而是至高存在对低维世界的自然辐射，如同人类行走时不会在意脚下蚂蚁的喧哗。
晨光，就在这片死寂的压迫感中，艰难地爬上了金字塔的东侧石阶。
巳时正，太阳本该升至天顶，达到一日力量与光热的巅峰，也是血祭高潮、太阳“获得新生”的象征时刻。
但今日的天空，灰蒙蒙的，阳光有气无力，仿佛真如查尔丘所言，因献祭被阻而“疲惫衰弱”。
查尔丘眼中闪过一丝混合着恐惧与病态希望的疯狂：
“看！看吧！太阳因你的亵渎而黯淡！
没有鲜血，世界将重归黑暗！
现在悔悟，献上双倍……不，十倍的祭品，还来得及！”
樊星澜终于动了。
“啪。”
声音清脆，并不响亮。
却如同一个开关，按下了世界的静音键。
“吼——”
震彻灵魂的龙吟从特斯科科湖心炸响，湖水沸腾般翻滚，一道庞大到令人窒息的赤色龙影破水而出，千里龙身舒展开来，赤色的鳞片映着黯淡的天光，瞬间盘踞在金字塔与整个特诺奇蒂特兰的上空。
烛龙垂下那人面巨首，冰冷的金色竖瞳俯瞰塔顶塔下众生，如同俯瞰蝼蚁。
而后，它闭上了右眼。
天地骤暗。
并非是乌云蔽日，而是仿佛无形幕布将太阳本身直接抹去。
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