三家明争暗斗,你来我往,看似热闹,实则皆伤。
长孙家漕运屡遭暗算,虽反制成功,却难免损耗人手与资源,更需时刻提防后续报复。
慕容家声誉扫地,南方市场萎缩,内部人心愈发不稳,为挽回颓势,不得不让出更多利益拉拢苏家,财力损耗甚巨。
苏家看似借联盟之势,在部分领域得了些便宜,却也因与慕容家绑定过深,被拖入泥潭,原本稳健的药材生意受争斗波及,渠道受阻,库存积压,账面流转日渐艰涩。
这场没有硝烟的战争持续了一段时间,三方皆是筋疲力尽,却谁也未能真正击垮对方,反倒陷入了一种令人烦躁的僵持。
损耗在持续,怨气在累积,皇城上空仿佛凝聚着一层挥之不去的阴云,压抑得让人喘不过气。
最先失去耐心的是慕容枭。
接连的挫败,家族的质疑,盟友那若即若离的姿态,都让他胸中那口恶气越积越盛。
他本是霸道惯了的性子,习惯了以力压人,以势凌人,如今却要陷在这等勾心斗角、你来我往的泥沼里,与长孙明轩、尤其是与那个他视作蝼蚁却屡次让他难堪的楚牧纠缠不休,这让他感到无比憋屈与愤怒。
他想要一场痛快的了断。用最直接、最野蛮、也最符合他慕容枭行事风格的方式。
这一日,一份以灵力镌刻、加盖慕容家主印玺的战书,被慕容家修士公然送至长孙府大门前。
战书内容简单粗暴:慕容枭邀战长孙明轩,三日后,于皇城北郊“断龙台”,一决高下,生死不论。若长孙明轩不敢应战,则需当众向慕容家致歉,并退出与慕容家所有竞争领域。
战书甫一送达,消息便如野火般瞬间燃遍了皇城每个角落。慕容枭公开约战长孙明轩!生死不论!
此举无疑是将持续数月的暗斗彻底掀开,摆到了明面之上。断龙台是皇城周边有名的古战场遗址,历来是解决重大私怨的决斗场所,朝廷对此类约战向来持默许态度,只要不波及平民,便不予干涉。
长孙府内,气氛凝重。
长孙明轩捏着那份触手微凉、散发着凌厉气息的战书,面色沉静,眼底却有剑意翻涌。
他一生练剑,性情刚直,慕容枭这般赤裸裸的挑衅,于公于私,他都难以回避。
避战,长孙家将颜面扫地,之前积累的优势可能顷刻逆转;应战,则要直面修为高出自己一个小境界的慕容枭,生死难料。
楚牧站在一旁,眉头紧锁。他看完战书内容,沉默片刻,开口道:“家主,此战不妥。”
长孙明轩看向他:“楚小友有何见解?”
“慕容枭此举,是阳谋,更是狗急跳墙。”楚牧声音冷静,“他自觉在暗斗中处处受制,损耗不起,便想以自身修为优势,强行破局。若家主应战,胜了自然一切好说,但若败了,甚至长孙家将失去定海神针,顷刻崩盘。而慕容枭即便败了,慕容家根基犹在,苏家仍可为其周旋,不至伤筋动骨。此战于他,风险小,收益大;于我们,风险极大,收益却不稳。”
他顿了顿,继续道:“没有把握的死斗,不过是逞一时之快的匹夫之勇,非智者所为。我们大可不必接招,继续以商业、舆论、内部瓦解等手段与之周旋,时间站在我们这边。”
长孙明轩何尝不明白这些道理?
他缓缓放下战书,望向窗外:“楚小友所言,句句在理。然而,慕容枭已将战书公之于众,皇城上下无数双眼睛都在看着。我若拒战,‘畏战’‘怯懦’之名将立刻扣在长孙家头上。家族声誉,多年经营,恐毁于一旦。那些摇摆的盟友,观望的势力,会如何看我们?青云日后又将如何执掌家业?”
他转过身,眼中带着一丝无奈,却也有着剑修不容玷污的骄傲:“有些时候,明知是陷阱,也不得不踏进去。这不是匹夫之勇,而是身在其位,不得不为的责任。长孙家可以败,可以损,但不能失了脊梁与气势。”
楚牧默然。他理解长孙明轩的选择,这确是一个家主在那种局面下不得不做的决定。但他心中依然不赞同。在他看来,保存实力,达成最终目标才是最重要的,一时的名声折损,可以日后加倍讨回。
然而,慕容枭步步紧逼,已将长孙明轩,乃至整个长孙家逼到了墙角。除了应战,似乎真的没有更好的办法了。
“况且,”长孙明轩忽然笑了笑,笑容中带着一丝锐意,“慕容枭虽为元婴后期,但我长孙家剑道,亦非浪得虚名。未战先怯,非我辈之风。孰胜孰负,犹未可知。”
见长孙明轩心意已决,楚牧也不再劝阻。他知道,此刻任何劝阻都可能是对这位剑道强者信念的动摇。他只能点头:“既然家主已决定,晚辈自当全力支持。这三日,需做好万全准备。”
长孙明轩颔首:“有劳小友。”
楚牧退出书房,心情并未轻松。他走到庭院中,望着阴沉的天色,心中思绪翻腾。同意长孙明轩赴约,是无奈之举,但他也并非全无期待。这场震动皇城的对决,消息必然传得极广,那个失踪许久、杳无音信的人,会不会也被吸引而来?
苏惜文。
他能感应到她安然无恙,却不知她身在何方,心向何处。这场生死对决,牵扯到她父亲苏擎的盟友慕容枭,也牵扯到与她关系复杂的长孙家与她心中牵挂的楚牧。以她的性子,得知消息后,真的能继续隐匿不出吗?
楚牧希望她能出现。无论她是带着怎样的心情和立场出现,至少,他能再见她一面,或许也能借这个机会,打破两人之间那层冰冷的隔阂与僵局。这或许是他同意此战的另一个,未曾宣之于口的私心。
喜欢退婚当天被踩碎丹田我携仙府归来请大家收藏:(m.38xs.com)退婚当天被踩碎丹田我携仙府归来三八小说更新速度全网最快。