太师毙命后的第七个夜晚,净土司书房内烛火摇曳,映照着姬凰凝重的面容。那朵神秘出现的黑莲被她置于琉璃盏中,在烛光下泛着不祥的幽光。
“周清韵那边可有进展?”她头也不抬地问道,指尖轻轻划过琉璃盏表面。
林枫从暗处现身,眉宇间带着几分疲惫:“回大人,周姑娘还在破译那本古籍。她说上面的密文源自上古巫文,每破译一字都要耗费极大心力。”
“赵书平呢?”
“赵大人正在核查近十年所有与龙血朱砂相关的记录。不过...”林枫顿了顿,“他发现档案库有被人翻动过的痕迹,一些关键卷宗的位置出现了细微的变化。”
姬凰终于抬起头,眼中闪过一丝锐利:“看来,有人比我们更快一步。”
就在这时,周清韵抱着一卷古籍匆匆而入,脸色苍白却带着兴奋的红晕:“大人,破译出来了!这上面记载的,比我们想象的还要可怕!”
她将古籍摊在案上,指着其中一页泛黄的插图。图上画着一朵盛开的黑莲,莲心处端坐着一个三头六臂的魔神,四周环绕着跪拜的信徒。令人不安的是,那些信徒的眼中都流淌着鲜血。
“这是‘黑莲降世图’。”周清韵声音微颤,“根据古籍记载,黑莲教信奉的是一尊名为‘黑莲魔尊’的邪神。他们相信,当世间充满罪恶之时,魔尊将会降临,以黑莲净世。”
姬凰皱眉:“净世?”
“是的,”周清韵翻到下一页,上面画着尸山血海的场景,“但他们的‘净世’,是要杀尽所有不皈依黑莲教的生灵。而血魂丹,就是召唤魔尊降临的关键祭品。”
林枫倒吸一口凉气:“这群疯子!为了一个邪神,就要屠戮苍生?”
周清韵继续道:“更可怕的是,古籍记载,黑莲教有一个延续千年的计划。每当王朝气运衰微之时,他们就会现身,加速王朝的灭亡,为魔尊降临创造时机。”
姬凰沉吟片刻:“炼制血魂丹需要九百九十九个童男童女,如此大规模的行动,不可能毫无痕迹。清韵,你继续研究古籍,看看有没有中断仪式的方法。”
周清韵领命退下后,赵书平也抱着厚厚一摞卷宗走了进来,脸色比周清韵还要难看。
“大人,有重大发现。”他抹了把额头的汗,“下官查阅了近十年的记录,发现龙血朱砂的调用数量,与太师交代的完全对不上。”
姬凰挑眉:“哦?”
“根据档案记载,近十年来调用龙血朱砂共计十八次,总量为五两七钱。但下官核对太师府的记录,仅太师一人经手的就有九次,总量达三两三钱。这多出来的用量...”
“流向了黑莲教。”姬凰接话,“看来,太师不过是这个组织中的一环。”
赵书平点头:“更可疑的是,下官发现所有调用记录中,有三次的批文印章略有差异。虽然模仿得极其相似,但印泥的颜色和篆刻的笔锋都有细微差别。”
“能查出伪造者吗?”
“下官正在排查所有能接触到印章的官员,但目前还没有头绪。”赵书平犹豫了一下,“不过,下官发现一个巧合:这三次异常的批文,都是在原印章保管人抱病期间签署的。”
姬凰眼中精光一闪:“哪三位官员?”
“分别是光禄大夫李谨、太常少卿王守仁,还有...”赵书平顿了顿,“还有已故的礼部尚书,张正则大人。”
书房内一时寂静。张正则,正是三司会审中的大理寺卿。
姬凰沉思良久,忽然道:“书平,你去查查,这三位官员抱病期间,都是由谁暂代其职。”
赵书平眼睛一亮:“大人英明!下官这就去查!”
待他也退下后,林枫忍不住问道:“大人,您是不是已经猜到内奸是谁了?”
姬凰摇头:“只是有个模糊的猜测。不过...”
她站起身,走到窗前:“如果我的猜测成真,那这个局,从十年前就已经开始了。”
就在这时,她怀中的金莲突然发出一阵温热。姬凰脸色微变,立即取出金莲。只见金莲瓣上浮现出模糊的景象:玄煞深陷重围,黑莲教徒如潮水般涌来。
“大师有危险!”林枫失声道。
姬凰凝视着金莲中的影像,眼中闪过一丝决然:“传令下去,立即准备快马,我要亲自去江南!”
“大人三思!”林枫急忙劝阻,“京城局势未稳,您若离开,恐怕...”
“正因京城局势未稳,我才必须离开。”姬凰打断他,“敌在暗处,我们在明处。只有离开这个漩涡中心,才能看清真相。”
与此同时,千里之外的江南。
玄煞化作一个满面风霜的游方僧人,手持禅杖,行走在扬州城的青石板路上。与京城的肃杀不同,扬州城一片繁华景象,街道两旁商铺林立,叫卖声不绝于耳。
然而细看之下,却能发现几分诡异。几乎每个街口都有一座小小的黑莲祭坛,过往行人经过时都会驻足行礼,口中念念有词。更有些虔诚的信徒,额头上纹着黑莲图案,在阳光下泛着诡异的光泽。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!