林悠然皱眉:“白芷与古神有关?”
“或许有,或许没有。”茯苓谷主道,“但药灵被污染的方式,确实与古神的混沌之力相似。而且续命金丹被盗的时间,与江南玄武湖第九枚符文炸裂、古神残魂逃往京城的时间……几乎吻合。”
陆文柏倒吸一口凉气:“师叔投靠了古神?”
“未必是投靠,也可能是互相利用。”林悠然沉声道,“古神需要续命金丹来做什么?白芷又需要古神的力量来达成什么目的?”
殿内陷入沉默。
许久,茯苓谷主才开口:“王妃,你此行是为了生命之种完整本体,对吗?”
“是。北境王萧景澜的灵魂深处有混沌烙印,只有完整的生命之种才能彻底净化。”
“那你们必须进入药王陵。”茯苓谷主起身,神色郑重,“生命之种的本体就在陵墓最深处,但如今那里被污染的药材占据,药灵守护,凶险异常。而且……白芷很可能也在那里。”
她看向林悠然:“王妃可愿冒险?”
“别无选择。”林悠然回答得毫不犹豫。
药王陵的入口在百草殿后的山壁上,是一道仅容一人通过的裂缝。裂缝前,十八名弟子结阵守护,阵法中央悬浮着一枚碧绿的玉符——那是封印的核心。
茯苓谷主亲自施法,玉符缓缓旋转,裂缝逐渐扩大,露出后面幽深的通道。通道内飘出淡淡的药香,但香气中混杂着一丝若有若无的腥甜,那是药性变异、甚至转化为毒性的征兆。
“杜仲,你带十名精锐弟子,随王妃入陵。”茯苓谷主吩咐,“陆文柏,你精通药理,负责辨识变异的药材,避免误触剧毒。王妃,你的圣莲之力能净化邪祟,是此行最大的依仗。”
她又取出三枚青色丹药:“这是‘清心避毒丹’,含在舌下,可抵御大部分毒瘴,维持三个时辰。记住,无论发生什么,必须在三个时辰内退出,否则药力一过,神仙难救。”
众人服下丹药,依次进入通道。
通道初极狭,才通人,复行数十步,豁然开朗。眼前是一片令人震撼的景象——巨大的地下空间,高达百丈,方圆数里,穹顶镶嵌着发光的晶石,如同星空。地面上,无数奇花异草生长,有的高达数丈,有的荧光流转,有的散发出梦幻般的香气。
这就是药王陵秘境,神医谷千年的底蕴所在。
然而此刻,这片仙境却弥漫着诡异的气息:许多草药叶片上浮现出暗红的纹路,花朵散发出腐臭,空气中漂浮着黑色的孢子,触地即长出扭曲的菌类。
“小心,这些药材已经被污染了。”陆文柏低声道,“不要触碰任何发黑、发红或散发异味的植物。”
队伍小心翼翼地在药田间穿行。林悠然走在最前,造化创生之力如无形的波纹扩散,所过之处,暗红纹路褪去,腐臭转为清香。但她的消耗也极大,额间已渗出细汗。
走了一炷香时间,前方出现了一片竹林。竹子通体碧绿如玉,竹叶上凝结着露珠般的液体——那是“玉髓竹”,竹髓是炼制高级丹药的珍贵材料。
但此刻,竹林中央,倒着三具尸体。
都是神医谷弟子,穿着青色衣衫,尸体已经干枯,仿佛被抽干了所有水分。更诡异的是,他们脸上都带着安详的微笑,仿佛在美梦中死去。
“是‘醉生梦死’。”陆文柏检查后脸色发白,“一种能让人在极乐幻觉中衰竭而死的剧毒。看尸体干枯的程度,中毒后最多一刻钟就会……”
话音未落,竹林深处传来窸窸窣窣的声响。
数十道碧绿的身影从竹林中飘出——那是药灵,原本应该是温顺的灵体,此刻却面目狰狞,眼中泛着暗红光芒。它们手中捧着各种药材,那些药材无风自动,散发出致命的毒雾。
“结阵!”杜仲厉喝。
神医谷弟子迅速结成圆阵,银针在手,药粉洒出,与毒雾对抗。但药灵数量太多,且悍不畏死,阵法很快出现缺口。
林悠然正要出手,竹林深处突然传来一声轻笑:
“师姐,你终于派人来送死了。”
一个白衣女子从竹林深处走出。
她看起来与茯苓谷主有七分相似,却年轻许多,容颜如二十许人,长发披散,赤足踏地,每一步落下,周围草木便枯萎一分。她手中把玩着三枚金色的丹药——正是失窃的续命金丹。
“白芷师叔!”杜仲失声。
白芷瞥了他一眼,目光最终落在林悠然身上:“圣莲宿主?有趣。师姐果然找到了帮手。可惜啊……”
她抬起手,续命金丹悬浮而起,散发出璀璨的金光。金光中,三枚金丹开始融合,化作一枚拳头大小的金色光球。光球内部,隐约可见一个蜷缩的婴儿虚影。
“你可知续命金丹的真正用途?”白芷微笑,笑容却冰冷如霜,“它不是吊命,而是……‘造命’。以三枚金丹为基,辅以千万生灵的精气,可在七七四十九日内,孕育出一具完美的‘容器’——不老不死,不病不伤,可容纳任何灵魂的完美躯壳。”
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