神医谷藏于三江源深处的云雾之中，谷地平坦开阔，溪流纵横，药田阡陌，木屋错落，俨然一处世外桃源。然而此刻，这片本应安宁祥和的山谷却笼罩在紧张气氛中：药田无人打理，晾晒的草药散落一地，许多木屋门窗紧闭，偶有弟子匆匆走过，也都是神色惶惶。
三名弟子带着林悠然与陆文柏穿过山谷，直奔深处一座依山而建的石殿。殿前，数十名弟子手持药锄、银针结阵守卫，个个面色凝重。殿门上方悬着一块古朴木匾，上书“百草殿”三字，笔力遒劲，透着一股沧桑之气。
“谷主在殿内。”冷峻青年——名叫杜仲的弟子低声说，“药王陵变故后，谷主便在此坐镇，已经三日未出。”
殿门缓缓打开，一股浓郁的药香扑面而来。殿内光线昏暗，只有几盏油灯摇曳。正中的蒲团上，坐着一位白衣女子，看起来不过三十许，面容清秀，双眼却闭着，眉心处有一道淡绿色的印记，正微微发光。
“谷主，有客到。”杜仲躬身禀报。
白衣女子缓缓睁眼。那双眼睛很特别，瞳孔竟是淡淡的碧绿色，如同初春的新叶。她目光扫过林悠然与陆文柏，最后定格在林悠然手中的生命之种碎片上。
“圣莲宿主，北境王妃。”谷主的声音温润如水，“老身茯苓，恭候多时了。”
林悠然心头微震——这位谷主竟能一眼看穿她的身份？“谷主知道我要求？”
“苏师弟三年前离谷时曾言：若他日有圣莲宿主持生命之种碎片来访，必是人间浩劫将至，神医谷不可袖手。”茯苓谷主起身，衣袂无风自动，“只是老身没想到，来的会是北境王妃，更没想到苏师弟他……”
她走到林悠然面前，伸手轻触生命之种碎片。碧绿光芒从她指尖涌出，与碎片共鸣，殿内顿时生机盎然，连墙角枯死的盆栽都焕发了新芽。
“碎片在净化。”茯苓谷主收回手，眼中闪过痛色，“苏师弟用性命净化了它，却也将自己的魂魄与古神烙印一同封印其中——他连转世的机会都放弃了。”
陆文柏跪倒在地，哽咽道：“师父他……临终前只说‘医者本分’，从未提过这些……”
“这就是他啊。”茯苓谷主轻叹，“总是把最苦的留给自己。”
茯苓谷主屏退左右，只留杜仲在旁侍奉。她在殿内布下隔音结界，这才开始讲述药王陵的变故。
“药王陵并非陵墓，而是神医谷初代祖师‘药王’开辟的一处秘境。那里生长着世间所有已知和未知的草药，更有三件镇谷之宝：生命之种、九转还魂草母株、以及……药王遗骸。”
林悠然注意到她说“生命之种”时，目光瞥向自己手中的碎片。
“谷主，这碎片是……”
“是生命之种三百年前脱落的一枚‘种子’。”茯苓谷主道，“三百年前那场大战，初代圣莲宿主林清荷曾来神医谷求取生命之种的力量。药王剖开生命之种，取出一枚种子赠予她，用于炼制克制古神的圣物。余下的本体则继续留在药王陵深处，滋养秘境。”
她顿了顿，继续道：“三日前，药王陵封印突然松动，守护秘境的‘药灵’——那是药王死后，魂魄与秘境灵气融合所化的灵体——突然狂化。它们攻击弟子，毁坏药田，最后闯入陵墓核心，带走了三枚续命金丹。”
“药灵为何会狂化？”陆文柏问。
茯苓谷主沉默良久，才缓缓道：“因为有人用邪术污染了秘境的灵脉。灵脉被污染，药灵自然受到影响。而能做到这一点的……只有熟知神医谷底细、且能自由出入药王陵的人。”
杜仲脸色一变：“谷主是说……谷中有内奸？”
“不是内奸。”茯苓谷主摇头，眼中闪过一丝疲惫，“是我的师妹，你们的师叔——白芷。”
“白芷师叔？她不是二十年前就……”杜仲失声道。
“就死了？对外是这么说的。”茯苓谷主苦笑，“事实上，她是叛出了神医谷。因为她痴迷于一种禁术——‘借命术’。”
她讲述了一段尘封的往事。
二十年前，白芷是神医谷天赋最高的弟子，医术甚至超过当时的茯苓。但她痴迷于研究长生不老之术，认为医者的终极目标应该是“战胜死亡”。为此，她偷偷潜入药王陵，研究药王遗骸，最终发现了一种邪术：以他人寿命为引，嫁接于己身，可延年益寿。
“她最初只是用动物实验，后来……开始用病人。”茯苓谷主的声音发颤，“被发现时，她已经‘借’走了十七名重症病人的剩余寿元。那些病人本该还有数月甚至数年寿命，却在一夜之间衰老而死。”
谷中震怒，要将白芷废去修为，逐出师门。但在行刑前夜，她盗走了药王陵的部分秘典，逃之夭夭。神医谷对外宣称她暴毙，实则暗中追查二十年，却始终没有下落。
“直到三日前。”茯苓谷主指向殿后，“药王陵封印松动的瞬间，我感应到了她的气息——虽然很微弱，但我绝不会认错。她回来了，而且……更强了。”
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