马车轱辘轱辘地行驶在洛阳宽阔的街道上，车厢内，气氛却有些诡异。
最终还是刘芒忍不住了，他小心翼翼地、带着一丝希冀试探着问道：“袁……袁公子，那个……咱们能不能……不去蔡府了？”
袁术正沉浸在美好的幻想中——想象着今日之后，洛阳城如何传颂他“袁公路慧眼识英才、设局考验、热心举荐”的佳话，想象着族中那些看重袁绍的长老们如何对他刮目相看，想象着袁绍那张讨厌的脸上如何露出嫉妒不甘的神色……
越想越是得意，嘴角都忍不住翘了起来。
听到刘芒的话，他立刻从美梦中惊醒，斩钉截铁地拒绝：“不行！必须去！” 开什么玩笑，这关乎他袁公路的名声大计，岂能半途而废？
但刘芒这试探性的一问，却像一根针，轻轻刺破了袁术的幻想泡泡。
他狐疑地打量着眼前这个看似人畜无害的小子。不对啊！这小子不是口口声声说是千里迢迢来洛阳求学的吗？怎么临到门前反而打退堂鼓了？
再联想到刚才这小子认错人、狂夸袁绍的行为，以及此刻脸上那似有若无的苦笑……
袁术脑中灵光一闪！这死孩子！他根本就不是真心想来求学！
他刚才那些话，完全就是为了脱困而故意激怒我、把我架在火上烤的计谋！他现在是想跑路！
想通了这一点，袁术非但没有生气，反而觉得有趣极了！
哈哈哈！没想到啊没想到，我袁术终日打雁，今日差点被个小雀儿啄了眼！这臭小子，心思缜密，胆大包天，演戏也是一流！
偏偏……他不想读书这一点，倒是跟我袁术颇有几分相似！（袁术历史上也确实不喜欢拘泥于经学）
一想到自己阴差阳错，反而要把这个一心想溜号的滑头小子，硬塞到蔡邕那个古板老学究门下“受苦受难”，袁术心里就涌起一股恶作剧得逞般的快感！
有趣！实在是有趣！这下更得去了！不但要去，还必须促成此事！一来成全自己的美名，二来嘛……也算是对这小子先前“算计”自己的一点小小“回报”！
袁术脸上露出一丝高深莫测的、带着点戏谑的笑容，看得刘芒心里直发毛。
马车很快抵达了蔡邕的府邸。府邸不算特别奢华，但门庭整洁，透着一股书香门第的清雅气息。
众人下车，早已被释放的卞营和卞藿立刻迎了上来，两人脸上带着劫后余生的庆幸和无比的感激。
“小公子！您没事吧？” 卞营关切地问，随即又转向袁术，深深一揖，语气充满了真诚的谢意，他们还真信了袁术那套说辞：
“多谢袁公子！多谢袁公子高义！是我等小人之心，误会了袁公子！原来袁公子扣押小人，是为了考验我家小公子！袁公子您……您真是用心良苦，大恩大德，我等没齿难忘！”
刘芒在一旁听得直翻白眼，内心吐槽：两个憨憨！被人卖了还帮人数钱！这袁术有那么好心？他那是被我将了一军，下不来台！
袁术也被这突如其来的“真挚”感谢弄得有点无语，干咳两声，摆摆手，一副“区区小事何足挂齿”的模样。
刘芒瞅准机会，还想做最后挣扎，他捂着肚子，一脸“痛苦”地对卞营兄弟说：“哎呀！我……我突然肚子疼得厉害！要不咱们先回去，改日再来拜访蔡公？”
卞营和卞藿一听，顿时急了！小公子这是又想溜啊！这怎么行？好不容易有袁公路这样的大人物引荐，机会千载难逢！
两人二话不说，一左一右，如同门神般“架”住了刘芒，低声劝道：“小公子！来都来了！不可任性啊！袁公子一番美意，岂能辜负！”
袁术将这一切看在眼里，心中更是确信无疑，脸上戏谑的笑容更浓了。他越发觉得，把这小子送进“蔡邕府邸”是一件多么有趣的事情。
递上拜帖，门房一看是汝南袁氏的公子，不敢怠慢，连忙进去通传。
不多时，中门打开，数人迎出，为首者是一位年约五旬、面容清癯、气质儒雅、身着朴素文士袍的老者，正是当世大儒、议郎蔡邕蔡伯喈。
蔡邕亲自将袁术引入前厅落座，虽然他对袁术这等纨绔子弟并无太多好感，但看在汝南袁氏“四世三公”的金字招牌上，礼节上还是给足了面子。
双方寒暄几句后，袁术便迫不及待、添油加醋地将“事情经过”说了一遍，重点突出自己如何“慧眼识珠”、“设局考验”，以及刘芒如何“临危不惧”、“机敏过人”，最后表明来意：希望蔡邕能收下这位“少年俊才”为徒。
蔡邕静静地听着，目光却早已落在袁术身旁那个眼珠子骨碌碌乱转、一脸“我很乖巧”实则透着机灵劲的半大孩子身上。
他宦海沉浮，见识过各色人等，一眼就看出这孩子绝非安分守己之辈。收徒？他蔡邕收徒严谨，并非什么阿猫阿狗都收，即便有袁术引荐，也只是一个敲门砖而已。
蔡邕捋了捋胡须，看向刘芒，语气平和却带着威严：“既如此，小友便先自述家门，让老夫知晓。”
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