次日辰时，校场点卯。
晨曦微露，寒意未退。偌大的校场上，近百名刘府护卫列队而立，虽衣着统一，但精神面貌良莠不齐，有的眼神锐利，站姿如松，有的则哈欠连天，身形松散。
刘公公并未现身，主持操练的是管家和三名新晋的护院教头。
管家清了清嗓子，尖细的声音在校场上回荡：“都打起精神！这三位，便是府上新聘的护院教头，易风、董昭、冷于鹰！日后尔等操练、巡防，皆由三位教头负责，若有懈怠，严惩不贷！”
台下护卫们目光各异，有好奇，有不屑，更有几分审视。三个空降的教头，显然难以立刻服众。
易继风面无表情，上前一步，目光如剑扫过全场，冷声道：“我负责督导刀法、剑术。我的规矩很简单，练，就往死里练；偷奸耍滑，我的剑不认人。”话音未落，他身上那股属于剑客的锋锐气息隐隐散开，让前排几个原本有些散漫的护卫瞬间绷直了身体。
冷于鹰则更直接，沙哑开口：“我教暗器、潜行、追踪与反追踪。学不会，是你蠢；不想学，是你懒。无论是蠢还是懒，在我这里，都没有第二次机会。”他阴冷的目光如同毒蛇，所过之处，无人敢与他对视。
轮到董天宝，他脸上带着一丝平和的笑意，与前两人的冷厉形成鲜明对比。“我负责督导拳脚、棍棒，以及合击阵法。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“练武是为强身，更是为护己、护府。我不求诸位个个成为一流高手，但求令行禁止，关键时刻，身边的兄弟能成为你的依靠。”
他这番话，看似平常，却隐隐触动了一些底层护卫的心。在这高门大院里，他们多是炮灰角色，何曾有人在意过他们是否能“护己”？
简单的分工后，操练开始。易继风和冷于鹰那边很快传来呼喝与金铁交鸣之声，训练严苛，气氛肃杀。而董天宝这边，则先从最基础的站桩、发力教起，耐心讲解合击阵型的要点，甚至亲自下场示范，动作精准，讲解通俗。
他并非一味怀柔，对于明显偷懒、不服管教的刺头，他会毫不犹豫地将其拎出队伍，以纯粹的肉身力量和三招两式将其制服，出手干脆利落，既立了威，又不至于结下死仇。一天下来，他这边队伍的气氛，竟比其他两队显得更为凝聚。
傍晚，结束操练，董天宝回到自己房间。他摊开一张昨晚凭借记忆粗略绘制的刘府简图，目光落在西北角那片被他标记为“荒废院落”的区域。
“黑莲教……真正的‘货’……”他手指轻轻敲打着桌面，眼神闪烁。昨夜偷听到的信息至关重要，那批所谓的“货”绝非玄铁那么简单，而且交接日期迫近（本月十五之前），他必须尽快查明真相。
是夜，子时刚过。
一道黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地滑出厢房，正是董天宝。他换上了一身紧束的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眼睛。
《易筋经》内力在体内缓缓流转，不仅增强了他的力量速度，更赋予了他远超常人的感知。耳中能捕捉到十丈外巡夜护卫的脚步声，眼中能在微弱月光下分辨出地面的障碍。
他按照记忆中的路线，避开固定的巡逻岗哨，专挑阴影处穿行，目标直指西北角的荒废院落。
越是靠近那片区域，巡逻的护卫反而越少，但空气中隐隐弥漫着一股若有若无的奇异腥气，同时，一种被窥视的感觉隐隐传来。
‘有暗哨！’
董天宝心头一凛，立刻屏住呼吸，将身体紧贴在一段斑驳的墙壁后，运转《易筋经》中的龟息法门，心跳、呼吸瞬间变得微不可闻。
果然，片刻后，两道几乎与环境融为一体的黑影，从前方不远处的树冠和假山阴影中悄无声息地探出，警惕地扫视着四周。他们的气息阴冷而隐蔽，与寻常护卫截然不同，更像是专业的杀手或暗探。
‘黑莲教的人！’ 董天宝立刻做出了判断。刘公公果然与黑莲教勾结极深，竟然让对方的人直接潜伏在府内核心区域！
他耐心等待着，直到那两道黑影重新隐没，才如同壁虎般，利用墙壁的凹凸和屋檐的阴影，一点点向那座最大的废弃殿阁摸去。
殿阁大门紧闭，上面挂着一把沉重的铜锁，看似久未开启。但董天宝敏锐地发现，门轴处的灰尘有近期被摩擦过的痕迹。他绕到殿阁后方，找到一扇气窗，窗棂腐朽，轻轻一推，便露出一道缝隙。
一股更为浓烈的腥甜气味扑面而来，其中还夹杂着一种……类似硫磺和草药的混合味道。
董天宝心中疑窦丛生，小心翼翼地从缝隙中向内望去。
殿阁内部空间极大，却并非想象中的破败。地面被打扫过，中央区域摆放着十几个密封的硕大木箱，上面贴着黄底黑莲的封条！而在角落处，竟设有一个简易的祭坛，供奉着一尊造型诡异、三头六臂的黑莲佛像，佛像前还残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血液。
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