阴煞铁矿洞内的血迹已被清理干净，但那精纯的阴寒能量依旧弥漫不散。董天宝立于矿脉核心处，脚下是泛着暗红纹路的乌黑矿石，空气中无形的煞气如同冰冷的毒蛇，试图钻入生灵的经脉。
然而，这股足以让寻常武者经脉冻结、心神失控的能量，在触及董天宝周身三尺时，便被他体内那蕴含九阳本源的混元内力无声无息地化解、吸收，转化为一丝精纯的能量滋养己身。他对阴属性能量的抗性与转化率，已然远超常人。
“堂主，这鬼地方…真能用来修炼？”赵大牛看着周围阴森的环境，忍不住打了个寒颤，他虽是粗豪汉子，也对这股气息本能地感到不适。其他跟来的核心成员也面露难色。
董天宝环视众人，将他们的畏惧看在眼里，沉声道：“武道之途，如逆水行舟！外界灵气稀薄，按部就班，何时才能练就一身足以在乱世安身立命的本事？这阴煞之气，是危机，亦是机缘！”
他指向矿脉：“此气能侵蚀经脉，惑乱心神，但若能凭自身意志与功法抵挡、甚至炼化，对内力淬炼、意志打磨，效果远超寻常苦修！”
说罢，他根据《癸阴聚煞篇》中的原理反向推导，并结合《混元功》的特性，亲自设计。他令人在矿洞内划分出数个区域，依据距离矿脉核心的远近，煞气浓度逐级递减。又在每个区域刻画下简易的聚灵（实为聚煞）与隔绝阵法，确保修炼者不会一次性吸入过量煞气而失控。
“此乃‘砺心室’！”董天宝宣布，“自今日起，战堂、暗堂功勋卓越者，皆可申请入内修炼！初入者，需在外围区域，运功抵抗，适应煞气！待有所成，方可逐步深入！”
他亲自示范，走入浓度最高的核心区域，盘膝坐下。《混元功》运转，周身仿佛形成一个无形的漩涡，精纯的煞气被牵引而来，却在触及他身体的瞬间，被那至阳与混元交织的内力瞬间“净化”、吞噬，转化为精纯的混元内力，其效率，竟比在外界正常修炼快了近三成！
众人见他如此举重若轻，甚至能借此修炼，无不骇然，随即眼中爆发出狂热的光芒！堂主能做到，他们未必不能尝试！
煞气为薪，筑基强军！
在董天宝的激励和亲身示范下，赵大牛、孙二狗等骨干率先咬牙踏入最外围的“砺心室”。初时，个个面色痛苦，浑身颤抖，需全力运转简化版混元心法才能抵御那无孔不入的阴寒与心神冲击。
但坚持下来的人，很快便发现了好处！他们的内力在抵抗中变得更加凝练，心神意志如同被千锤百炼的钢铁，愈发坚韧！而且，在此地修炼简化版混元心法，速度竟也比外界快上不少！
消息传开，天宝堂上下沸腾！功勋瞬间成了最抢手的东西，所有人都憋着一股劲，想要争取进入“砺心室”的资格！一股尚武、拼搏的风气，在天宝堂内部悄然形成。
与此同时，董天宝将那块最大的阴煞铁核心置于房中，每日以自身九阳混元内力催动混元剑悬于其上。混元剑身那暗青色的云水纹路仿佛活了过来，如同呼吸般明灭不定，贪婪地吞噬着精纯的阴煞之气。剑身愈发沉重，色泽愈发深邃内敛，那暗红色的煞纹如同血管般隐隐搏动，灵性日增。
【叮！混元剑持续吞噬精纯阴煞之气，品质提升，灵性增强！【煞气吞噬】特性效果提升20%！】
在混元剑吞噬阴煞之气的反哺之下，董天宝已然突破到一流后期。
这一日，董天宝正在房中与同样受益于“砺心室”、修为愈发稳固的小冬瓜探讨（实则打情骂俏）下一步堂务，孙二狗匆匆来报。
“堂主！夫人！濠州有使者到，是徐达将军亲卫，送来朱元帅急信！”
董天宝与小冬瓜对视一眼，收敛笑意。董天宝接过以火漆密封的信函，展开一看，眉头微挑。
信中，朱元璋先是关切询问天宝堂近况，再次盛赞“九字真言”，随后笔锋一转，提及元庭得知洛阳之事与各地义军动向，已调遣大将彻里不花率精兵前来镇压，情势危急。英雄大会迫在眉睫，他希望董天宝能尽快动身前往濠州，有要事相商，并在信中隐隐透露出欲借重其才，委以练兵重任的意思。
“朱元帅这是遇到麻烦了，急需帮手。”小冬瓜凑过来看完，轻声道。
董天宝指尖在信纸上轻轻敲击，眼中精光闪烁。乱世之中，雪中送炭远胜锦上添花。此刻朱元璋初遇强敌，正是他展现价值、加深绑定的最佳时机！
“回复使者，董某即刻整顿，三日后，亲赴濠州！”
三天时间，转瞬即逝。
天宝堂上下高效运转。董天宝任命王蟒为留守总管，主持日常事务，并有权酌情批准“砺心室”修炼。赵大牛的战堂与孙二狗的暗堂，则各挑选出二十名最为精锐、至少已在“砺心室”外围修炼过数日、气息明显强悍一截的弟兄，组成此次濠州之行的护卫队。
临行前，董天宝特意去了一趟“砺心室”核心区域。他运转《望气术·残》，只见矿脉上空笼罩着一层稀薄但坚韧的灰黑色气运（资源气运），而正在其中咬牙坚持修炼的堂众头顶，原本杂乱的白色气运中，竟都隐隐透出一丝微弱的红光（成长、锐气）！
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