董天宝强行压制住体内翻江倒海般的灼痛，不敢有丝毫耽搁，直奔朱元璋的帅府。
“元帅，我功法出了岔子，需立刻前往峨眉山寻求解决之道，迟则生变！”董天宝脸色苍白，气息不稳，言简意赅。他并未提及《九阴真经》，只言自身隐患，但那股由内而外散发的、近乎走火入魔的紊乱气息，已让朱元璋瞬间色变。
朱元璋深知董天宝是己方擎天玉柱，见他如此情状，哪敢阻拦，立刻道：“天宝速去！军中一切有我！需要什么药材人手，尽管开口！”
“不必，此事非人力可及。”董天宝摇头，强忍着经脉中传来的阵阵撕裂感，“我已嘱托冬歌暂掌天宝堂事务，协助元帅。我此去快则半月，迟则一月，必返！”
他不再多言，对朱元璋一拱手，身形已如一道青烟掠出帅府。
府外，小冬瓜早已备好一匹神骏的黑马，眼中含泪，满是担忧。“天宝，一切小心！”
董天宝深深看了她一眼，千言万语化作一个坚定的眼神。他翻身上马，一夹马腹。
“驾！”
骏马嘶鸣，四蹄腾空，如同一道黑色闪电，冲出濠州城，向着西南方向的峨眉山疾驰而去！他必须赶在体内那强行布下的禁锢破碎之前，抵达峨眉！
一路上，董天宝不敢有片刻停歇。他将混元内力催谷到极致，一方面护住心脉与主要经脉，抵抗着那无时无刻不在冲击禁锢的灼热洪流；另一方面，则是将内力渡入马匹体内，激发其潜能，使得这匹本就神骏的宝马速度再增三分，跑得口吐白沫亦不停歇，直至力竭倒毙，他便立刻以轻功赶路，于途中最繁华的市镇再购良驹，继续狂奔。
如此不惜马力、不恤己身，仅仅四日，那秀甲天下、云雾缭绕的峨眉山轮廓，便已映入眼帘。
山脚下，清音阁旁，溪水潺潺，草木葱茏。
董天宝勒住缰绳，身下第三匹购来的骏马已是口鼻溢血，哀鸣一声，软倒在地。他飘身下马，身形微不可查地晃了一下，连日奔波与体内隐患的双重折磨，让他这位宗师后期的强者也感到了深深的疲惫。他脸色比离开濠州时更加苍白，唯有那双眸子，因强行凝聚精神而显得格外深邃明亮。
他正欲寻人问路上山，忽见前方溪边，一道窈窕的青色身影正临水而立。
那是一名少女，看年纪不过十五六岁，身着峨眉派常见的青灰色僧衣，却难掩其初绽的风华。容颜秀丽，肌肤胜雪，一头青丝仅用一根木簪简约挽起。她身姿挺拔，气质清冷孤高，如同山间幽兰，不惹尘埃。眉宇间，已然能窥见一丝未来的刚烈与执拗，但此刻，那双清澈如秋水的眼眸，正带着几分好奇与审视，望向突然出现的、风尘仆仆却难掩其卓然气度的董天宝。
正是年少时的方艳青！奉师命下山，在此处理一些俗务，或者说，也是一种历练。
四目相对。
方艳青微微一怔。这男子……好生奇怪。他面容年轻俊朗，看上去不过弱冠之年，但那双眼睛里的沧桑与沉静，却仿佛经历了数十载岁月。更让她心惊的是，对方虽刻意收敛，但那不经意间流露出的、如同山岳般厚重的气息，以及……一丝极其隐晦，却让她体内峨眉九阳功都微微悸动的灼热与紊乱。
“这位……居士，何事匆忙？”方艳青按捺下心中的异样，依着礼数，单手立掌，声音清越地问道。她记得师父风陵师太的叮嘱，江湖上有些驻颜有术的前辈，不能以貌取人。
董天宝此刻体内气血翻涌，急需上山，见这少女气度不凡，应是峨眉弟子，便直接拱手道：“在下董天宝，有要事需拜见贵派风陵师太，还请姑娘代为引路。”
“董天宝？”方艳青清澈的眸子里瞬间闪过一抹惊讶与恍然。原来是他！那个五年前在武当山立派大典上，一口气败退嵩阳派副掌门，被师父私下提醒可能是“老怪物”的董天宝！那个近年来声名赫赫，被誉为“军神”、“少年宗师”的董天宝！
竟然如此年轻……不，或许只是看起来年轻。方艳青心中念头急转，但看他眉宇间那抹难以掩饰的疲惫与急切，不似作伪，那丝紊乱的气息也更明显了些。
“原来是董……董前辈。”方艳青斟酌了一下称呼，依旧保持着清冷，“家师近日正在闭关静修，不见外客。不知董前辈寻家师所为何事？若非急事，或可等家师出关？”
闭关？董天宝心头一沉。这简直是最坏的消息！他哪里等得起！
他强压下心中的焦躁，语气尽量平和：“实不相瞒，董某功法出了些问题，体内阳气失控，危在旦夕。听闻贵派《九阳功》别有玄妙，或可助我平衡阴阳，特来求教。此事关乎性命，实在耽搁不得，还请姑娘通融，哪怕让董某在贵派暂住，等待师太出关亦可。”
他话语诚恳，加之那苍白的脸色和眼神中偶尔闪过的痛苦之色，不似虚假。
方艳青看着他，想起武当山上他那惊才绝艳的身影，再看他此刻略带狼狈却依旧不减风骨的恳求模样，少女心中那点因师父叮嘱而产生的疏离感，不知不觉消散了许多，取而代之的是一丝同情与……难以言喻的好奇。
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