寅时三刻，万籁俱寂，正是黎明前最黑暗的时刻。整个京城都沉浸在睡梦之中，唯有皇城巍峨的轮廓在稀疏的星月之光下显得格外肃穆森严。
宫门早已下锁，但镇北王萧烬的马车，连同大理寺少卿顾临风的官轿，却毫无阻碍地驶入了宫禁。值守的禁军将领看清马车上的徽记和萧烬那张冷峻的脸，以及他手中那枚代表着最高权限的玄铁令牌后，不敢有丝毫怠慢，立刻开启侧门，躬身放行，甚至不敢多问一句。
马车在空旷的宫道上疾驰，车轮碾过青石板的声音在寂静的夜里传出老远，显得格外刺耳。车内，萧烬闭目养神，但紧握的拳头和微微颤动的睫毛泄露了他内心的不平静。陆清然坐在他对面，看着窗外飞速掠过的宫墙黑影，心中亦是波澜起伏。她手中紧紧抱着那个装着关键物证——带血皮屑、香料样本、张贲遗留纸卷等的密封木匣。顾临风则骑马紧随其后，脸色凝重。
他们直达皇帝日常起居的紫宸殿外。殿内依旧亮着灯火，显然，皇帝萧陌城也并未安寝。作为一国之君，尤其是在这多事之秋，他需要处理来自全国各地的紧急奏报，权衡朝堂错综复杂的势力。
内侍监早已得到通传，急匆匆迎了出来，见到萧烬三人，尤其是看到萧烬那冰封般的脸色和陆清然怀中抱着的明显是证物箱的东西，心中便是一凛，知道必有惊天大事发生。
“王爷，顾大人，陆……陆姑娘，”内侍监压低声音，“陛下刚刚批完奏折，正在暖阁歇息，您看……”
“立刻通禀，就说臣弟有十万火急、关乎国本存亡之事，必须立刻面圣！”萧烬的声音不容置疑，带着一种斩钉截铁的决绝。
内侍监不敢再多言，连忙小跑着进去禀报。片刻之后，他快步走出，躬身道：“陛下宣王爷、顾大人、陆姑娘即刻觐见！”
暖阁内，烛火通明，龙涎香的气息氤氲缭绕。皇帝萧陌城身着常服，坐在软榻上，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利清明。他看着匆匆走近、面色凝重的三人，尤其是看到萧烬眼中那几乎要溢出的杀气和陆清然怀中的木匣，心中已然沉了几分。
“皇兄！”萧烬率先行礼，声音沉痛而急促，“臣弟与顾大人、陆氏，已查明镇北将军秦岳被害一案真相，并……并牵扯出一桩意图颠覆我大昱江山的惊天逆谋！”
皇帝眉头猛地一跳，坐直了身体：“讲！”
萧烬示意陆清然呈上物证，然后言简意赅，却又条理清晰地将整个调查过程和发现一一禀明：从秦岳书房血迹推断出非自杀，到张贲宅中发现疑点证据，再到码头货栈的追杀，张贲临死前关于威北侯慕容恪是主谋、并涉及军械倒卖、勾结西域的供述，最后，是那石破天惊的——慕容恪计划在三个月后秋猎之时，联合部分禁军将领及西域圣火教，发动军事政变，意图挟持皇帝、篡位夺权的核心阴谋！
随着萧烬的叙述，暖阁内的空气仿佛一寸寸冻结。
皇帝萧陌城的脸色，从最初的凝重，到惊怒，再到听到“秋猎政变”时，已然是一片铁青！他放在膝盖上的手，不由自主地攥紧了龙袍，手背上青筋暴起。
“慕容恪……他……他竟敢……”皇帝的声音因为极致的愤怒而有些微微颤抖，他猛地一拍软榻扶手，霍然站起！周身散发出帝王一怒、伏尸百万的恐怖威压！暖阁内的烛火都随之剧烈摇晃了一下！
“他竟敢通敌叛国！构杀忠良！如今还要谋朝篡位！是谁给他的狗胆！”皇帝的怒吼声在暖阁内回荡，震得梁柱上的灰尘都簌簌落下。他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊怒火，那是对背叛的震怒，对江山险些倾覆的后怕，更是对慕容恪无穷的杀意！
顾临风和陆清然连忙垂首，感受到那磅礴的帝王之怒，心头凛然。
萧烬却迎着皇帝的怒火，沉声道：“皇兄息怒！当务之急，是如何应对！慕容恪在军中和朝堂经营多年，党羽众多，如今既然已知其狼子野心，我们必须尽快行动，在其发动之前，将其党羽一网打尽，粉碎阴谋！”
皇帝深吸了几口气，强行压下翻腾的气血和杀意，他毕竟是帝王，深知愤怒解决不了问题。他重新坐下，目光锐利如鹰，扫过陆清然呈上的物证，最后落在萧烬脸上。
“你们带来的物证，还有张贲的供词，足以让慕容恪死上一百次！”皇帝的声音恢复了冷静，但那种冷静之下，是更加可怕的风暴，“但，仅凭这些，还不够稳妥。慕容恪完全可以反咬一口，说张贲是诬陷，物证是伪造。他在军中的势力，尤其是北境边军，若处理不当，恐生兵变！”
“皇兄所言极是。”萧烬点头，“所以，我们需要更确凿的铁证，需要摸清他所有参与政变的同党名单，需要在其交易军械、调动人手时，人赃并获！”
皇帝沉吟片刻，目光再次看向陆清然：“陆氏，你确定张贲临死前所言，关于秋猎政变之事，绝无虚妄？”
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