寅时三刻，宫门未开。
陆清然持着萧烬的玉佩，在侧宫门外已站了整整半个时辰。深秋的夜风如刀，割在脸上生疼，她却恍若未觉，只是将怀中那本用油布层层包裹的账册，抱得更紧了些。
守门的禁军统领第五次从门缝中打量她，眼神复杂。那枚蟠龙玉佩是真的，眼前这位女子官服上的云纹也是真的，可一个三品女官，在这个时辰、这般狼狈模样——官服下摆沾着泥泞与暗红血迹，左臂包扎处隐隐渗血，面色苍白如纸却眼神灼亮——要面圣，要告御状，告的还是盘踞朝堂多年的国舅一党余孽与一个闻所未闻的“蛛网”组织。
这桩事，太大了。
“陆司正，”统领终于推开门，压低了声音，“非是末将有意刁难。这个时辰，陛下早已歇息，若无十万火急的军情……”
“这就是军情。”陆清然打断他，声音因寒冷而微颤，却字字清晰，“涉及先帝死因、朝堂暗桩、边关安危，以及……陛下自身的安危。统领若不信，可派人即刻去镇北王府别院求证，这玉佩是王爷出征前亲手所赠。但若因统领迟疑，误了时机，让逆贼得以销毁证据、杀人灭口，这个责任，统领担得起吗？”
统领脸色变了变。镇北王萧烬是皇帝的亲弟弟，如今在西北大胜，声望正隆。他的玉佩，某种程度上比圣旨更让人心惊——因为你不知道这背后，是否代表着那位王爷的意志。
就在此时，宫道尽头传来急促的脚步声。
一名穿着内侍省服饰的中年宦官小跑而来，气息微喘，见到陆清然，先是一怔，随即躬身：“陆司正？奴婢奉干爹之命前来。干爹说，陛下已被惊动，让奴婢先引您去偏殿稍候，陛下即刻便到。”
统领松了口气，连忙让开。
陆清然却盯着那宦官：“敢问尊驾的干爹是？”
“内侍省副监，高福安。”宦官低头道，“干爹说，陆司正为国事奔波至此，实属不易，让奴婢务必照料周全。”
高福安。
陆清然脑海中瞬间闪过瑾云（国舅之女）提供的线索——内侍省副监，高福安，左利手，深得某贵妃信任。
她面上不动声色，只微微颔首：“有劳。”
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偏殿内炭火暖融，茶香袅袅。
陆清然却没有坐。她站在窗前，看着外面渐渐泛白的天色，手指无意识地摩挲着账册的边缘。账簿的封皮浸过水，又干透，边缘卷曲粗糙，上面还有几处深褐色的斑点——是血。
顾临风的血，还是那些死在“千金台”和地窖中的人的血？
她不知道。
她只知道，自己必须赌这一把。赌皇帝对先帝之死的疑心，赌他对萧烬这个弟弟的信任，赌他对朝中暗涌的忌惮。
身后传来极轻的脚步声。
陆清然猛地转身，却见方才引路的那个宦官去而复返，手中端着一盏热腾腾的参汤，笑容殷勤：“陆司正，更深露重，您又受了伤，喝盏参汤暖暖身子吧。干爹特意吩咐御膳房熬的。”
“多谢，我不渴。”陆清然澹澹道。
宦官却执意将汤盏放在桌上，又走近两步，压低声音：“陆司正，干爹让奴婢传句话——有些事，牵一发而动全身。您手中的账册，若只涉及江湖匪类，递上去也就递了。可若……牵扯到宫里哪位贵人，或是十五年前的旧事，那便不只是刑案，而是朝局了。”
他顿了顿，声音更轻：“干爹说，您年轻有为，前程似锦，何必为了些陈年旧事，断送了自己？陛下如今龙体欠安，最忌烦心，您若执意要奏，只怕龙颜震怒之下……”
“高副监的好意，我心领了。”陆清然打断他，目光如冰，“但本官身为法证司司正，职责便是查清真相，无论这真相牵扯到谁，无论它是今年的事，还是十五年前的事。”
宦官脸色微变，还想说什么，殿外忽然传来一声长喝：
“陛下驾到——”
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太和殿偏殿，烛火通明。
皇帝萧陌城披着一件玄色常服，坐在御座上，面色有些疲惫，眼神却锐利如鹰。他不过四十出头，鬓角却已见霜白，眉宇间锁着常年累月的忧思与权衡。
殿内除了两名贴身内侍，再无旁人。
陆清然跪地行礼，将账册高举过头：“臣，法证司司正陆清然，冒死进谏！呈交‘蛛网’组织黑市交易、人口置换、构陷朝臣、及涉嫌谋害先帝之铁证！”
账册被内侍接过，呈到御前。
皇帝没有立刻翻开，只是看着跪在下面的陆清然，缓缓开口：“陆司正，你可知此刻是什么时辰？”
“寅时六刻。”
“你可知，若无足够分量之事，惊扰圣驾，该当何罪？”
“臣知。轻则杖责，重则削职。”陆清然抬头，直视皇帝，“但臣更知，若因畏惧获罪而隐瞒真相，致使国贼继续祸乱朝纲、谋害皇室，那便是臣失职，罪该万死。”
皇帝沉默片刻，终于伸手，翻开了账册。
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