申时初，一匹浑身浴血的战马冲入京城德胜门。
马是上好的河西战马，此刻却口吐白沫，四蹄打颤，眼看就要力竭倒地。马背上的骑士更惨——铠甲破烂，满脸血污，左臂用布条胡乱包扎着，布条已经被血浸透，发黑发硬。
可他的背挺得笔直，右手死死攥着一面沾满尘土却依然能辨认出纹样的旗帜：玄底金边，正中一只展翅的猎鹰。
镇北王的军旗。
守城士兵刚要上前阻拦，骑士已经嘶声高喊：
“八百里加急——西北大捷！镇北王破敌巢穴，斩首三百，救出工匠三十七人——让开！都给老子让开！”
声音嘶哑如破锣，却带着一股不要命的狠劲。
士兵们下意识地让开一条路。战马猛地发力，冲过城门，踏着青石板路，朝皇城方向狂奔而去。马蹄声如雷，在午后的街道上炸开，惊得行人纷纷避让。
“刚才那是……镇北王的旗？”
“西北大捷？不是说王爷去平叛吗？怎么还救出工匠了？”
“三十七人……我的天，这得是多大的案子？”
议论声如潮水般在街道上蔓延。而马背上的骑士，已经冲过了三条街，来到了刑部门前。
他勒住缰绳——如果那还能叫勒住的话。战马长嘶一声，前蹄扬起，然后轰然倒地，口鼻喷出带着血沫的白气，抽搐两下，不动了。
骑士也从马背上滚落，重重摔在石阶前。
刑部门口的差役们吓了一跳，连忙冲上前。为首的班头认出了那面军旗，脸色大变：“快！扶起来！这是镇北王的人！”
两个年轻差役上前，小心翼翼地将骑士扶起。骑士的脸色惨白如纸，嘴唇干裂出血，但眼睛却亮得吓人。
“杨……杨阁老……在吗？”他的声音断断续续，每说一个字，都要喘好几口气。
“在！在！”班头连声道，“阁老正在大堂议事，我这就去通报——”
“不……”骑士猛地抓住他的手腕，力气大得惊人，“带我……去见阁老……现在……马上……”
班头不敢怠慢，和另一个差役一左一右架起骑士，几乎是拖着进了刑部大门。
穿过前院，绕过影壁，来到大堂。
大堂里，杨钰安正和几位刑部、大理寺的官员商议着什么，每个人脸上都笼罩着阴云。听到动静，众人齐齐转头。
看到被架进来的骑士，看到那面军旗，杨钰安猛地站起身。
“王爷的人？”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
骑士被架到堂中，差役们松开手，他踉跄两步，勉强站稳。然后，他用还能动的右手，从怀中掏出一个油布包裹——包裹得严严实实，用火漆封口，火漆上印着镇北王府的徽记。
“阁老……”骑士单膝跪地，双手捧上包裹，“王爷……军报……”
话没说完，他眼前一黑，向前栽倒。
杨钰安一个箭步冲上前，扶住他，同时对左右喝道：“快！传太医！还有，拿水来！”
骑士被扶到椅子上，有人端来温水，小心地喂他喝下几口。他的脸色稍微好了一点，但眼睛还是紧闭着，呼吸急促。
杨钰安顾不得其他，迅速拆开包裹。
里面是三样东西。
第一样，是一封军报。普通的军报格式，但内容却让杨钰安的手猛地一抖：
“臣萧烬谨奏：丁丑年九月三十夜，臣率玄甲卫精锐三百，突袭西北黑风山‘蛛网’巢穴‘雀巢’。激战两时辰，破敌寨门，斩首三百二十七级，俘获四十三人。于巢穴地下工坊中，救出被囚工匠及眷属共三十七人，其中包括前兰台殿司库陆文渊……”
陆文渊。
陆清然的父亲。
杨钰安的呼吸急促了几分。他继续往下看：
“……经初步审讯，此巢穴为‘蛛网’北方使马天彪所辖，专司军械制造、毒药研制、工匠囚禁。巢穴中搜出大量往来密信、账册、毒物配方，已全部封存，专人押送返京。另，于马天彪住所暗格中，发现此物——”
军报到这里，笔迹突然加重，墨迹都洇开了：
“——半枚虎符。形制与威北侯慕容恪所持虎符完全吻合，可确认慕容恪与‘蛛网’勾结无疑。臣已命人控制慕容恪旧部，详情容后续奏报。”
虎符。
威北侯慕容恪的虎符。
杨钰安的手开始发抖。
他知道这意味着什么——军方最高层的将领，与“蛛网”勾结。这已经不是一般的贪腐谋逆，这是动摇国本的大罪！
他强压住心中的惊涛骇浪，看向第二样东西。
那是一封信。
信纸很普通，但上面的字迹，杨钰安一眼就认出来了——和陆清然之前给他看的那几封“主人”指令信，笔迹一模一样！
苍劲有力，每一笔都像刀刻斧凿。
信的内容很短：
“天彪吾弟：京中事急，清然已近真相。端妃有孕，可暂保无虞，然此女不可留，寻机除之。若事不成，可启动‘丙寅旧案’，嫁祸萧烬。西北之事，务必谨慎，若萧烬追查，可弃‘雀巢’，保全人员。切记，先帝之秘，永不可现。蛛网不破，吾等方安。”
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