子夜时分，京城西郊的“鬼市”像一头沉睡的兽，蛰伏在秋夜的浓雾里。
说是“市”，其实不过是一片乱坟岗边缘的洼地，十几顶破烂的油布帐篷支在歪斜的木桩上，帐篷间挂着几盏气死风灯，灯罩蒙着厚厚的灰，透出的光昏黄而微弱，勉强照亮摊位前巴掌大的地方。
摊位上什么都有：生了锈的刀剑、缺了口的瓷器、泛黄的旧书、甚至还有几件宫里流出来的旧衣裳——虽然破旧，但料子还能看出当年的华贵。
来这里的人，也都像这地方一样见不得光：佝偻着背的老头、用布巾遮住大半张脸的妇人、眼神躲闪的汉子。他们交易时声音压得极低，像怕惊动坟地里的鬼魂。
今夜，这“鬼市”却有些不同寻常。
多了几个生面孔。
一个穿着粗布衣裳的汉子，蹲在卖旧书的摊位前，翻着一本《大昱律例》。他翻得很慢，一页一页，像在找什么。摊主是个独眼老头，也不催，只眯着那只独眼，打量这汉子的手——那双手，骨节分明，虎口有厚茧，是常年握刀的手。
“这本，多少？”汉子开口，声音沙哑。
“十文。”老头说。
汉子从怀里掏出十文钱，放在摊位上。铜钱落地时，发出一声轻响——和寻常铜钱落地的声音不太一样，更脆，更亮。
老头的独眼猛地一缩。
他盯着那十文钱，看了两息，然后慢慢伸出手，把钱收进怀里。动作很自然，但收钱时，他的小指在铜钱上轻轻敲了三下。
三下，短，长，短。
汉子的眼角微不可察地跳了跳。
这是暗号。
“蛛网”的暗号。
“客官，”老头抬起头，那只独眼里闪过一丝精光，“还有别的要看看吗？后面帐篷里，有些……更好的东西。”
汉子点点头，站起身。
老头也站起身，领着汉子往最里面那顶帐篷走。帐篷很破，油布上补丁摞补丁，但掀开帘子进去，里面却别有洞天——
帐篷深处的地面，有一个向下的洞口。洞口用木板盖着，掀开木板，有台阶通往地下。
台阶很长，很陡，两边的土壁上挂着油灯，灯油里掺了香料，烧起来有股甜腻的味道。汉子跟着老头往下走，越往下，那股甜腻味越浓，浓得让人头晕。
下了约莫三四十级台阶，眼前豁然开朗。
是一个很大的地下空间，足有三四间屋子那么大。四周用木板加固过，地面铺着青砖，角落里堆着几十口木箱，箱盖都开着，能看到里面的东西——
金银，珠宝，古玩，字画。
还有……兵器。
不是普通的刀剑，而是制式统一的军刀、弩箭、甚至还有两架拆开的床弩。那些军刀的刀柄上，都刻着一个小小的标记：一只蜘蛛。
“蛛网”的标记。
汉子的心跳加快了几分。
他知道，找对地方了。
“客官要看什么？”老头的声音在身后响起，依然平静，但多了几分警惕。
“听说，这里有‘雀巢’出来的货？”汉子转过身，看着老头。
老头的独眼眯得更紧了。
“雀巢”是“蛛网”西北据点的代号，三天前刚被萧烬端掉。这个消息，外面的人还不知道，但这个汉子知道。
“客官消息很灵通啊。”老头的声音冷了下来，“‘雀巢’确实有一批货要出手，但……得看客官有没有这个实力。”
“实力？”汉子笑了，“我有的是银子。”
“不是银子。”老头摇头，“是……信物。”
汉子从怀里掏出一物。
那是一枚铜钱，普通的“大昱通宝”，但背面刻着一朵莲花，莲花下面有一个小小的“辛”字。
老头看到这枚铜钱，脸色变了变。
“辛”字铜钱，是去年加入“蛛网”的成员才有的信物。这个汉子，是“蛛网”的人？
“客官是……”老头的语气客气了些。
“不该问的别问。”汉子收起铜钱，“货呢？”
老头犹豫了一下，转身走向那些木箱。他在其中一口箱子前停下，掀开盖在上面的油布，露出箱底的一个暗格。
暗格里，放着一个小巧的玉盒。
玉盒不大，只有巴掌大小，但做工极其精美。白玉质地，温润如脂，盒盖上用金线镶嵌出龙凤纹，龙和凤都栩栩如生，龙须凤羽都丝丝分明。盒子的四角，还各嵌着一颗米粒大小的红宝石，在油灯光下闪着血一样的光。
老头小心翼翼地将玉盒捧出来，放在旁边的一张木桌上。
“这就是‘雀巢’最珍贵的货。”他的声音压得很低，“三天前，马爷派人连夜送过来的，说这东西比命还重要，让我们务必保管好，等‘主人’派人来取。”
“马爷？”汉子挑眉，“马天彪？”
老头点头。
汉子的心猛地一跳。
马天彪是“蛛网”的北方使，西北据点的负责人。三天前，萧烬攻破“雀巢”，马天彪服毒自尽。但在死前，他派人送出了这个玉盒。
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