七月的最后一天，京城迎来了一场迟来的暴雨。
雨水如天河倾泻，冲刷着街道、屋瓦、宫墙，将连日的闷热和尘埃一扫而空。但在这场暴雨中，一辆不起眼的青篷马车却顶风冒雨出了南城门，沿着官道疾驰，车轮碾过泥泞，溅起浑浊的水花。
车内，顾临风裹着蓑衣，脸色苍白。他胸口的刀伤尚未痊愈，颠簸的马车让伤口隐隐作痛，但他咬紧牙关，没有发出任何声音。他的目光死死盯着车窗外瓢泼的雨幕，眼神中混合着疲惫、焦虑和一丝不易察觉的期待。
十天前，当陆清然从西山将他救回，他躺在法证司的病房里，听她低声讲述了先帝遗发检验的结果。那一刻，这位年轻的大理寺卿感受到了前所未有的震撼和愤怒。
震撼于科学的力量——竟能从一缕头发中揭开尘封多年的弑君真相。
愤怒于那场持续五年、精心伪装的毒杀。
当萧烬找到他，希望他动用江湖关系寻找玄诚道人的踪迹时，顾临风毫不犹豫地答应了。他知道这意味着什么——意味着他将正式站到镇北王一边，意味着他将卷入这场可能颠覆王朝的旋涡。但他更知道，若不为先帝伸冤，不为陆清然提供支持，他这一生都将活在愧疚中。
“大人，前面就是十里铺了。”车夫的声音透过雨幕传来，“您要找的人，就在镇东头的土地庙里。”
顾临风精神一振，掀开车帘望去。雨中的十里铺只是一个寻常小镇，此刻街道空无一人，只有雨水顺着屋檐哗哗流下。镇东头确实有一座破旧的土地庙，庙门歪斜，院墙半塌。
“停车。”顾临风吩咐，“你们在这里等着，我一个人进去。”
“大人，这太危险——”侍卫想劝阻。
“如果对方真有歹意，你们跟着反而打草惊蛇。”顾临风打断他，“放心，我带着信号焰火，有事会发信号。”
他披好蓑衣，戴上斗笠，跳下马车，踩着泥泞走向土地庙。
庙门虚掩。顾临风轻轻推开，门轴发出刺耳的吱呀声。庙内昏暗，只有一尊斑驳的土地公神像立在正中，供桌上积着厚厚的灰尘，角落里堆着干草，显然有人在此栖身。
“有人吗？”顾临风低声问。
没有回应。
他握紧了袖中的短刀，缓步走近。刚踏入三步，身后突然传来破风声！
顾临风猛地侧身，一柄锈迹斑斑的柴刀擦着他的肩膀噼在门框上，木屑飞溅。他反手扣住持刀人的手腕，用力一拧——
“啊！”一声惨叫。
但顾临风随即愣住了。
因为被他制住的是一个瘦骨嶙峋的老人，穿着破烂不堪的道袍，头发花白杂乱，脸上布满污垢和皱纹。更重要的是——这老人的右手只有三根手指，食指和中指齐根断掉，伤口已经愈合，留下狰狞的疤痕。
“你……你是玄诚道人的道童？”顾临风松了力道，但仍保持着警惕。
老人挣扎着，口中发出“嗬嗬”的声音，却说不出完整的字句。顾临风这才注意到，老人的喉咙处有一道深深的疤痕，像是被人割过喉。
他不能说话。
顾临风心中一沉，但还是从怀中取出一枚玉佩——这是陆清然根据玄诚记录中的描述，特意找匠人仿制的信物，上面刻着“玄云”二字和一道特殊符箓。
看到玉佩，老人的挣扎停止了。他浑浊的眼睛死死盯着玉佩，眼中涌出泪水，拼命点头。
“我是来帮你的。”顾临风放缓声音，“我知道玄诚道人死了，知道有人要灭口，知道你这些年东躲西藏。但现在，有人需要你作证——为先帝作证，为那些枉死的人作证。”
老人看着他，眼中泪水混着脸上的污垢流下。他忽然跪倒在地，以头撞地，发出呜咽般的声音。
顾临风扶起他，这才发现老人的腿也是瘸的，左腿以一种不自然的角度弯曲着。
“是谁把你伤成这样的？”顾临风问。
老人拼命摇头，用手在地上划字。庙内地面铺着青砖，积着厚厚的灰尘，字迹勉强可辨:
“冯……火……逃……”
“冯太监放火，你逃出来了？”顾临风解读。
老人点头，继续写:“师……死……我……装死……”
“你师父玄诚死后，你装死逃过一劫？”
老人再次点头，泪水流得更凶。他写得很慢，手指因为残缺而颤抖:
“他……们……找……五……年……”
“他们找了你五年。”顾临风感到一阵寒意。什么样的秘密，值得追查一个道童整整五年？
老人喘息着，在地上划出最后的字:
“丹……方……记……全……我……背……”
顾临风瞳孔骤缩:“你记得全部的丹方？”
老人用力点头，指了指自己的脑袋，又指了指喉咙，做了个割喉的动作。
顾临风明白了。老人知道完整的丹方和所有秘密，所以被割了喉，不能说话。但那些人没想到，他虽然不能言，却将一切都记在了脑子里。
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