乾元殿门开启的瞬间，沉肃如古墓的气息扑面而来，但与以往不同，今日这沉肃中，还弥漫着一丝近乎凝固的紧张。
陆清然跟在杨钰安身后步入大殿。她的目光越过百官，直接落在丹陛之上——那里，九龙御座依然空悬，但御座之旁，设下了一架凤纹紫檀宝座。座上之人，正是当今太后。
太后未着朝服，而是一身深紫色常服，外罩同色绣金凤纹大氅，头发梳得一丝不苟，簪着简单的翡翠头面。她已年过五旬，但保养得宜，面容依旧能看出年轻时的风华，只是那双微微下垂的眼眸里，此刻盛满了经年累月积攒下来的威仪与一种深不见底的冷寂。她只是静静地坐在那里，手搭在扶手上，指尖戴着长长的玳瑁护甲，便让整个乾元殿的气压都低了几分。
皇帝“病重”，太后垂帘听政，古已有之。但今日太后亲自坐镇，其意味不言自明——她要亲自把控这场可能颠覆一切的朝会。
文武百官分列，比往日更加鸦雀无声。所有人的头颅都微微低垂，不敢直视凤座，连呼吸都刻意放轻。
陆清然被引至文官队列末尾，她坦然站定，抬头，目光平静地看向丹陛上的太后。太后的目光也恰好扫来，两人的视线在空中有一瞬的交汇。太后的眼神没有丝毫波澜，仿佛看的不是一个人，而是一件无关紧要的物事，但那深潭之下，陆清然能感觉到刺骨的寒意。
萧烬站在武官最前，玄色蟒袍衬得他背影如孤崖。他并未回头看向凤座，只是身形挺得笔直，仿佛一杆宁折不弯的标枪。
“肃静！”
司礼太监尖细的嗓音响起，百官噤若寒蝉。
杨钰安手持笏板，出列，走到丹陛下中央，向着凤座深深躬身：“臣，内阁首辅杨钰安，叩见太后。有本启奏，关乎社稷根本，恳请太后圣听。”
太后的声音从上方传来，不高，却带着一种久居上位、不容置疑的穿透力，清晰地传入每个人耳中：“杨卿平身。今日乃先帝冥诞，哀家心甚哀戚。有何要本，奏来便是。” 她的话语听似平和，却将“先帝冥诞”与“哀戚”放在前面，定下了基调——今日是追思之日，不宜生事。
杨钰安起身，苍老的声音带着破釜沉舟的决绝：“太后明鉴。正因今日是先帝冥诞，老臣才不得不言！十五年来，先帝当年‘暴病而亡’之真相，始终如阴云蔽日。老臣每每思及，痛彻心扉，深感有负先帝知遇厚恩！近日，已有确凿证据浮现，可揭此沉冤！”
殿内死寂，但无形的暗流开始汹涌。太后搭在扶手上的手指，几不可察地动了一下。
“杨首辅，” 左相温慎行出列，他面色凝重，语气沉痛，对着杨钰安，更是对着凤座，“先帝崩逝，乃举国同悲之事。时隔多年，旧伤何必再揭？不仅徒惹太后与陛下伤怀，更恐惊扰先帝在天之灵。首辅乃三朝元老，国之柱石，当以稳定朝局、安抚人心为重啊。” 他句句扣着“太后伤怀”、“惊扰先帝”、“稳定朝局”，可谓字字诛心，且将姿态摆得极低。
杨钰安却恍若未闻，挺直了愈发佝偻的脊背，目光如电：“老臣正是为了朝局长久安稳，为了对得起先帝在天之灵，才不得不言！真相若永远蒙尘，冤屈若永不昭雪，才是真正的国本动摇，人心难安！” 他猛地侧身，手臂指向殿门处的陆清然，“证据，已由法证司司正陆清然，以科学法证之术查明！先帝，乃遭奸人长期投毒谋害，非病故也！”
“荒谬！” 兵部尚书刘启山厉声喝道，出列指着陆清然，却先向凤座一礼，“太后！此妇人所操之术，闻所未闻，怪力乱神！焉能以之妄断先帝死因？此乃亵渎龙体，大不敬之罪！杨首辅年迈糊涂，竟受其蛊惑，臣请太后明察，将此妖言惑众者逐出殿去，以正朝纲！” 他将矛头直指陆清然犯法的“不正当性”，并给杨钰安扣上“老糊涂”的帽子。
“刘尚书。” 萧烬冰冷的声音响起。他依旧未转身，声音不大，却如寒铁坠地，瞬间冻住了刘启山的后续话语。“陆司正之法证术，经手案件无数，桩桩证据确凿，刑部、大理寺皆有案可稽。你空口指其为‘怪力乱神’，是质疑朝廷历年案牍，还是质疑本王与顾寺卿等人的判断？” 他缓缓侧首，余光如冰刃般刮过刘启山，“亦或是，你根本惧怕真相大白？”
刘启山面对萧烬，气势顿时萎靡，脸色涨红，嗫嚅着看向凤座，寻求支持。
太后的目光落在萧烬挺直的背影上，眸色深了深，缓缓开口：“烬儿，刘尚书也是维护先帝尊严，心急失言。朝堂议政，当以理服人。” 她轻描淡写地将刘启山的攻击定义为“失言”，又强调了“以理服人”，将皮球踢回给杨钰安和陆清然。“只是，杨卿、陆司正，”她看向下方，“你们所言，实在太过惊世骇俗。所谓‘遗发验毒’，确系亘古未闻。哀家亦难相信，一根发丝，能断定十五年前旧事。可有让满朝文武信服之法？”
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