萧烬的怒吼，在三叩首后，化作余音，在乾元殿高达数丈的穹顶下盘旋、消散。
但它带来的冲击，却如同实质的冲击波，在这座象征着帝国最高权威的殿堂里，持续扩散、震荡，将每一个人都牢牢钉在原地，连呼吸都几乎忘记。
满朝死寂。
这不是普通的安静，而是一种被巨大惊骇、难以置信、以及某种即将天翻地覆的预感攫取后，产生的集体性失语。空气粘稠得如同凝固的胶，吸进肺里都带着沉甸甸的压迫感。上百名身着各色官袍的朝廷重臣，此刻仿佛变成了姿态各异的泥塑木雕。
文官队列中，几名须发皆白的老臣，身体晃了晃，下意识地伸手想去扶身侧的殿柱，指尖却在即将触及时僵住，只是徒劳地悬在半空。他们的脸上血色尽褪，皱纹在瞬间似乎加深了许多，浑浊的眼珠里映着丹陛上那对剑拔弩张的母子，映着跪地叩首的亲王，映着那一缕被郑重放入琉璃盒中的灰白发丝……这景象太过惊悚，超出了他们数十年宦海沉浮所能理解的范畴。
年轻的官员们更是骇得魂不附体。有人牙关咯咯作响，有人小腿肚不受控制地颤抖，官袍的下摆微微晃动。他们大多未曾亲历十五年前的“先帝驾崩”，只从长辈、史官或宫中流传的只言片语中，勾勒过一个明君晚年病重、药石罔效的模糊印象。何曾想过，那模糊印象的背后，竟是如此骇人听闻、直指皇室至亲的毒杀阴谋！而指控者，是战功赫赫的镇北王；被指控者，是已故的国舅，更是当朝太后的亲弟弟！这已不仅是朝政风波，这是要将天捅个窟窿！
武官队列那边，气氛更为复杂。不少将领面色铁青，紧握双拳，骨节发白。他们中有人曾追随显德先帝征战，对那位赏罚分明、锐意进取的君王抱有真挚的敬意与怀念。萧烬的话，像一把烧红的烙铁，烫在了他们心底被时间尘封的某处。先帝晚年的憔悴与突然崩逝，当年并非没有疑窦，只是被“天命”“沉疴”等说辞压下。此刻，疑窦被血淋淋地撕开，露出可能更为不堪的内里，让他们在震惊之余，涌起一股混杂着愤怒与悲凉的情绪。他们的目光，不由自主地投向了最前方那个挺拔如枪、刚刚发出怒吼又屈膝叩首的年轻亲王背影，眼神复杂。
而站在文官前列，那些与柳家、与太后利益捆绑最深的大员们，此刻已不仅仅是惊骇，而是陷入了濒死的恐惧。汗水早已浸透了他们贴身的里衣，冰凉地粘在皮肤上。户部尚书面如金纸，手指死死抠着象牙笏板，几乎要将这象征身份的板子折断。礼部侍郎的官帽微微歪斜，他都毫无所觉，只是瞪大眼睛，目光空洞地望着前方，仿佛已经看到了抄家灭族、身首异处的可怖未来。他们的脑海中一片混乱，只有一个念头在疯狂嘶吼：完了！全完了！柳弘虽已倒台被法办，但那是贪污、结党、不敬等罪名，与“毒杀先帝”这诛九族的大逆之罪相比，简直微不足道！王爷今日翻出此案，岂会只追究一个已死的柳弘？这是要拔出萝卜带出泥，将他们这些依附柳家、知晓内情甚至参与掩护的人，全部拖进万丈深渊！
温慎行站在左相的位置上，离丹陛最近，也将太后瞬间剧变的脸色看得最清。他的心脏在胸腔里狂跳，擂鼓般撞击着肋骨，震得他耳膜嗡嗡作响。后背的冷汗早已湿透三层衣衫，寒意顺着脊椎一路爬升到头顶。他是聪明人，太聪明了。所以他才更清楚地知道，萧烬和陆清然今日之举，绝非一时冲动，而是蓄谋已久、证据确凿的绝杀！那头发，那账册，那血书，那供状……环环相扣，无懈可击！尤其是萧烬最后拿出的、私藏十五年的先帝遗发，以及那番声泪俱下的控诉，已将“弑君”的指控从冷冰冰的证据层面，提升到了情感与道义的制高点，获得了无可辩驳的正当性。
太后……还能压得住吗？温慎行用尽全部力气，才控制住自己没有瘫软下去。他偷偷抬眼，看向凤座。
太后的脸色，已不仅仅是剧变，那是一种近乎崩毁的惨淡。
在萧烬发出怒吼、指控柳弘的瞬间，太后原本因震怒而挺直的身躯，猛地一晃，像是被无形的巨锤当胸击中。她扶在凤座上的手骤然收紧，长长的玳瑁护甲深深掐入坚硬的紫檀木中，发出令人牙酸的“咯吱”声，竟生生掰断了一小截甲尖！断裂的甲片带着一丝诡异的弧度，掉落在宝座前的金砖上，发出细微却清晰的脆响。
但这微不足道的声音，在此刻死寂的大殿中，却如同惊雷。
太后的脸，失去了所有血色，呈现出一种死灰般的白，连精心涂抹的胭脂都无法掩盖。那层维持了数十年、象征着高贵、从容与无上权威的面具，在这一刻出现了无数细密的裂痕，然后片片剥落。她的嘴唇不受控制地颤抖着，原本丰润的唇瓣此刻干裂失色。那双总是半阖、深邃难测、仿佛能洞悉一切掌控一切的风眸，此刻瞪得极大，瞳孔却缩成了两个惊恐的黑点，里面清晰地倒映着跪在御座前的儿子的身影，倒映着那琉璃盒，倒映着……十五年前，那个同样跪在病榻前，握着先帝冰凉的手，满心疑惑与恐惧的少年。
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