萧烬的话语，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进她记忆最深处，也扎穿了她赖以维持镇定的最后心防。
“……勾结妖道玄诚，利用炼丹之便，长期投毒，谋害显德先帝！”
柳弘和刘贵妃的关系……那些年，他确实频繁引荐所谓的“高人”、“丹师”入宫，信誓旦旦能为陛下求得长生。她默许了，甚至暗中推动，因为那时的她，也需要巩固柳家的地位，需要为儿子（当时的太子，如今的皇帝）铺路，也需要……借那些丹药，让日渐强势、对柳家已有不满的先帝，变得“温和”一些，可控一些。
可她从未想过是“毒杀”！柳弘信誓旦旦，那只是让陛下“静心安神”、“依赖丹药”之物！她以为是控制，是削弱，怎会是……弑君？！
是柳弘骗了她？还是……她内心深处，其实早已隐约察觉不妥，却为了权力，为了家族，选择了视而不见，甚至自我欺骗？
“父皇……是被毒死的……”
萧烬悲愤的声音再次在她脑海中回响，与记忆中先帝晚年憔悴痛苦的面容重叠。她忽然想起，先帝在最后那段时日，看她的眼神。那眼神复杂难明，有失望，有悲哀，有洞悉一切的嘲讽，还有……一丝她当时不愿深究的，冰冷的恨意？
不！不可能！她是太后！是皇帝的生母！是先帝最宠爱的贵妃！她所做的一切，都是为了萧氏江山，为了她的儿子！先帝……先帝是病死的！御医、史官都是这么记载的！柳弘已经为他的贪权跋扈付出了代价，被法办了！此事就该了结！
一个声音在她心底疯狂嘶吼，试图压过那越来越清晰、越来越令人窒息的罪恶感与恐慌。
然而，现实无情地摆在眼前。她的儿子，她最器重也最难以掌控的儿子，当着满朝文武的面，用最确凿的证据、最激烈的情感，撕开了这层她竭力掩盖了十五年的遮羞布！他甚至……藏起了先帝的头发！藏了十五年！这是何等深沉的不信与执念！
太后感到一阵剧烈的眩晕袭来，眼前发黑，丹陛下的身影、大殿的梁柱、百官的面孔都开始扭曲晃动。她另一只一直紧攥着胸前衣襟的手，指节用力到泛青，试图抓住什么来支撑自己不至于倒下。喉咙里涌上一股腥甜，又被她死死咽下。
她不能倒！绝对不能倒在这里！她是太后！是垂帘听政、代掌皇权的帝国最高统治者！若她此刻倒下，便等于承认了一切！她也会彻底失势，甚至……性命难保！
求生的本能，和根植于骨髓的权力欲望，如同两针强心剂，让她濒临崩溃的神智强行凝聚起一丝清明与狠厉。
她缓缓地、极其艰难地，将几乎要软倒的身体，重新挺直。虽然依旧面色惨白如鬼，虽然身躯在宽大的常服下微微颤抖，但她终究是站住了。她松开了抠进扶手的断甲之手，那只手无力地垂在身侧，指尖犹自颤抖。她抬起另一只紧攥衣襟的手，用尽全身力气，平复了一下几乎要跳出喉咙的心跳和呼吸。
然后，她开口了。
声音嘶哑、干涩，完全失去了往日的雍容与穿透力，甚至带着一种气若游丝的虚弱，但在这落针可闻的死寂中，依然清晰地传入了每个人的耳中。
“烬……烬儿……”
她先唤了萧烬的名字，带着一种刻意放软的、属于母亲的音调，试图唤回那一丝可能残存的母子情分。
“你……你可知你在说什么？”她的声音颤抖着，目光落在萧烬依旧跪得笔直的背影上，充满了难以置信的痛心，“柳弘……他已获罪伏法，人已死去！你……你如今竟要往一个死人身上，泼此等……此等骇人听闻的污水？还要牵连……牵连……”
她的目光扫过下方那些面无人色的柳党官员，终究没敢直接说出“哀家”二字，而是改口道：“……牵连无辜之人？你……你是受了何人的蛊惑？啊？！”
她将矛头再次指向了“蛊惑”，试图将萧烬的行为定义为受人蒙蔽，而非基于事实的指控。同时，强调柳弘已死，试图将此事定性为“死无对证”的诬告，并隐隐点出“牵连”的威胁，警告那些可能被波及的官员。
萧烬没有回头，也没有起身。他的额头依旧抵着冰凉的金砖，声音透过地面传来，闷沉而坚定：
“儿臣清醒得很。蛊惑儿臣的，不是旁人，正是这十五年来，夜夜不得安枕的疑心！是父皇临终前那未说完的嘱咐！是这一缕藏了十五年、如今终于能开口说话的头发！”
他缓缓直起上身，依旧跪着，却侧过头，看向太后，目光平静得可怕，那平静之下，是比怒吼更决绝的冰封：
“母后问儿臣可知在说什么。儿臣当然知道。儿臣在说——弑君之罪，罪无可赦！主谋虽死，同谋难逃！儿臣今日，不止要告柳弘，更要查明所有与此案有牵连、知情不报、助纣为虐之徒！无论是谁，无论其身居何位！”
他的目光，若有意若无意地扫过温慎行等人，最后，重新落回太后惨淡的脸上，一字一句，如同宣判：
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