“柳弘听了，脸上的得意之色瞬间收敛。”赵文璟的声音压得极低，仿佛怕被当年那个场合的什么人听见，“眼神变得极其阴冷警惕，他盯着我看了很久——真的很久，暖阁里静得能听见炭火噼啪声——然后他才压低了声音说……”
赵文璟一字一顿地复述，每个字都带着寒意：
“‘文璟，有些事，知道得越少，活得越长。你只需记住，我们头上……还有影子。这影子能让我们富贵，也能让我们……万劫不复。’”
“影子。”陆清然低声重复，炭笔在纸上重重圈出这两个字。她抬头看向赵文璟，“他当时的神情如何？除了阴冷警惕，还有什么细节？”
这个问题让赵文璟愣了一下，随即陷入更深的回忆：“他……他说这话时，右手不自觉地摸向了左手拇指上的翡翠扳指，反复转动。那是他紧张时的习惯动作。而且……他的眼睛没有看着我，而是看向暖阁窗外——窗外是一片漆黑的花园。”
陆清然迅速分析：“紧张习惯动作+视线回避。‘影子’可能真实存在，且柳弘对其怀有敬畏或恐惧。看向黑暗——象征性暗示‘影子’存在于暗处？”
“影子……”顾临风咀嚼着这个词，眉头紧锁，“高于柳弘的存在……难道柳弘也只是棋子？”
“从那天起，我就留了心。”赵文璟继续道，语速渐渐加快，像是要一口气把憋了十几年的话全倒出来，“我发现，柳弘在一些特别重大的决策，或者涉及非常隐秘的资源调配时，似乎……并非完全自主。”
他举了几个例子：某次突然调动大批军械却无兵部正式文书；某笔从江南盐税中截留的巨额银两去向成谜；甚至包括当年构陷陆文渊的某些环节，都透着一股“执行命令”而非“自主决策”的机械感。
“最确凿的证据是，有几份我偶然瞥见的、他亲笔批阅的密件底稿上，在一些关键的数字或人名旁边，会有一种极其细微、几乎难以察觉的、类似火焰扭曲又像蛇纹的朱砂标记！”
赵文璟说到这里，突然激动地比划起来：“那标记很小，只有米粒大，颜色也淡，不仔细看根本发现不了。我起初以为是他个人的癖好或暗记，但后来——”
他深吸一口气，声音里透着某种发现惊天秘密的战栗：
“后来，我在一次整理都察院旧年存档时，无意中看到一份先帝早年间、关于西域诸国贡品记录的附图中，某个小国供奉的图腾上……有类似的纹样！”
西域！火焰扭曲或蛇纹的图腾！
陆清然手中的炭笔停了一瞬。这个细节太关键了——它将“影子”的象征符号与西域联系起来，而西域，正是很多稀有金石毒药的产地。
“还有，”赵文璟仿佛打开了闸门，话语如洪水般倾泻，“大概五年前，柳弘力主在西南滇州增设一处‘官营织造坊’，说是为了‘安抚边民，发展生计’。”
他详细描述了当时朝堂上的争议：滇州地处偏远，交通不便，在此设大型织造坊从经济上根本说不通。工部、户部都提出异议，但柳弘异常坚持，甚至不惜用政治交易换取温慎行那一派的默许。
“那织造坊的选址、主管官员的任命，都是柳弘一手操办，绕过了吏部和工部的正常流程。”赵文璟的眼神变得锐利了些，那是他作为御史的本能在回溯，“我当时察觉有异，曾秘密派人去查过那织造坊的账目和产出。”
他报出几个数字：织造坊年产值不过三千匹粗布，但每年账上都有几笔总额超过五千两的“特别采买”支出。采购的物资清单更是诡异——滇州本地盛产染料植物，但账上却大量采购西域才有的矿物颜料；当地根本不产某种用于冶炼的特殊燃料，却年年进货。
“而那些物资的运输路线……”赵文璟的声音低了下去，带着毛骨悚然的味道，“根据我的人零碎线索拼接，那些车马出了滇州后，并没有去往任何繁华城镇，而是转向西北，进入了……荒无人烟的戈壁和雪山交界地带。”
西南滇州的织造坊……异常采购……流向西北荒凉之地！
陆清然脑海中，温慎行供状中“边陲荒僻之处”的“货栈”或“工坊”、西北药材市场的可疑金石矿物采购记录，与赵文璟的描述瞬间形成了三角印证！
三条独立的线索，指向同一个方向。
“最让我害怕的是……”赵文璟的声音突然压得极低，身体开始不受控制地颤抖，那是回忆极端恐怖事件时的生理反应，“大概三年前，都察院一位性格刚烈、试图调查柳弘在西北军中安插亲信一事的御史，突然‘暴病身亡’。死前毫无征兆。”
那位御史姓沈，名砚，字守墨。赵文璟记得很清楚，沈砚死前三天还在都察院与他激烈争论，认为柳弘在军中的势力扩张已威胁国本。三天后，人就没了。
“我参与处理后事，在他书房暗格找到一份未写完的弹劾奏章残稿。”赵文璟的瞳孔放大，“里面提到，他怀疑柳弘与西域某个神秘部族有勾结，那个部族崇拜‘赤火之神’，其圣地据说在西部边境的某座活火山附近，山中多产奇异金石……”
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