他顿了顿，嘴角那抹弧度更加冰冷：
“他还说，如果本王不同意……三日后开陵，陆清然必死无疑。而本王，也会因为‘谋逆’之罪，被削爵圈禁，终身不得自由。”
周珩的手在颤抖。
信纸在他手中簌簌作响。
“王爷……这、这是威胁！”
“不。”萧烬摇头，“这是交易。只不过，交易的筹码，是本王的前途，和陆清然的命。”
他重新看向窗外。
远处的天牢，在阴云下若隐若现。
“周珩，你说……”他的声音很轻，像是在问周珩，又像是在问自己，“如果本王真的‘屈服’了，真的按他说的做了……他会放过陆清然吗？”
周珩张了张嘴，却发不出声音。
因为他知道答案。
不会。
裕亲王是什么人？一个能隐忍二十三年，毒杀亲兄，培植党羽，掌控“蛛网”，策划叛乱的枭雄。这样的人，怎么会留下后患？一旦萧烬交出兵权，失去反抗能力，他和陆清然，都只会有一个下场——
死。
“所以啊，”萧烬转过身，脸上那抹冰冷的笑容终于消失了，取而代之的是一种近乎残酷的平静，“本王不能屈服。不仅不能屈服，还要让他相信……本王已经屈服了。”
周珩猛地抬头：“王爷的意思是……”
“将计就计。”萧烬一字一句，“既然他想看本王‘断臂求生’，那本王就演给他看。”
他走到书案前，铺开纸，提笔蘸墨。
笔走龙蛇，很快写成一封信。
信的内容很简单——致兵部，主动请求解除王猛、李崇、赵虎三人的职务，并“推荐”几位“德才兼备”的将领接替。
而推荐的名单上，有三个名字。
都是裕亲王的人。
“把这个，送到兵部。”萧烬将信递给周珩，“用加急驿传，今天之内必须送到。”
周珩接过信，手在颤抖：“王爷……这、这等于自断臂膀啊！”
“断臂，是为了活命。”萧烬的声音没有任何波动，“只有让裕亲王相信，本王真的怕了，真的在‘断臂求生’，他才会放松警惕，才会露出破绽。”
他顿了顿，看向周珩：
“而且，你以为本王在北境十二年，就只有这三个人吗？”
周珩一怔。
“王猛他们是明面上的棋子。”萧烬重新走到窗前，目光望向北方的天空，“但有些棋子……是埋在土里的。不到最后关头，不会露面。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定：
“告诉王猛他们，暂时服从调令，离开北境。但离开之前，把他们手中的兵符、印信、还有那份真正的将领名单……交给‘地龙’。”
地龙。
周珩瞳孔微缩。
那是萧烬在北境埋得最深的暗棋。一个连他都只知道代号，不知道真实身份的人。
“还有，”萧烬继续道，“让灰影告诉陆清然——本王这边，一切按计划进行。让她在牢里……务必小心。”
“是。”周珩重重点头，转身欲走。
“等等。”
萧烬叫住他。
周珩回头。
萧烬站在那里，背对着他，身影在窗外的阴云下显得格外挺拔，也格外孤独。
“周珩，”他的声音很轻，“你说……如果三日后，开陵失败，证据被毁，裕亲王翻盘……本王会后悔今天的决定吗？”
周珩沉默了很久。
然后，他缓缓跪地，以头触地：
“王爷，老臣跟随您十二年，亲眼看着您从十七岁的少年将军，成长为今日的镇北王。这十二年来，您做的每一个决定，都是为了大昱，为了百姓，为了……心中那杆秤。”
他抬起头，眼中是坚定的光：
“所以老臣相信，无论结果如何，王爷都不会后悔。因为王爷选的路，从来就不是为了自己。”
萧烬的背影微微一顿。
许久，他轻轻点头：
“去吧。”
周珩起身，躬身退出。
观星楼上，又只剩下萧烬一人。
他站在那里，看着窗外阴沉的天空，看着远处若隐若现的天牢，看着这座被禁军团团围住的王府。
手指，轻轻抚过腰间佩剑的剑柄。
冰凉的触感，从指尖传到心里。
“清然……”他低声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“你说得对，这是一场赌博。”
“但这一次……”
他闭上眼睛，深深吸了口气。
再睁眼时，眼底最后一丝犹豫，也消失殆尽。
只剩下一种近乎决绝的平静。
“我赌你会赢。”
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