曾文正公年谱卷四
咸丰五年（乙卯年），曾国藩四十五岁。
正月，他驻扎在罗泽南统领的湘军陆营中。
太平军占据小池口后，安徽大股敌军陆续增援。塔齐布与罗泽南率军渡江进攻，遭遇挫败撤回。太平军分兵两路：一路沿长江北岸进犯蕲州，另一路攻袭广济。清军溃退，湖广总督杨霈先退守汉口，继而撤至德安。太平军攻至汉口，沿汉水大肆劫掠民船，武昌全城戒严，长江与汉水流域局势动荡。曾国藩紧急调派按察使胡林翼、总兵王国才、都司石清吉统率六千余兵勇分批次回援武汉。同时命李孟群率四十艘战船溯江而上，驰援蕲州、黄州战区。
正月初四夜，东北风肆虐，巨浪翻涌，驻泊九江城外的湘军水师主力战船被风浪掀沉二十二艘，撞毁数十艘。曾国藩当即下令外江水师所有炮船驰赴湖北，扼守紫金口要冲，由李孟群、彭玉麟统率。同时在沔阳州新堤镇设立船厂，抢修受损战船，赶制舢板小艇。此前被困鄱阳湖的内湖水师闻讯老营遭袭及风灾损船，纷纷撤往南昌。江西巡抚陈启迈拨发粮饷安抚整顿，军心渐稳。曾国藩亲率陆军猛攻九江城未果。太平军多次出城突袭营垒，均被击退。
正月初五日，曾国藩上奏折叩谢皇恩。去年十二月，他奉旨获赐黄马褂等赏赐，年终又蒙恩赏赐福字、荷包、银钱、银锭及各类御赐食品。
当天，曾国藩紧急上奏，报告陆军渡江进攻小池口失利、北岸太平军大举西进的情况，并陈述近期敌我态势。他在奏折中称：当前局势存在诸多隐忧，我军进退决策面临极大困难。正月初八日，他又火速上奏，汇报大风损毁战船之事，说明已下令所有战船调往湖北，同时检讨自身指挥失误：一是攻克武汉后未留重兵驻守；二是九江未克就急于进攻湖口，又遭遇风灾损毁战船，导致战事进展不顺。
当前曾国藩拟定四项应对措施：第一，在湖北增修外江水师，巩固荆州、湖南门户；第二，急令湖北驻军胡林翼等部火速回援武昌；第三，计划亲赴南昌整顿内湖水师；第四，围攻九江的陆军必须坚持进攻，待攻克九江后继续东进，直取南京以雪前耻。同时另呈奏折，报告九江太平军出城袭营被陆军击退的胜绩。
皇帝下谕批示：览阅奏折，朕深感忧虑。你所自陈的指挥失误，如水师贸然突入内河导致被敌军分割，确实存在急功冒进之嫌。至于收复武汉后未留兵驻守一事，实属当时力有不逮。即便水陆两军全力进剿仍恐兵力不足，若当时再分兵驻防武汉，兵力更显单薄，如今战局恐怕会更加艰难！
皇帝谕令：“既然曾国藩等已定下直取南京的战略，着令其立即设法攻克九江，会合各军东进，不得再有迟疑。钦此。”
正月十二日，曾国藩从九江启程。十六日抵达南昌后，立即指示营官萧捷三等人安抚军心。他专门设立制造局，负责生产火炮和弹药，专供湘军水师使用，这就是着名的“楚师三局”。同时派人回湖南增募水勇，调拨江西建造的三十艘长龙战舰编入湘军，并增造十余艘快蟹战船。又委派在籍候选知府刘于浔设立船厂，加紧建造各类战船。由署理按察使邓仁堃总管船炮制造及后勤供应事宜。至此，内湖水师已发展成为一支独立作战的劲旅。
增援湖北的部队中，胡林翼部率先出发，抵达湖北后驻扎在沌口。石清吉部随后跟进。王国才部因等待军饷补给，仍驻守九江城外。太平军出城袭击清军营寨，被塔齐布部联合击退。蕲州的太平军从富池口渡江南下，攻占兴国、通山、崇阳、通城、咸宁等地，几乎横扫鄂南地区，并侵扰江西武宁县境，武昌形势危急。陶恩培率部入守武昌，紧急发信求援。曾国藩立即调派王国才部取道武宁，一路转战前进，驰援武昌。
二十七日，迅速上奏了关于九江陆军取得胜仗、内湖水师重新整顿的情况，以及调派湖北军队先后赴鄂支援剿匪情形的奏折。另附奏片称：江西代理按察使邓仁堃负责管理船炮等各项重要事务，难以兼顾秋审案件，建议将江西按察使恽光宸调回原职，其统领的兵勇交由九江镇将领居隆阿统辖。又另附奏片，举报水师哨官万瑞书趁贼匪袭击军营之机，抢夺粮台银两，请求下旨责令湖南巡抚严查并将其正法。
又上奏请求褒奖去年在湖北半壁山、田家镇、蕲州、广济、黄梅五处战役中立功的官兵，专折具奏。奏折中写道：武汉以下地区重新沦为贼匪出没往来之地，此前的战功竟成徒劳，实在令人愤恨遗憾！然而战事不顺利、指挥调度失当，罪责在于臣等，但将士们的辛劳功劳终究不应被埋没。因此特地记录他们过去的功绩，希望借此激励他们未来的士气。此奏获得朝廷批准。
又接到皇帝的上谕指示：“湖北贼寇势力再度猖獗，这对曾国藩等人剿灭贼寇的战略影响重大。眼下只有集合各路兵力迎战贼军展开围剿，确保曾国藩、塔齐布各部军队避免陷入腹背受敌的困境，如此安排才算妥当。钦此。”
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