写给六弟的信·贪多则必然不能专精
道光二十三年六月初六日
温甫六弟：
五月二十九日和六月初一，接连收到弟弟三月初一、四月二十五、五月初一寄来的三封信，以及两篇四书文，文笔实在令人喜爱！信中写道：“在兄弟之间应当直抒胸臆，而在父子祖孙之间，却不得不委婉表达感情。”这几句话蕴含着深刻的道理。我平日行事，总以为只要心怀至诚便可无愧天地，何妨直来直去。昨日收到四弟来信，才明白即便是至亲骨肉之间，有时也需要委婉行事。这是我的过错啊！这是我的过错啊！
香海为人极好，我虽未与他长久相处，但相知甚深，你可以像对待兄长一样侍奉他。丁秩臣、王衡臣两位先生，我虽未曾谋面，但大致可做你的老师，或拜师，或交友，由你自己慎重选择。若他们确实仪态庄重可为表率，为人敦厚通达，便可拜为师长。若只是学识渊博、擅长文章，结交为友即可。无论待师待友，都应常怀敬畏之心，不可视为平辈而渐渐轻慢，否则就不能从他们身上获得教益了。
你三月来信中给自己安排的功课太多，贪多必然难以专精，万万不可如此。后来信中说已向陈季牧借了《史记》，这是不可不读的经典；你既然在读《史记》，就决不能再分心看其他书。功课本没有固定不变的方法，关键在于专注。我从前教导诸弟，常规定具体功课，近来发觉强制定下课程，往往使人勉为其难；倘若心中不愿，即便天天按部就班完成功课，终究无益。所以近来教导弟弟，只强调一个“专”字。除“专”字之外，还有几句话要嘱咐你，现用冷金笺写好，你可贴在案头时时自省，并另抄一份寄给家中三位弟弟。
香海说研习时文应当参考《东莱博议》，这话很对。弟弟读书时，要先用笔将全书圈点一遍，然后自选几篇熟读，其余不读也无妨。无论读什么书，都必须从头到尾通读一遍；否则随便翻几页，摘抄几段，就会对全书要旨茫然无知。学诗从《中州集》入手固然不错，但我认为读总集不如读专集。这事各人见解不同，喜好各异。就我而言，五言古诗爱读《文选》，七言古诗偏爱《昌黎集》，五言律诗最喜《杜集》，七言律诗也最爱杜诗，只是苦于学不到杜甫的境界，所以兼读《元遗山集》。
我作诗最不擅长七律，其他诗体都略有心得，可惜京城里找不到可以深入探讨的人。弟弟若要学诗，应当先专攻一家诗集，不要东翻西看；要先专学一种诗体，不可同时学各种体裁。因为精通一种诗体后，其他体裁自然也能融会贯通。凌笛舟最擅长律诗，他若在省城，弟弟可向他请教。练字临摹《千字文》也可以，但贵在持之以恒。每天临写一百字，千万不可间断，坚持数年必能成为书法家。陈季牧喜欢谈论书法，且见解独到，我看过他寄给岱云的信，确实深谙书法之道，令人敬佩！弟弟可以多与他切磋交流。像这样志同道合的学友，越多越好。
你来信要我寄诗回去，我今年身体不太强健，不能过于费神，所以作诗极少。只写了七言古诗《感春》五章，慷慨悲歌，自认为不逊于陈卧子，但言辞过于激烈，不敢给人看。此外只作了些应酬诗，毫无可观之处。最近写了两首寄给你的诗，你觉得如何？现在没有方便寄京笔的机会，总要等到秋天才能寄回。如果急需用笔，可先向陈季牧借一支，日后还他便是。国藩手书。
写给诸位弟弟的信·最高深的学问就在家庭日常之中
道光二十三年六月初六日
澄侯、叔淳、季洪三位弟弟：
五月底接连收到三月一日和四月十八日寄来的两封家信。
四弟的信中流露出真挚性情，能看出他正经历着困心衡虑、郁积待通的阶段。这类事情切不可追求速效，求快必定会拔苗助长，不仅无益反而有害。只要日积月累，像愚公移山那样坚持，终会有豁然开朗的时候；越是急于求成，反而越会陷入困顿。
你信中常常词不达意，我完全能体谅你的苦衷。现在的人对“学”字都理解错了。如果仔细研读《论语》中“贤贤易色”这一章，就会明白最根本的学问其实就在家庭日常之中。在“孝悌”二字上做到一分，便是一分学问；做到十分，便是十分学问。如今人们读书都是为了功名利禄，反而把孝悌伦常这些根本要义，看作与读书无关。殊不知书上记载的、写文章时代圣贤立言的，无非就是要阐明这个道理。
如果真能把每件事都做好，即使笔下写不出来又有什么关系！如果事事都做不好，甚至违背人伦纲常，就算文章写得再好，也只能算是礼教中的罪人。贤弟性情真挚，只是不擅长诗文，为何不每天在“孝悌”二字上下功夫？《曲礼》《内则》中说的每句话，都照着去做，务必让祖父母、父母、叔父母时刻感到安乐舒适；对下能让兄弟妻子都感受到恩情，家庭和睦有序，这才是真正的大学问。至于诗文不好，这是小事，不必在意；就算写得再好，也不值一提。不知贤弟是否愿意听我这些话？
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