湘乡县宾兴堂记
自古以来开创基业的君主，都凭借武力平定祸乱，而继承大统的守成之君，则往往以文治教化实现太平。如汉朝、曹魏、刘宋、南陈、北魏、北齐、唐朝、明朝等朝代，第二代继位的帝王谥号都带“文”字。我朝崛起于辽东，太祖皇帝以神武之姿开创基业。而创制满文、推行文教、制定郊庙祭祀等重要典章制度，多完成于太宗文皇帝时期。这是因为需要用武力开创基业，而以文治守成；战事频繁之时，无暇顾及文教。并非君主志向不足，而是时势所限难以兼顾。
咸丰二年，太平军首领洪秀全、杨秀清等人率部越过五岭北上，经湖南湖北进犯长江流域，长驱直入攻占南京。随后向北进犯河北，向东蹂躏渤海沿岸，向西侵扰山西，中原大地陷入战乱。我湘乡率先组织义军，转战于湖南湖北、江西、广西、广东、河南、安徽等省，所到之处攻无不克，声威大振，这支军队被称为“湘勇”。“湘勇”之名由此传遍天下。
当时的名将，如罗泽南（谥忠节）、王錱（谥壮武）、李续宾兄弟、萧启江、刘腾鸿、赵焕联、蒋益澧，以及我弟弟曾国荃等人，都以仁德勇武深受士兵爱戴，始终如一。这样的武功之盛，是其他州县难以企及的。秦汉时期称山西出良将，但考察当时的安定、天水、陇西等郡，都比不上如今湘乡一县。可谓盛况空前啊！在此地为官的朱孙诒、唐逢辰、黄醇熙、赖史直等人，也都是当时的贤能之士，政绩卓着。
与地方士绅共同探讨为政之道和军事谋略，彼此欣赏，相处融洽。志同道合者相互辉映，意气相投者自然亲近，这是多么和谐啊！咸丰癸丑年（1853年），唐侯（唐逢辰）到任本县，倡导捐资助饷，训练乡勇防御。两年后，他向上级详细呈报，奏请增加湘乡文武学额，蒙圣恩批准，永为定例。人们至今仍争相传颂唐侯的功绩。当年天下举子赴京会试，唯独湘乡无人应试。唐侯感叹道：湘乡虽以武勇着称，并非没有文才啊。
如今竟无一人参加会试，难道是我德行不足，未能振兴文教？还是战事日久，民生困顿，赴京应试者缺乏资费？于是捐出银两若干，购置七都田地六十三亩，作为科举资助公产。又劝导士绅百姓捐资购置田宅，规定子午卯酉年田租收入用作会试路费，寅申巳亥年田租收入用作乡试盘缠，辰戌丑未年田租收入用作岁科考试卷资。
设立宾兴堂，选择廉洁正直之人管理。订立简明而稳固的规章，以期长久施行。自唐代以来，地方长官设宴款待士子，陈列礼器，备办乐舞，举行乡饮酒礼，吟唱《鹿鸣》诗篇为士子饯行，尚存古代举贤的遗意。如今虽仍保留部分旧制，但士子已不能与计吏同列。有些出身寒门的士子，若缺乏资助，就只能勉强筹措，甚至不惜委屈自己以求一时之需，这都是迫于无奈啊。
湘乡地处山区，多有清高自守的读书人。唐侯礼遇贤士、惠泽众人，对士人如此重视，士人自然更不敢轻慢自己。在家无需为赡养父母、抚育子女而忧虑，外出也不会因钱财耗尽、衣衫破旧而窘迫。他们可以专心致志，研习君子之道，从容应对官府考核，处境宽裕而心神安闲，事半功倍。即便如此，仍难免有失意者，不过十人中也不过一二罢了。
如今天下大乱初定，战事平息，湘乡子弟忠义的气节、刚毅不屈的风骨，必将转化为文章而勃发。他们道德之崇高、文章之丰赡，必将震动天下，与今日的赫赫武功相称，甚至还要超出数倍。我虽年老迟钝，仍愿为此作保，请以右券为证。
刘君季霞墓志铭
这位先生名叫刘蕃，字季霞，是我的好友刘蓉（字孟容）的弟弟。我在长沙操办团练时，率领水师从巴陵到九江，后来进入江西，驻军南康，孟容都辗转相随。三年间我们同甘共苦，患难与共。季霞常奉父亲之命，到军中探望兄长。来时总是满怀善意，规劝勉励其兄；归家时则说些吉利话，宽慰老父的心。
咸丰四年三月，岳州官军战败，贼寇进犯宁乡，季霞辗转来到长沙探望孟容。当时孟容因病已先行返乡。同年六月，孟容准备率水师北渡洞庭，季霞又送他到省城。次年八月，季霞再次从家乡出发，跋涉两千里到南康看望孟容。途中听说罗泽南正率军从义宁州向西进发，准备扫荡岳阳、武昌一带的贼寇，收复湖北。孟容也正率领湘右军跟随罗泽南一同西征。
季霞与兄长在羊楼峒会合。当时我军长途跋涉而来，刚在濠头堡遭遇败绩。士气刚刚恢复，正在清点粮草兵器，稍作休整。贼寇占据蒲圻县，趁此机会加固营垒，完善防御。十月十七日，我军进驻白石铺，因蒲圻南门地势险要且距离太近，不利于仰攻，于是绕道公安畈，抵达城西，在铁山扎营。湖北巡抚胡林翼也率军前来会合。
十月二十一日辛亥日，我军分四路发起进攻。贼寇占据险要，设立栅栏，挖掘数道壕沟，枪炮环绕射击，我军难以靠近。其间贼寇派出精锐，挥舞旗帜来回冲杀，从辰时到午时，双方僵持不下。我军攻势稍显疲态，季霞跟随兄长督战，上前说道：“情况紧急！贼寇要趁机反扑。”于是弃马步行冲向前线。贼寇见状立即向他扑来。季霞举枪射击，击毙两名贼兵，又鞭笞后退的士卒。此时一名贼寇潜伏在下田，开枪击中季霞，季霞应声倒地。
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