涿郡城门洞开，劫后余生的欢呼声如同潮水般涌来。
刘乾骑着神骏的墨麒麟，在一众猛将贤臣的簇拥下，缓缓行至城门前。父亲刘卫在母亲的搀扶下，颤巍巍地迎上前来。老人家须发皆白，面容憔悴，甲胄上还带着干涸的血迹和烟尘，但那双看向爱子的眼中，却充满了难以言喻的激动、骄傲与如释重负。
“父亲！母亲！不孝儿回来了！”刘乾滚鞍下马，快步上前，推金山倒玉柱般拜倒在地，声音哽咽。身后，关羽、张飞、赵云、典韦、许褚、田畴、田豫等文武，以及郭嘉、戏志才、荀彧等谋士，亦齐齐躬身行礼。
“回来就好！回来就好！”刘卫老泪纵横，用力扶起儿子，上下打量着，见他虽风尘仆仆，却英气勃发，麾下人才济济，更是欣慰不已，“乾儿，你…你做得比为父想象的还要好！涿郡得以保全，全赖我儿！”
刘母张氏亦是泪眼婆娑，拉着儿子的手，泣不成声，只是反复摩挲着，生怕这是一场梦。
“父亲母亲过誉了，此乃将士用命，众贤辅佐之功，更是全城军民上下一心，死战不退的结果！”刘乾谦逊道，随即向父母引荐身后众人。
每介绍到一人，刘卫眼中便亮一分。听到关羽、张飞、赵云、典韦、许褚的勇武，田畴田豫的坚守，郭嘉戏志才荀彧的谋略，老人不住点头，连声道：“好！好！皆乃国之栋梁，世之英杰！吾儿能得诸位相助，实乃天幸！”
当介绍到苏双、张世平时，刘卫更是亲自拱手：“苏公，张公，雪中送炭，义薄云天！此番恩情，我刘氏父子永世不忘！”
苏双、张世平连忙还礼：“刘公言重了！铲除妖逆，保境安民，乃我辈本分。更何况贤侄…哦不，刘太守雄才大略，仁德宽厚，我等心向往之，日后还需多多仰仗才是！”言语间，已隐隐有投效之意。
众人相见毕，刘乾立刻下令：“云长、翼德、子龙，即刻清剿城外残敌，受降俘虏，不得滥杀！国让、子泰，安抚百姓，救治伤员，统计战损！奉孝、文若，随我父亲入府，商议善后及城防事宜！”
命令条理清晰，众人凛然遵命，各自忙碌去了。刘乾这才搀扶着父母，在一众核心文武的陪同下，向太守府走去。
沿途，满是欢欣鼓舞却又面带菜色的百姓，他们自发地聚集在道路两旁，用感激和敬畏的目光看着刘乾和他的军队，不断有人高呼“少公子万岁！”“太极军万胜！”
回到太守府，不及更衣，刘乾便与父亲及众谋士进入正堂，紧急商议。
情况不容乐观。虽然程远志授首，围城主力溃败，但幽州境内的黄巾势力并未根除。据探报，程远志的副将邓茂已收拢了近万溃兵，退守涿郡东南三十里的“落鹰涧”，凭借险要地势扎营，扬言要为程远志报仇，并等待冀州“地公将军”张宝的援军。
此外，广阳、渔阳等郡的黄巾虽规模较小，却也仍在肆虐。更严重的是，城中粮草经过长期围困，已濒临耗尽，箭矢滚木等守城物资更是所剩无几。
“邓茂不除，终是心腹之患。”刘卫忧心忡忡，“其据险而守，若待其与张宝汇合，涿郡恐再遭兵祸。然我军新战疲惫，粮草匮乏，恐无力即刻征讨…”
“父亲不必忧心。”刘乾神色沉稳，“邓茂败军之将，惊魂未定，其所恃者，不过落鹰涧地势耳。我军虽疲，然新胜之威犹在，士气正旺。当乘胜追击，毕其功于一役，绝不能给他喘息之机，更不能让张宝援军到来！”
他看向郭嘉、戏志才：“二位先生以为如何？”
郭嘉颔首：“主公所言极是。兵法云，一鼓作气，再而衰，三而竭。邓茂新败，兵无战心，其所谓险要，在嘉看来，反可能是其葬身之地。”
戏志才补充道：“可派一上将，率精兵疾进，正面诱敌或佯攻。另遣一奇兵，绕道山后小路，袭其粮草或营寨，内外夹攻，可破之。”
“善！”刘乾点头，目光扫过堂下诸将。
关羽踏前一步，丹凤眼开阖，青衫无风自动：“关某愿往！必提邓茂首级来见主公！”新得赤兔宝马，他正欲一试锋芒。
张飞、赵云等人亦纷纷请战。
刘乾略一沉吟，道：“云长新得赤兔，正可扬威。便由你率一千精锐，多为骑兵，明日拂晓出发，直逼落鹰涧前挑战，务必要激那邓茂出战！”
“翼德，你率五百步卒，多带鼓角旗帜，于落鹰涧左侧山林中多设疑兵，虚张声势，牵制敌军注意力。”
“子龙，你骑术最精，率两百白马义从，由熟悉地形的乡导带领，绕远路迂回至落鹰涧后山，寻机突袭其营寨，纵火为号！”
“恶来、仲康，随我坐镇中军，随时策应！”
“国让、子泰，留守城池，安抚军民，协助苏公、张公接收调运粮草物资。”
“谨遵主公之令！”众将轰然应诺，战意昂扬。
计议已定，众人各自下去准备。苏双和张世平却留了下来。
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