刘乾这才明白，原来蔡琰是因颍川战乱而流落至此。历史上，她似乎确实有一段时间流离失所，最终不幸被南匈奴掳去。看来，自己解长社之围，间接地改变了她的命运轨迹，让她免于即刻陷入绝境，但眼前的处境依旧艰难。
看着眼前这位才华横溢却孤苦无依的绝代才女，刘乾心中不由升起一股强烈的保护欲。他正色道：“蔡姑娘，如今中原兵荒马乱，盗匪横行，你二人孤身上路，实在太过危险。若信得过刘某，不如暂且随我军同行。我军正要北返幽州，途径河东时，可护送姑娘一程。幽州虽处边塞，然目前尚算安宁，姑娘亦可暂居涿郡，待打听到蔡公确切消息，再做打算，不知姑娘意下如何？”
蔡琰闻言，美眸中顿时爆发出惊喜与希望的光芒，但随即又有些犹豫：“这…将军军务繁忙，难女岂敢叨扰…”
那老仆也激动道：“小姐！刘将军仁名广布，乃可信之人！如今这世道，能得将军庇护，实乃天幸啊！”他显然一路护主，深知路途险恶。
刘乾温和笑道：“举手之劳，何足挂齿。能护得蔡中郎掌珠周全，亦是刘某之幸。我营中亦有女眷营帐，可保障姑娘安全无虞。”
蔡琰见刘乾言辞恳切，目光清澈，绝非奸邪之徒，心中感动，不再犹豫，再次深深一礼：“既如此…难女便厚颜叨扰将军了！将军大恩，蔡琰没齿难忘！”
当下，刘乾便亲自引着蔡琰主仆二人回到大营，吩咐亲卫为其安排一处安静舒适的营帐，并拨派两名可靠的女兵照料其起居，又令后勤送上热食衣物。
蔡琰主仆连日风餐露宿，担惊受怕，此刻终于得以安顿，恍如隔世，对刘乾的感激之情无以言表。
是夜，刘乾在自己帐中设下简单酒宴，为蔡琰接风压惊，作陪的只有郭嘉、徐庶二位谋士。
席间，烛火摇曳，酒过三巡，气氛渐渐融洽。蔡琰惊魂稍定，又见刘乾及部下皆非粗鄙武夫，言谈举止皆有礼度，便也逐渐放下了拘谨。
徐庶善言辞，郭嘉通百家，二人皆博学之士，与蔡琰谈论起诗词歌赋、经史子集，竟是十分投契。蔡琰家学渊源，才华横溢，一旦打开话匣，便显露出其不凡的学识与见解，令郭嘉、徐庶二人亦为之惊叹不已，连连称赞。
刘乾虽不如他们精通文墨，但他拥有超越时代的见识，偶尔插言几句，往往能切中要害，发前人所未发，尤其是对时局、对民生的一些看法，深刻而务实，让蔡琰美目连连，看向他的目光中，除了感激，更多了几分由衷的敬佩。
“将军之见，真乃振聋发聩。”蔡琰轻叹道，“如今朝堂昏聩，豪强并起，黎民苦不堪言。将军却能于边塞之地，辟一方净土，护佑百姓，更兼重视文教，欲重建书院，此等胸襟抱负，实令琰敬佩。”
刘乾摇头道：“姑娘过奖了。刘某只是尽己所能，做该做之事罢了。这天下，需要的是秩序与仁政，而非无休止的厮杀与掠夺。”他看向蔡琰，目光真诚，“如今天下板荡，文脉凋零，似姑娘这般才学，若埋没于乱世，实乃华夏之损失。待幽州安定，书院重建，还望姑娘能不吝才学，助我一臂之力，教化百姓，传承文明。”
蔡琰闻言，娇躯微微一震，眼中闪过激动与难以置信的神色。在这个时代，女子有才已属异数，更遑论被邀请参与教化之事？刘乾这番话，无疑是对她才华的最高认可和尊重。
她深吸一口气，压下心中激荡，郑重道：“若真能有那般一日，将军不弃琰才疏学浅，琰必竭尽所能，以供驱策！”
宴席在一种融洽而充满希望的气氛中结束。蔡琰告退后，帐中只剩下刘乾、郭嘉、徐庶三人。
郭嘉把玩着酒杯，脸上带着意味深长的笑容：“主公今日，可是为幽州招揽了一位无双国士啊。蔡姑娘之才，恐不下于我等。且其身份特殊，若能得其相助，于吸引士林人才，大有裨益。”
徐庶也点头：“更重要的是，主公待之以礼，重其才学，此事若传扬开去，天下贤才必对主公更加心向往之。”
刘乾笑了笑，他招揽蔡琰，固然有看重其才华和影响力的考量，但更多的，确是不忍见这位才女再蹈历史上的悲惨覆辙。能改变她的命运，让她一展所长，于公于私，都是一件快事。
“此事暂且保密。”刘乾道，“文姬姑娘遭逢大变，需静心休养。北归路长，还需二位先生多加关照。”
“嘉明白。”
“庶遵命。”
自此，蔡琰便随太极军一同北返。她的加入，仿佛为这支刚毅的铁军注入了一缕柔和而高雅的文化气息。行军途中，她时而抚琴，琴声能安抚将士的疲惫；时而与郭嘉、徐庶等人论文品诗，启发思辨；甚至偶尔，她也会向刘乾请教一些武学或兵法的道理，显得十分好学。
刘乾发现，蔡琰不仅文采飞扬，而且心思细腻，对很多事情都有独到的观察和见解，并非一味沉浸在书斋中的柔弱女子。两人交谈渐多，彼此的了解也日益加深。一种微妙的情愫，在战火纷飞的背景和北归的漫漫路途上，悄然滋生。
大军继续北上，离幽州越来越近。而刘乾的身边，多了一位旷世才女的陪伴，他的霸业宏图之中，似乎也增添了一抹更加丰富和温暖的色彩。
龙归幽燕，并非孤身一人。他的队伍里，汇聚了越来越多的英才，也承载了越来越多的希望。
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