建安六年，三月。
凛冬的寒意尚未完全褪去，黄河两岸的泥土却在无数脚步和车轮的碾压下，提前变得泥泞不堪。由北向南，旌旗蔽空，刀枪如林，一支规模庞大、秩序井然的军队，正如同黑色的洪流，缓缓而坚定地漫过冀州大地，直扑黄河沿岸的第一个战略要点——黎阳。
刘乾的中军主力，终于兵临城下。
黎阳，地处黄河北岸，乃冀州通往兖州的咽喉要道，更是曹操河北防线最重要的支撑点。城郭坚固，依河而建，城墙上旌旗林立，守军弓弩齐备，滚木礌石堆积如山，一股肃杀之气扑面而来。城头飘扬的，正是曹军前军大都督，“独目苍狼”夏侯惇的将旗！
刘乾在众多将领与谋士的簇拥下，立马于黎阳城北数里外的一处高坡之上，眺望这座雄城。他身侧，郭嘉轻裘缓带，目光沉静；关羽、赵云、马超、吕布、黄忠、典韦、许褚等大将环列左右，人人神色凝重，却又战意昂扬。
“好一座黎阳！”刘乾感叹，“夏侯元让不愧为曹孟德麾下第一大将，此城守备森严，气象凝重，非易与之敌。”
郭嘉微微颔首：“夏侯惇性情刚烈，勇冠三军，深得军心。曹操令其镇守黎阳，正是要借此獠之勇，挫我锐气。此战，怕是要见血了。”
吕布闻言，冷哼一声，方天画戟顿地，激起一片尘土：“主公何必长他人志气！区区夏侯惇，插标卖首耳！布愿为先锋，三日之内，必破此城，取夏侯惇首级献于帐下！”他新附不久，急于立功证明自己，战意最为炽烈。
马超亦按捺不住，银枪白马，跃跃欲试：“吕将军所言极是！末将亦愿往！”
刘乾摆了摆手，目光却看向身旁须发皆白，却精神矍铄的老将：“汉升。”
“末将在！”黄忠声若洪钟，抱拳应命。
“我观敌军士气正盛，强攻伤亡必大。汝乃我军神射之首，明日阵前，可先以箭术慑其胆魄，若能挫动敌军锐气，则攻城事半功倍。”
黄忠慨然应诺：“主公放心，老夫明日定叫那夏侯惇知晓，何为天外有天！”
次日清晨，战鼓擂响，号角连营。
刘乾大军在黎阳北门外列开阵势，刀盾手在前，长枪兵次之，弓弩手压住阵脚，两翼骑兵游弋，中军“刘”字大纛与“太极”帅旗迎风招展，军容鼎盛，杀气直冲霄汉。
城头之上，夏侯惇顶盔贯甲，按剑而立。他仅存的右眼锐利如鹰，扫过城下无边无际的敌军，脸上毫无惧色，只有一片冰冷的战意。副将李典紧随其侧，面色沉稳。
“哼！刘乾小儿，摆得好大阵仗！”夏侯惇声如雷霆，传遍城头，“儿郎们！主公委以我等重任，守卫河北门户！今日，便让这些北地蛮子，见识见识我兖州儿郎的厉害！人在城在！”
“人在城在！人在城在！”守城曹军齐声怒吼，声浪竟一时压过了城下的战鼓。
刘乾军中，黄忠策马而出。他并未着沉重铠甲，只穿一身轻便皮甲，背负宝雕弓，腰悬箭壶，须发虽白，却精神健旺，坐骑神骏，正是刘乾所赐的宝马。
“城上守军听着！”黄忠声若洪钟，盖过战场喧嚣，“吾乃大将军麾下，征南将军黄忠，黄汉升！久闻夏侯元让勇名，今日特来领教！可敢出城一会，与老夫较量弓马？”
夏侯惇独眼一眯，寒光闪烁。他性情刚猛，最受不得激将。李典在一旁低声道：“都督，敌军势大，黄忠老儿乃北军神射，恐有诈，不如谨守城池……”
“怕他作甚！”夏侯惇断然打断，“某家纵横沙场多年，岂惧一老卒？若不出战，反被其小觑，挫了我军锐气！李曼成，你守好城池，待某出城，斩了这老儿首级，振奋军心！”
说罢，不待李典再劝，夏侯惇大喝一声：“取某披挂马来！开城门！”
“轰隆隆——”黎阳北门缓缓开启，吊桥落下。夏侯惇一马当先，率三千精锐步骑涌出城门，于城下列阵。他手持长刀，杀气腾腾，独目死死锁定阵前的黄忠。
“黄忠老儿！夏侯元让在此！汝不在家中颐养天年，何故来此寻死？”夏侯惇声若洪钟，试图在气势上压倒对方。
黄忠抚须大笑：“夏侯小儿，口气不小！老夫年虽老，手中弓刀却未老！今日便叫你见识见识！”
话音未落，黄忠猛地一拍马鞍，那宝马长嘶一声，四蹄腾空，竟如离弦之箭般直冲夏侯惇本阵！与此同时，黄忠猿臂轻舒，宝雕弓已然在手，弓弦响处，一支狼牙箭如同流星赶月，并非射向夏侯惇，而是直取他身后掌旗官！
“噗嗤！”箭簇精准地没入旗杆，“咔嚓”一声，那面代表着夏侯惇都督威严的大纛，竟应声而断！旗帜颓然坠落，引起曹军阵中一片惊呼！
“好箭法！”城上城下，无论是刘乾军还是曹军，都不由自主地在心中喝彩。这一箭，距离、力道、准头，均已臻化境！
夏侯惇又惊又怒，他没想到黄忠如此果决，箭术如此神妙，一上来就先声夺人，折了他的帅旗！这无疑是当着两军将士的面，狠狠扇了他一记耳光！
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