官渡，曹军大营。
夜色如墨，压抑得让人喘不过气。中军大帐内，灯火摇曳，映照着曹操那张因焦虑和愤怒而扭曲的脸。头风病带来的阵阵钝痛，如同铁锤敲击着他的颅骨，但更让他心焦如焚的，是黎阳方向的战报和至今生死不明的夏侯惇。
“废物！都是废物！”曹操猛地将手中的竹简摔在地上，声音嘶哑，“黎阳坚城，万余守军，竟连十日都守不住！李曼成是干什么吃的！”
帐下，谋士荀攸、司马懿、蒋干、毛玠、蒋济等人垂首肃立，无人敢在这个时候触怒主公。武将列中，夏侯渊双目赤红，拳头紧握，指甲几乎要掐进肉里，他与夏侯惇情同手足，此刻心中更是如同油煎；曹仁、曹洪等曹氏宗族将领亦是面带悲愤与凝重。
“主公息怒，”荀攸硬着头皮上前一步，“黎阳失守，虽是大挫，然元让将军拼死力战，重创敌军，其忠勇可嘉。当务之急，是确认元让将军安危，并调整部署，应对刘乾主力南下。”
“报——！”就在这时，帐外传来一声急促的呼喊，一名亲兵连滚爬爬地冲了进来，脸上带着惊惶与一丝如释重负，“主公！李典将军……李典将军回来了！他……他带着夏侯都督回来了！”
“什么？！”曹操猛地站起身，顾不上头痛，几步冲到帐门前，“元让何在？快！抬进来！军医！快传军医！”
片刻之后，一阵沉重而凌乱的脚步声传来。只见李典浑身浴血，甲胄破损不堪，脸上混杂着血污、汗水和尘土，眼神中充满了疲惫与悲怆。他半扶半背着一个人，那人整个胸膛都被厚厚的、已被鲜血浸透的布条包裹着，面色惨白如纸，气若游丝，仅存的右眼紧闭，不是夏侯惇又是谁？
“主公……典……无能，黎阳……失守了……都督他……”李典看到曹操，膝盖一软，几乎要跪倒在地，声音哽咽。
曹操顾不上责备，一个箭步上前，和夏侯渊一起小心翼翼地将夏侯惇从李典背上接过，平放在早已准备好的软榻上。看着夏侯惇胸前那狰狞的伤口和惨白的脸色，曹操的手都在微微颤抖。
“元让！元让！醒醒！我是孟德！”曹操连声呼唤。
随军医官立刻上前，仔细检查夏侯惇的伤势。当他解开那被血浸透的布条，看到那个几乎贯穿了右胸胸腔，边缘泛黑，仍在微微渗血的可怕伤口时，饶是他见惯了战场创伤，也不禁倒吸一口凉气。
“如何？”曹操急切地问道，声音带着一丝不易察觉的恐惧。
医官脸色凝重，仔细清理伤口，敷上金疮药，又搭上脉搏，良久，才沉重地摇了摇头：“主公……夏侯都督伤势……极重！吕布那一戟，不仅洞穿肺叶，伤及经脉，更有一股极其霸道的异种真气残留体内，不断侵蚀生机！加之都督左眼，前就有失血过多，此又似动用秘法强行激发潜能，如今已是……油尽灯枯之兆！”
“混账！”夏侯渊一把揪住医官的衣领，目眦欲裂，“救不活我兄长，我剐了你！”
“妙才！不得无礼！”曹操喝止了夏侯渊，但自己的心也沉到了谷底。他看向医官，声音沙哑：“当真……一点办法都没有？”
医官战战兢兢地道：“若论外伤，或可勉力维持，以名贵药材吊住性命。但那股异种真气最为棘手，寻常汤药难以化解，除非……除非有内力修为远超吕布之人，肯耗费本源，为其疏导逼出，或有一线生机。否则……恐怕……撑不过三日……”
帐内一片死寂。内力修为远超吕布？当世之间，恐怕也只有刘乾或他师父童渊等寥寥数人有可能，但这根本是不可能的事情。
曹操颓然坐倒在榻边，看着气息微弱、仿佛随时会熄灭的夏侯惇，一股巨大的悲凉和无力感涌上心头。元让若死，不仅是折他一臂，更是对全军士气的沉重打击！
“无论如何！用最好的药！想尽一切办法！一定要保住元让的性命！”曹操几乎是咬着牙下令。
“诺！”医官连忙应命，指挥人手小心翼翼地将夏侯惇抬往后方静养。
李典这才将黎阳失守的详细经过，包括夏侯惇如何吞睛死战，如何在城破时如同鬼神般爆发，如何与吕布惨烈对决，最终被重创的过程，一一禀报。听着夏侯惇那悲壮至极的事迹，帐内众人无不悚然动容，既感其勇，亦悲其遇。
“元让兄……”曹操喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒，有痛惜，有愤怒，也有一丝难以言喻的感慨。
就在众人沉浸在悲伤与凝重的氛围中时，一直沉默观察的司马懿，眼中却闪过一丝异色。他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“主公，诸位，懿观夏侯都督此番伤势，虽濒死，然……福祸相依，或许并非全无转机。”
众人闻言，皆是一愣，目光齐刷刷地投向司马懿。
“仲达此言何意？”曹操皱眉问道。
司马懿微微躬身，道：“都督重伤，根源在于吕布那股霸道真气。此气如跗骨之蛆，不断破坏生机，是为‘死劫’。然，都督体质异于常人，性情刚烈悍勇，意志坚如铁石。此番重伤剧痛，加之失目之恨、破城之辱，其心中一股不屈、不甘、不忿之意，恐怕已炽烈到极点。这股意念，若引导得当，或可化为一股前所未有的‘杀气’或‘战意’，若能以此意念，反过来驾驭、甚至……吞噬那缕异种真气……”
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