第一卷：孤灯照仇路
第六章：泥潭初陷
塑料门帘在身后晃荡，最后一丝天光被彻底隔绝。楚青天像是从一口井的井口，一下子坠入了井底最浑浊的泥浆之中。
车马店内部的喧嚣和气味具有一种物理般的冲击力。几十个甚至上百个男人的汗味、嘴里喷出的劣质烟草和烈酒的气味、角落里食物馊掉的味道、还有某种难以言喻的、属于暴力和欲望的躁动气息，混合在高温潮湿的空气里，凝成一股粘稠的、令人作呕的实体，压迫着耳膜和胸腔。
光线极其昏暗，只有几盏挂得歪歪扭扭的、沾满油污的白炽灯泡，以及吧台后面一个巨大的、闪着雪花的旧电视屏幕提供着照明，将一张张扭曲亢奋或麻木不仁的脸映得光怪陆离。
空间比想象中更大，像个废弃的仓库改造而成。大部分区域拥挤地摆着简陋的木桌和长条凳，挤满了形形色色的人：穿着脏污工装、眼神空洞的矿工；满口黄牙、唾沫横飞吹嘘着“战绩”的亡命徒；还有一些穿着稍好、但眼神更加油滑警惕的中间人。角落里用简陋的木板隔出几个小间，里面传出麻将牌的碰撞声和女人刻意拔高的娇笑。
吧台后面，一个身材异常肥硕、几乎堵死了整个通道的男人正拿着一个脏兮兮的抹布擦着杯子。他果然缺了一颗门牙，一笑或者大声说话时就露出一个黑洞。此刻他正扯着破锣嗓子，对着一个瘦小干瘪、试图少付酒钱的男人咆哮：“妈的！沙皇的规矩，钱货两清！少一个子儿，老子剁你一根手指头顶账！”
那瘦小男人吓得面如土色，慌忙掏出几张皱巴巴的钞票扔在台上，连滚带爬地跑了。
楚青天深吸一口气，压下胃里的不适和神经的紧绷，朝着那个胖子走去。人群拥挤，他不得不侧着身子，避开那些挥舞的手臂和探究的目光。
还没走到吧台，斜刺里突然撞过来一个醉醺醺的壮汉，满身酒气，手里端着的半碗浑浊米酒泼了楚青天一身。
“操！没长眼睛啊！”那醉汉反而先骂了起来，一双布满血丝的牛眼瞪着他，蒲扇般的大手直接就抓向楚青天的衣领。
楚青天眼神一冷，脚下不动声色地后撤半步，让开抓挠，同时右手看似随意地一抬，用肘尖精准地在那醉汉手腕麻筋上磕了一下。
“哎哟！”醉汉只觉得半条胳膊一麻，抓了个空，身体失去平衡，踉跄着差点摔倒，酒也醒了大半。他惊疑不定地看着眼前这个看似瘦削、却透着一股不好惹气息的年轻人，骂骂咧咧了几句，终究没再上前，悻悻地钻回了人堆里。
这个小插曲发生在电光火石之间，却被吧台后的胖子和附近几个看似闲聊、实则一直留意着门口动静的汉子看在了眼里。
楚青天走到吧台前，污浊的酒液顺着他破旧的夹克往下滴淌。他毫不在意，目光平静地看着那颗缺了门牙的胖子。
“刀哥的人。”楚青天重复了独腿老兵教的话，声音不高，却足够清晰，“想来搬点货。”
胖子停下擦杯子的动作，眯起那双被肥肉挤成细缝的小眼睛，上下打量着楚青天，目光在他沾了酒渍但站得稳如磐石的身上停留了片刻，又扫过他背后那个鼓鼓囊囊的行军包。
“刀疤强？”胖子嗤笑一声，露出那个黑洞，“那痨病鬼还没死呢？他手下什么时候有你这种嫩雏了？”
“刚跟刀哥混口饭吃。”楚青天面不改色，“缺钱，听说这边来钱快。”
“来钱快？”胖子像是听到了什么笑话，嘿嘿笑了起来，旁边的几个汉子也跟着哄笑，“是死得快！沙皇的矿坑和林子，哪天不埋几个不懂规矩的短命鬼？”
笑归笑，胖子似乎对楚青天刚才对付醉汉那一下有点兴趣，也没再多盘问刀哥的事——显然，那个“刀疤强”的名号在这里确实有点用处，或者说，胖子根本不在意来人的具体来历，只要能用、能控制就行。
“算你运气好，北面三号矿坑刚塌了一次，正缺人手清渣。”胖子从吧台下面摸出一个木牌，上面用红漆写了个歪歪扭扭的“叁”，扔到楚青天面前，“一天管两顿糙米饭，工钱日结，一百五。干满十天不死，再说其他的。牌子拿好，丢了或是被抢了，你就滚蛋。”
楚青天拿起那块沉甸甸、沾满油污的木牌。这就是他进入坤沙外围势力的敲门砖？比他想象的更直接，也更残酷。
“谢了。”他将木牌揣进兜里。
“别急着谢。”胖子咧着嘴，朝旁边一个歪戴着帽子、眼神阴鸷的瘦高个扬了扬下巴，“山猫，带这嫩雏去三号坑棚屋，跟那帮猪猡挤一挤。规矩跟他讲讲，别明天就死坑里，晦气！”
那个叫山猫的瘦高个懒洋洋地站起身，瞥了楚青天一眼，眼神里带着一种看待牲口般的漠然：“跟我来。”
楚青天跟着山猫，挤出喧嚣的主厅，从后门走了出去。后面又是一个院子，更加脏乱，堆满了空酒桶、破烂家具和不知名的垃圾。空气中弥漫着更浓郁的酸臭味。院子边上，是一排用树枝、破帆布和铁皮胡乱搭起来的窝棚，低矮、阴暗，几乎不像能住人的地方。
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